“你是从何处逃过来的？”

  回去妙华庵的路上，紫竹有一搭没一搭的和那个叫姚三妮的姑娘聊天。

  姚三妮知道薛扶泠等人是在救助自己，当然如实相告。

  原来，这姑娘看着小，其实已经十五岁了。

  因为长年累月的吃不饱，所以才看着瘦小，像十二三的。

  她口中的北方，也就是兴州府那一片，所遭受的雪灾比薛扶泠这些人想象的还严重。

  大雪压塌了屋舍，压死、冻死和饿死了不计其数的人。

  “兴州府距离京城甚远，怎么想着逃来这里？”

  “家里的人都没了，只能漫无目的的跟着走，一路乞讨才过来。”

  主仆两个听见三妮说的，俱是沉默好一会。

  那姑娘再如何坚强，说起这些，眼泪也流个不停。

  薛扶泠两个也不敢再问姚三妮的伤心事。

  只暗暗道，今岁冬天比往日都冷，却不想，兴州府的好多百姓连这个冬天都没挨过。

  三个人沉默着，沿着来时路回去。

  秦婉和珞嫂子早已经交谈完了，见薛扶泠迟迟不回来，正准备差人去找薛扶泠。

  见她回来，身后还跟着个乞儿似的姑娘，不免也好奇几分。

  薛扶泠自然将见了阿娘那段隐瞒了去，只说是路上偶然救的。

  既然相看，薛扶泠少不得侧面打听一番。

  晓得秦婉满意齐如倩，心内也不免慰藉几分。

  “你总捂着脸做什么？”

  秦婉见薛扶泠手上的动作，疑惑道。

  “嗐，只怪我光顾着看梅花了，不晓得树枝低垂，刮到了脸，只不好意思叫你们瞧见呢，偏你眼尖。

  薛扶泠知晓自己脸上的痕迹瞒不住，也早想好说辞，半嗔一句。

  秦婉果然见那露出来的皮肤红了一片。

  一边笑话她，一边又支使丫鬟拿来个极好的膏药给她擦伤口。

  珞嫂子见了，不免心中赞叹秦家人没架子，更满意几分。

  待到众人回程，也看到了前来接嫂嫂归家的秦七公子秦坚。

  小辈两个隔着几个长辈，竟也算是相见了。

  齐如倩匆匆一瞥，便红了脸，低下头，顿觉心跳如雷。

  秦坚也是如此。

  只他男人家，也是生意人，到底脸皮厚些，叫人瞧不出面上的异样，行动上却不免殷勤几分。

  见和女儿相看的男公子容貌俊秀，谈吐得体，珞嫂子喜得直在心中念佛，不免更加感激薛扶泠这个做媒的。

  秦婉也是七窍玲珑心。

  端看小叔子的做派与往日不同，只觉这件事已然成了八分。

  婆母早逝，只需回家告知公爹长辈等人，想来不日便会有新喜。

  齐、秦两家住宅不同，自然也不顺路。

  分道扬镳之后，薛扶泠也侧面打听了珞嫂子的意思。

  知晓两家意思明显，只等着后续如何，她也算是放心了。

  “贵人，可怜可怜我们吧，好几天没吃饭了，只求赏些东西给我的孩子吃。”

  马车正行驶着，外面却传来一道女声。

  因着薛扶泠在庵中耽搁多时，便想着赶近路回家，所以才未走官道。

  只是没想到还没走多远，这处不算偏僻的路，竟也遇见了灾民。

  外头跟车的家仆不敢轻易接济，只来问主人的意思。

  薛扶泠微微撩起棉布帘子。

  只见那妇人怀中抱着个孩子，头发乱糟糟的，穿的比姚三妮还破烂，眼神正望着薛扶泠的马车这边拭泪。

  “叫外头的郑平几个赶紧往官道上走，一刻也别停留。”

  将帘子放下，薛扶泠立即沉声吩咐道。

  紫竹和丹薇跟着薛扶泠在车里，闻听主子这般郑重，也不敢耽搁，即刻叫来跟车的婆子吩咐一番。

  “姑娘是觉得不对？”

  丹薇低声问道。

  直到感觉马车调转方向行动起来。

  “唉，什么人啊？一点同情心也没有……”

  被突然无情驱赶的妇人抱着手中的孩子，措手不及的骂骂咧咧。

  待到那妇人跟不上马车，薛扶泠才开口：“方才她说自己是流民，跟咱们讨要东西。身上的衣裳等物确实不错。”

  “她面上抹了泥浆，看着脏乱，却忘了掩饰唇边。没吃没喝的人，嘴巴没有那么水润。”

  “难道她只是出来迷惑咱们的？”

  紫竹和丹薇也生了警惕，细细一回想，有些害怕。

  “只怕是她背后的人叫她过来打头阵，打探咱们有多少人，多少物的。一个妇孺，寻常人自然不会多防备。”

  “是啊，蹊跷的很。这里距妙华庵也近，就算快饿死，难道还讨不到一口吃的？冒着被驱赶殴打的风险来拦马车，除非她真的饿的快死走不动道了……”

  丹薇也接过话，越说越觉得可怕。

  “那怎么办啊？这官道还有一段路，万一那些人真的是打劫的贼匪……”

  丹薇和紫竹两个一时间也慌了神，只觉得今日不该走这条道，更不该出门。

  “先别慌。指不定是我多虑了。”

  薛扶泠皱着眉，探一眼外面，四下无别的马车，也不宜叫嚷起来叫珞嫂子两个害怕。

  话虽那么说，可一旦有了怀疑，那也是后怕的。

  “这样，紫竹你去后面的马车上跟珞嫂子说一声，别说咱们发现的，就告诉她，先差几个人，快马送她们母女回去，咱们还要往济世堂去，跟她们不一道走。”

  珞嫂子母女柔弱，这样的事只怕能吓破胆，薛扶泠不敢赌。

  这法子既能解释的通突然变道，也能给她们多点时间逃跑。

  薛扶泠凡事喜欢多想一步，既然已经发现了不妥，当然不能安然处置。

  “也悄悄告诉郑平几个，警醒些，不要放过任何风吹草动。再派个妥当的小厮，快马去附近山下求援。”

  紫竹听命下了马车。

  “姑娘，快，咱俩将衣裳换了，您也跟着珞奶奶她们走，能跑一个是一个。”

  丹薇也稳住了心神，忙忙的开口，一手解着自己的衣裳，一手又麻利的想去解薛扶泠的衣裳。

  她们是姑娘的仆从，若是有危险，也当冲上去保护主子，麻痹贼人，挣得主子逃跑的机会。

  这是做奴婢的第一要务。

  薛扶泠此时也顾不得赞叹丹薇的勇气，只将她的手按住。

  “我知你的心，只是那妇人已然晓得我在车上。若我跑了，怕那些贼人发怒，捉住你们泄气，你们一个也活不了。”

  “我在这，好歹能叫咱们的人不生乱，能拖一时是一时。”

  “只记住，咱们主仆一荣俱荣一损俱损，真到了危险的时候，只管逃命，保住性命比什么都重要。”


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