陆清江脸色不好，阿黎没察觉不对，她哥就是狗脾气。小姑娘早就习惯了，低头剥瓜子，时不时往二哥嘴里塞一颗瓜子仁。

  陆明连呼吸都不敢用力，时不时小心翼翼看一眼这个便宜二哥。

  他发现去前线一趟，陆清江更吓人了。

  到了清水县外，陆清江不忙着进城，跳下车找守门小兵问了几句，回来后又问陆明会不会赶车。

  陆明想说不太会，可被那双看似带着笑的眼珠子盯住，直白看清藏在眼里的怒意时，根本不敢说自己不会。

  “回去先把鱼处理了，等我回来烤鱼。”陆清江戳了戳妹妹头上的小揪揪。

  “这孩子，要干什么？”陆母见陆清江直接跑了，眉头微皱。

  “娘，还喊姚杏姐吗？”阿黎站在牛车上张望，“二哥一下子就窜没影了，比陆银子都快。”

  陆母拍拍女儿的腿：“怎么说话呢？不能把你哥和银子比，银子是狗，他是人。你二哥再狗，也是个人。路过姚杏家，你去喊人。说不准有姚慎的消息，也好让她知道。”

  牛车路过姚杏家，阿黎果然去喊人，姚杏的继母骂骂咧咧几句，好歹是放了人。

  去陆家的路上，姚杏纳闷：“阿黎，你哥要请我吃饭？是有我哥的消息？”

  阿黎不知道有没有消息，拿了点心给姚杏。

  姚杏捧着点心不敢吃，看向陆母。

  “吃吧。”上次见姚杏还是陆重山办丧事的时候，看着人比那时候瘦了不少。陆母看到小姑娘露在外面的手腕一片青一片红，不由心里叹息。她也是有女儿的，看了心里难受。

  回了家，陆母等人进门，陆明去还牛车。

  杜微澜裹着厚衣服在院子里撸狗，见回来的人多了个姚杏，去厨房端了点心，放在堂屋的桌子上。

  “吃吧，刚出锅的，凉了就不好吃了。”

  杜微澜看这小姑娘瑟瑟缩缩，发觉和上次见有些不同，瞥见她手腕上的淤青，眸色暗了暗。

  “阿黎和姚杏一起吃东西，让她看看你后院养的小鱼。”

  阿黎在后院石槽里养了两条小锦鲤，是陆明套圈得来的，小姑娘平日里一天看十几次。

  阿黎欢天喜地端着点心拉人去后院，杜微澜进厨房坐在陆母身旁。

  陆母正在收拾鱼鳞，叹道：“小蛮啊，姚杏那孩子是真可怜。若是真给县太爷当小妾，以后的日子……她才多大，县太爷都能当她爷爷了。偏偏姚慎那孩子又不在家，父母之命，不得不从。等会儿吃了饭，我给那孩子上了药再送回去。”

  他们是外人，与姚家连亲戚都算不上，这种事情没有插手的余地。

  陆母想着姚杏胳膊上的伤，就心里难受。

  杜微澜敲着膝盖不言语，陆母也不需要旁人回应，完全是心里头憋着话，不吐不快。

  “那县令计兴，今年到任期了吧。”杜微澜冷不丁道。

  陆母哪里知道这个，抬头茫然看着杜微澜。

  “这县令当的，算不上好。”

  杜微澜语气轻描淡写，仿佛在说一只蚂蚁路过一般。

  陆母‘啊’了一声，没察觉有什么不对，她一琢磨，惊道：“去年还多交了不少税呢，咱家出了个秀才，衙役收得税少，迎春家里卖了一亩地才把税交上。”

  哪里是家里出了个秀才的缘故，分明是看在陆重山，或者说是秦崇风的份上。京城的腌臜污水，终究是流到了地方。

  天下苦苛捐杂税久矣，这清水县的县令也是其中翘楚。

  杜微澜起身道：“婆母，我觉得大夫开的药方子不对，出去再把把脉，换个药方。”

  “那你路上慢点，多穿件衣裳，别吹风。”陆母连忙交代，见杜微澜脸上没什么血色，下巴却一片红肿，又觉得生气。

  “老二这个没脑子的！”

  其实陆清江收着力气，没太用力，杜微澜肤色白，有一点伤就显得格外明显。

  另一头，陆清江已经到了县尉宁全安府上，他先是掏了一个令牌出来，说起军务。

  “说是要调清水县五百人，只要五百。”陆清江嬉皮笑脸。

  “再调就没了。”宁全安直撮牙花子，“也不知道给点军费，就知道要人。这些年真是一点军费都没，全靠以前的底子撑着。”

  陆清江听多了县尉宁全安哭穷，这是以前顶头上司的顶头上司，以前在城外军营训练，每个月宁全安都要哭穷。和他们这群小兵蛋子哭穷有什么用？可宁全安就是锲而不舍。

  这一套词，陆清江都会背了。

  听了县尉大人例行哭穷发牢骚，总算等到松口，要到五百人。陆清江临走前故作不经意道：“听说县令要纳妾？不知什么时候，小子能不能去喝一杯喜酒？”

  “他？你尽早歇了攀扯的心思，人家过几个月就去京中了。”

  陆清江笑着应下，厚着脸皮想要翻花名册选人，气得县尉直接一脚把人踹出家门。

  “这是你小子能点兵的？滚滚滚！给你什么，你就用什么！”

  陆清江笑嘻嘻出门，拐过去一条街，脸色顿时沉了下来。留给他的时间不多了。

  另一头，杜微澜坐在茶楼里用竹签子戳绿豆糕，门外匆匆进来一个人，在对面坐下。

  “别插了，都万箭穿心了。”

  桂娘拿过竹签子，看着稀碎的绿豆糕，叹了口气。

  “小蛮倒是稀客，第一次主动找奴家。”说话间，桂娘已经欺身上前，腰肢压在桌面上，染着丹蔻的手抚上杜微澜的脸。

  “小蛮又漂亮了，下巴怎么了？哪个王八羔子欺负小蛮！”

  杜微澜垂眼，看着被桂娘压扁的一碟点心，嘴角抽了抽。

  “查一件事。”她道。

  “查什么？要好处。上次粽子没吃到，我闻见了，小蛮身上有米糕味。”说话间，桂娘已经搂住杜微澜的肩膀，下巴压在她颈窝里，轻轻吹了一口气。

  娇软美人缠绵道：“小蛮不在意奴，不喜爱奴，奴伤心。可今日小蛮来，奴是高兴的。”

  杜微澜若是男子，或许会觉得受用，可她是女子，只觉得浑身汗毛竖立。

  “正经点。”

  “正经不了，一点都正经不了。说吧，杀谁？一颗人头一块糕。”桂娘还在嗅，若不是杜微澜推开这人，怕是要被咬住耳垂。


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