国事糜烂，远东王朝周围强敌环伺，内部各行省又是天灾人祸不断，整个国家宛如风雨中的扁舟，摇摇欲坠。

王虎臣这位寒门出身的左丞相虽殚精竭虑，可是面对不断恶化的局势，也是显得有些力不从心。

他从清晨一直忙碌到了夜幕降临这才离开了皇城，乘坐着轿子准备回府休息。

一队禁卫军士兵簇拥着王虎臣的轿子穿街过巷，沿途的行人都是纷纷的避让。

地方上各个行省虽盗匪如牛毛，起义军也是闹的沸沸扬扬，但是京畿行省并未受到影响，王都依然一副歌舞升平的模样。

夜幕华灯，街道在各色灯笼的照耀下宛如白昼，靡靡丝竹知音从精美的阁楼中隐约传出，无数的富家公子大声叫好。

沿街各处无数的小商小贩的摊位也是吆喝叫卖，无数逛夜市的行人纷纷的驻足讨价还价，倒也显得颇为热闹。

疲倦的王虎臣靠在轿子内闭眼假寐，对于外界的喧嚣充耳不闻，他还在思索着怎么筹措钱粮。

各个行省又是天灾，又是剿匪的，大半个国土都陷入了战乱中，所有人都伸手向他这位掌管国库的左相要钱粮，他也是发愁啊。

无论是赈灾还是剿匪，都是需要大把的钱粮的，可是各地的税收锐减不说，加之去年又大兴土木修建皇陵，耗费了无数的钱财，现在国库已经入不敷出了。

白日里有官员建议再增加一项剿贼税，以填补大军征剿贼的军费不足问题。

可是王虎臣最终还是拒绝了这一个提议，现在有明目可查的税收就多达三百余项。

下边没有明目的税收更是数不胜数，倘若是再增加的话，恐怕税收不上来，会逼反更多的人。

可是不收税的话，就没有军费支撑剿灭贼军，也没有钱粮犒赏有功的将士，想到这里，左相王虎臣就感觉到心力憔悴。

当王虎臣正为钱粮而焦头烂额的时候，突然稳步而行的轿子突然的就停了下来。

“吴伯，到了吗？”

王虎臣睁开了眼睛，开口询问道。

“回禀大人，前边似乎有人械斗，挡住了去路。”左相府管家低声回答道。

听到这话后，王虎臣的眉头不由的皱了起来，这可是天子脚下，治安已经败坏到如此地步了吗？

正当王虎臣准备派人上前去驱散这些械斗者的时候，一队凶神恶煞的衙役从旁边的街道上冲了出来，将一群械斗的人围了起来。

“大人，巡城司的人到了。”管家低声禀报道。

“恩。”

巡城司负责维持王都地面的治安，看到他们能够迅速的出现，王虎臣的心情稍好了一些。

这群巡城司的徭役一个个手持刀枪棍棒，周围围观的那些个百姓有闪避稍慢的，呼啸的恶棍就敲了下来，一时间哀嚎咒骂不断。

看到巡城司的人到了，身处一片狼藉中央的械斗双方也都是齐齐的停手了，吹胡子瞪眼的停了下来。

“谁这么大的胆子，竟然在天子脚下闹事？不想活了？！”

一名魁梧的巡城司的巡城官在几名凶悍衙役的簇拥下，迈着八字步越众而出。

可是当他的话声刚落下，瞧见了械斗中的几个人竟然不是远东王朝的人，而是一幅自由联盟商人的打扮，巡城官的心里顿时一个咯噔，暗骂自己怎么来趟这浑水。

可是既然自己已经带队到了现场，纵然没有后退的道理，总的将事情处理了。

“说说吧，怎么回事？”

巡城官将目光投向了一名精壮的汉子，冷声的质问道。

“回禀大人，这些自由联盟的狗日的调戏我家妹子，你可得为我们做主啊！”这名满脸愤怒的汉子当即喊了起来。

寻城官这才注意到，在旁边有一名年轻的女子正在掩面哭泣。

“对，不能饶了他们！”

周围的人都是跟着聒噪了起来，让那几名自由联盟的商人都是面色变得很难看。

“请问这几位客人，他说的可是属实？”

巡城官旋即转头，脸上堆砌了笑容，礼貌的询问着那几名鼻青脸肿的自由联盟的商人。

“我们可是自由联盟正经的商人，分明是那个女人想要讹诈我们......”

“你们必须要给我们一个说法，否则的话，我们会向你们的皇帝告状。”

听到这几名自由联盟的商人要向皇帝告状，巡城官顿时面色发苦。

“尊敬的客人，你们放心，我们绝对会严肃的处理他们，还请你们消消气。”

巡城官在说话的同时，向后挥挥手，如狼似虎的衙役们就扑了上去，将以精壮汉子为首的十多名年轻人给摁在了地上。

“大人，大人，他们胡说八道，分明是他们调戏我家妹子在先......”

“掌嘴！”

巡城官看到嚷嚷不停的精壮汉子，声音中带着一丝不耐烦。

几名衙役摁住精壮汉子，大耳刮子直接就煽了上去，啪啪的响。

“我朝向来都是礼仪之邦，你等不以主人之礼待客，反而殴打尊贵的客人，破坏了我们和自由联盟的友好关系，是可忍孰不可忍，抓回去，关半年！”

随着巡城官的一声令下，精装汉子等人被如狼似虎的衙役给羁押了起来，准备带回去关进大牢。

“尊贵的客人，这样的处理可还满意？”

巡城官征询着几名自由联盟的商人意见。

“半年太便宜他们了，你看我们受伤了。”

“关一年，你们所有的医治所需由我巡城司承担，这样如何？”

“既然如此，那我们就不向你们的皇帝告状了。”

几名自由联盟的商人彼此的对望一眼后，对于这个处理结果勉强满意。

“还愣着干什么，赶紧的护送几位尊贵的客人去医馆疗伤。”

看到自由联盟的商人不追究了，巡城官总算是松了一口气。

周围围观的百姓很多都是知道前因后果，看到事情这么一个处理结果，都是愤愤不平。

“你们聒噪什么，也想进去蹲一年不成？！”

凶神恶煞的衙役们当即挥舞着棍棒恶狠狠的威胁了起来，围观的百姓都是敢怒不敢言，摇摇头，无奈的离开了。

这一幕都被停靠在不远处的左丞相王虎臣看在眼里，他也是忍不住的直叹气。

巡城官派人驱散了围观的人后，这才注意到不远处的一队禁卫军和簇拥中的轿子，认出了那是左相的轿子，急忙的小跑的奔了过去。

“刚才执行公务惊扰了左相，还请赎罪。”

巡城官被禁卫军士兵拦住了，可是他还是隔着老远拱手开口。

“你叫什么名字？”

轿子内传出了左丞相王虎臣的声音。

“回禀左相大人，下官杨列飞，现为巡城司六品巡城带队。”

“杨家的人？”

“杨洪将军为下官的远房叔父。”

“知道了，你去忙吧。”

“恭送左相大人。”

虽然被莫名其妙的问了一句让这名巡城官很疑惑，可以他也不敢多问。


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