任宇挑了挑眉，不慌不忙地坐下，目光扫过在场众人，嘴角勾起一抹笑意：“明大人，我这人向来直爽，今儿个就不绕弯子了。咱们这些世家和流官的斗来斗去，差不多该收场了。您老，准备好迎接新篇章了吗？”

  旁边一位明家高层阴阳怪气地插话：“哟！宇贤侄，听说你现在攀上了苗盛的高枝，那任家呢？也不怕闪了腰。”

  任宇轻蔑地瞥了他一眼，悠然答道：“世叔，任家就算再落魄，也不兴那落井下石的勾当。我家大人，更不会与那等小人行径为伍。”

  他顿了顿，目光转向明道水，接着说，“今晚我来的目的，是给明家一个机会，可不是来摇尾乞怜的，诸位可别会错了意。”

  “哈哈，真是笑死人了！”

  明家一位高层捧腹大笑，仿佛听到了天大的笑话，“苗盛那家伙蹦跶不了几天，任家竟然还与他搅和在一起，这不是自寻死路吗？还敢在这儿大放厥词？”

  任宇却是不慌不忙，嘴角勾起一抹戏谑的笑意：“我任家虽然风光不再，好歹也曾是风光无限的世家之一。诸位，有些事情我不说，大家心里还没点数吗？比如说，跟白莲教那些不清不楚的关系！”

  明家众人闻言，脸色瞬间变得精彩纷呈。

  明道水挥了挥手，示意大家安静下来，打趣道：“宇侄儿，有啥子话就直说嘛！”

  任宇轻轻点头，接着道：“阎文和陈未之那俩家伙，拿我们任家当枪使，对付各位世家，这事儿大家心里跟明镜似的。今晚南城那档子事儿，不过是阎文那小子使的诱饵罢了。各位想算账，也犯不着算到我们头上。现在你们头顶上悬着的刀，你们自己都没察觉吧？难道还指望朝廷对你们那些见不得光的破事睁一只眼闭一只眼？还是觉得跟我任家过不去，就能从阎文、陈未之那儿讨到好处？”

  任宇的声音洪亮如钟，在大厅中回响。

  他一边说，一边站起身来，挥了挥手，大声道：“任家先一步倒霉，六大世家在南城也吃了大亏，你们还在这儿装睡，真当自己是人见人爱的美人呢？”

  “陈未之与阎文已然对世家亮出了战旗，可笑的是，你们还懵然无知，脖子都架在了人家的刀下，还觉得自己挺不错。今天他用我家大人当靶子，那些世家竟然为了一点儿小利争得头破血流，这不过是他的小试牛刀而已。”

  “接着，等你们跟我们家大人打得不可开交，他就在一旁扇风点火，让你们六大世家自己掐个你死我活。那时候，他只需轻轻一挥手，就能把你们全部收入囊中。别以为你们在官府里有人，和白莲教的那些破事就没人知道。”

  “现在不过是等着你们六大世家彻底翻脸，他才会露出真正的爪牙。到那时候，就是他挥刀斩乱麻，让你们家破人亡的时刻！”

  明家一个高层鼻孔朝天，不屑地说：“你这是在吓唬谁呢？我看你是怕我们找苗盛算账吧？”

  任宇哈哈一笑，不以为意：“算账？真是笑死人了。我家大人在南城可是战无不胜，那里坚固得就像个铁桶，上下一条心。你们六大世家联手又如何？不一定能赢得了我们。你们那种所谓的联盟，稍微有点风吹草动，自己就先打起来了！

  任宇一边摆出一副“我是来拯救你们的”表情，一边笑眯眯地开口：“诸位，今天我任某人不是来跟你们比谁更横的，实在是念在当年咱们携手闯江湖的情分上，特地向我家那位说得上话的大人物求了个情，给大伙儿指条明路。我这人，最不喜欢的就是看别人跳火坑，但若是你们非得去试试水深水浅，那我家大人也只好舍命陪君子了。”

  他顿了顿，眼神一转，带着点吸戏谑，环视在场的人：“我家大人可不是吃素的，往前一步能单挑你们一群，退后一步，阎文、陈未之也得抢着来帮忙。到那时候，你们别说是南城的买卖了，就连现在屁股底下的椅子，能不能保得住都是个问题。这输赢的后果嘛......嘿嘿，不用我多说了吧？”

  明家众人听罢，脸色变幻的就像是转了个调色盘似的，心里明白，任宇这番话十有八九是要成真的。

  明道水却稳如泰山，眼神中带着欣赏，上下打量着任宇，嘴角微微上扬：“不错！不错！宇贤侄，真是士别三日当刮目相待啊！瞧你这份从容不迫，这才是真正继承了任家的风骨。我明道水，也为你感到高兴。”

  任宇谦虚地拱手：“明大人谬赞了，晚辈只是实话实说。”

  明道水轻笑一声，眼中闪过一丝狡黠：“不过贤侄呀！你有没有想过，万一我们明家铁了心要找苗盛算账，你今天这么上门，岂不是自己送上门来？”

  他话音刚落，大厅里的气氛瞬间紧张起来，仿佛能听到刀出鞘的声音。

  任宇嘴角含笑，神态自若地开了口：“我家那位大人，情义两全，晚辈虽无功于其门下，却也侥幸得了他的青眼，成了他的左膀右臂。倘若今晚我不幸在明家栽了，明儿个太阳一出，明家的日子可就不太好过了！”

  这话一出，周围的气氛仿佛凝固，紧张得让人喘不过气。

  片刻后，明道水却是一笑，打破沉默：“哈哈哈~~~任宇，任家几百年的基业，如今出了你这么一号人物，真真是前途无量啊！”

  他一边说，一边站起身，环视一周，高声宣布：“大房的人，跟我去陈知府那儿转转，二房的，就交给任宇了，都得听他的号令。对了，赶紧通知其他几家，是时候决一胜负了！”

  明家人先是一愣，接着便忙碌开来。

  明道水走到任宇身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，语重心长地说：贤侄呀，你真是长大了，不再是那个无法让任家重生的毛头小子。现在的你，足以担当任家复兴的重任。此事一了，我必号召其他家族，助你一臂之力，让任家重现辉煌！”

  “贤侄，寄人篱下，终归不如自己一个人逍遥自在呀！”


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