韩禧觉得这案子断得草率。

但是连着又查了一天，愣是没发现任何端倪。

就连一贯较真的陈司直都不曾找出可疑之处。

凌行川就像是专门为这个案子而生的凶手。

只是他自己不承认而已。

但有哪个凶手会承认自己是凶手呢。

偏偏韩禧的直觉在这时候作祟，愣是愁得他翻来覆去没睡着觉。

可办案得讲证据。

韩禧从床上坐起来抓抓头发，反正也睡不着，他干脆点上灯，坐在桌前开始回忆整件案子的可疑之处。

将近一个时辰过去，他忽然想到一件看似微不足道的事。

秉承着死马当活马医的念头，韩禧趁着半夜人少，到南苑一探究竟。

柳寺丞所说的有条件能射杀会盟使左靖十二间房其中之一是没人的。

南苑阁楼三层二号房。

据千灵艺坊管事的所说，这间房当日因为窗户坏了，所以不曾开放给客人。

韩禧等人也看过，支摘窗的一半确是松松垮垮，发出些“咯吱咯吱”的声音。

当时也就并未多想。

但细细一思量，又觉得不对。

他家经商开酒楼，他对这些地方如何经营自然门儿清。

千灵艺坊专供达官贵人消遣享乐，一早便会有婢女插花熏香，开窗通风。

但接待客人却是临近午时。

中间好几个时辰，修扇窗怎么着也足够了。

而且这间房的位置很好，定然是有客人要的，他们没理由就放着不管。

韩禧刚要端着烛台凑近窗户，后面忽然传来动静，差点吓得他掉下去。

“谁？”

“是我。”

听见熟悉的声音，韩禧既松了一口气，又同时添了两分担忧。

“林珣，你怎么在这儿？”

林珣从屏风后走出，“兴许咱们是一样的。”

韩禧露出狐疑的神色，只是在黑暗中并不明显。

听到林珣模棱两可的回答，韩禧顿时气不打一处来。

他搁这儿套他话呢。

韩禧随便找了个蹩脚的借口，“我不过是遵陈司直的命令，再核实核实案件细节罢了。”

管他信不信，反正他不会主动交代自己的真实用意就是了。

“陈司直是个好官。”

“怎么？你的意思柳寺丞不是好官咯？”

林珣闻言丝毫不恼，声音一如既往地平静温和，“我并非要与你为敌。”

韩禧盯着他，想要透过黑暗将他看穿。

林珣只不紧不慢道:“我相信，我们都是站在公理的一边。”

“我也觉得，这窗户有问题。”林珣随即说出了一个大胆的猜测，“兴许会盟使左靖被杀那日，这个房间是有人的。”

“你的意思是千灵艺坊的管事说谎？”韩禧略略提高了音量，“刑部和大理寺两尊大佛架着，他还敢说谎？”

“刑部和大理寺上头也并非就站在权力之巅了。”

“你什么意思？”

林珣并未正面回答，“此案涉及两国邦交，自然是越快破案越好。

凌行川作为凶手的确最合适不过。他全家几乎都死在齐越人手里，他自己也被齐越人毁了。

他杀左靖，完全是情有可原，想必齐越使臣就算想以为左靖的死发难，都得平添两三分心虚。”

韩禧越听林珣的话，越是觉得周围的一切在微弱烛火的映衬下显得毛骨悚然。

按照他的意思，凌行川只是被推出来的替罪羊。

“那真正的凶手是谁？为什么非得要保全他？”

“谁知道呢？兴许是为了情义，兴许是为了颜面，兴许是什么不为人知的理由。”

韩禧听着林珣的话，只觉得他好像知道凶手是谁。

但现在更令韩禧困惑是，倘若朝廷真是拉凌行川出来顶罪。

他要不要管？

林珣告诉他这些的目的是什么？

不过韩禧至少可以确定林珣没安什么好心。

没准儿是想让他去当那个出头鸟。

最难受的是，他如果不管，兴许凌行川真会被冤枉入狱。

凌行川的罪名罚起来恐怕不是“赐死”二字就能善了的。

“你虽分析得头头是道，却也没什么实质性的证据。”

韩禧不想落入林珣的圈套，因而即便他的直觉已经信了他七八分，他也不会表现出来。

不过林珣明显已经摸透了他的想法，“没有证据咱们可以合作找到证据，总不能眼睁睁看着强权枉顾性命。”

韩禧闻言心里十分动摇。

人都道官商勾结。

他却最是讨厌仗势欺人的狗官。

更讨厌强权之下草菅人命，毫无正义和公平可言。

不然……他也不会选择当官。

韩禧决定先不去想后面的事，好歹知道真相再说。

“你到底知道什么？”韩禧质问林珣。

对方一直将他当猴耍的态度已经惹恼了他。

“我并不知道什么。”林珣不紧不慢道，“我只是相信自己眼前看到的证据。”

韩禧嗤笑，“但愿真如你所说。不过我们俩就没有合作的必要了。”

林珣似乎早料到了韩禧的拒绝，丝毫不阻拦地任由韩禧离开。

待韩禧走后，他静静站在一片黑暗中。

为了自己的江山和地位，不惜牺牲无辜者的性命。

这样的人怎么配做皇帝呢？

…

另一边，苏棠也意识到了事情的严重性。

齐越使臣遇刺之后，萧景榕忙得脚不沾地，但好歹没闹出什么更大的乱子来。

她也怕两国就此开战，但萧景榕表示不用忧心。

苏棠万万没想到这事儿竟然还可能跟小寿王有联系。

“儿臣亲自去找小皇叔，王府门口的侍卫只说小皇叔出门游山玩水，不在家。

问他几时回，又吞吞吐吐说不清楚。他们不知道主人家的行踪本是常事。

因而儿臣略微逼问两句，他们就慌了神，总觉得不太对劲。”

萧韶鄞作为皇子，从崇文阁那边就可直接出宫，相对没那么多限制，只要按时回来就行。

小寿王出门不跟她打声招呼本来就够奇怪了，这会子萧韶鄞又看出些不对，更叫苏棠担心。

时间太过巧合。

他刚好在齐越使臣被杀这档口消失不见，万一真有什么关联就糟了。

她差点忘了，小寿王身边还有诸如沈周一类的存在。

即便萧景榕已经让沈周离开。

但不代表背后的人不会继续捣鬼。

“如何？我没骗你吧？”

林珣回到家中，坐在凳子上的女子迎上来，递上一杯清茶。

林珣不动声色地将茶放在桌上，“这件案子朝廷会找人顶罪并不稀奇，兴许你只是侥幸猜对罢了。”

“倘若我知道他们是为了替谁顶罪呢？”女子气定神闲地看着林珣，一副胸有成竹之态。

林珣微微眯眼，他虽有意引导韩禧深入调查，实则他其实也并不知道朝廷要护着的人是谁。

尽管能揣测一二，但面对朝廷严丝合缝的布局，很难找到任何指向性的证据。

林珣抿了一口茶，静待女子说出下文。

女子盯着他，“你还并未答应我的条件。”

林珣眼中闪过一丝暗芒，手指摩挲着杯沿，“倘若你所言为真，我会考虑。”

女子蹙眉，但还是选择妥协，“想必你也已经猜到一二，最有可能的原因是凶手是皇亲国戚。且此人必定年轻气盛，目中无人，做事不计后果。”

林珣听到“年轻气盛”四字便知女子指的是谁。

京中纨绔子弟不少，但只有那位值得朝廷如此大费周章。

甚至不惜牺牲一个忠烈之后保他。

要猜出谁是凶手很难，但要查证一个人是不是凶手却很简单。

因此林珣并不害怕女子是在骗自己。

女子见林珣沉默，便知他心里有数。

“其实我也有个问题想问……你怎么看出我并非林瑜的？你自幼外出求学，少有待在家中，按理不该太了解你这位妹妹才是。”

林珣轻瞥她，并未答话。

他或许并不了解林瑜。

却了解人性。

两个目的不同的人，如何会混为一谈。

家里人出事之后，林瑜便寄信说要来京城寻他。

起初他因为事忙，又不够银两找地方安置她，几次回绝。

后来他居无定所，斡旋于多方势力之间，就更不愿留一个牵绊在身边。

只送了些银钱回去。

对于一个大字不识几个，连镇上都没去过几回的女孩，比起只身一人赶往京城寻亲，自然更倾向于拿着银子安安稳稳生活。

更何况他们兄妹二人聚少离多，所谓情谊，不过靠几分血缘撑着罢了。

且家里为了供自己读书，历来都在林瑜身上节省。

林瑜未尝见得多待见他这个哥哥。

偏偏眼前的女子一出现便是带着十成十的亲近。

林珣看向远处。

失去林瑜对他而言……或许是好事吧。

心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖。

不过……林瑜消失的理由，他一定会弄明白。

林珣复盯着女子。

“怎么了？”女子见他不回答自己的问题，却直勾勾看着自己，面露疑惑。

林珣站起身来，“我如何知道的并不重要。”

说罢，他径直往门外走。

“你不留在家里吃饭？”女子叫住他，语气熟络自然。

林珣脚步不停，只微微摇了摇头。

路过灶房，里面飘出淡淡的饭菜香。

林珣蹙眉，加快脚步离开。

若是单纯的利益交换便罢了，那女子却屡次三番做这些事，不知是何居心。

“皇上，寿王殿下是否和齐越使臣之死有关？”

苏棠看着静默喝汤的萧景榕，终是没忍住问出口。

萧景榕已经好几日不曾进过后宫。

她只好亲自到太极宫找他。

其实在踏进太极宫之前，苏棠都还在纠结问是不问。

或者用更委婉的方式试探。

只是真正见到萧景榕的时候，苏棠又觉得两人之间弯弯绕绕没意义。

听到她的问题，萧景榕不辨喜怒，只轻轻放下手中的汤匙。

“寿王自月前便出门游玩，不在京城内。”

苏棠闻言便知萧景榕不打算告诉她真相，但也间接向她保证了小寿王的平安。

“是臣妾妄言了。”

苏棠虽疑虑不减，但若是再揪着此事不放，无疑是在试探萧景榕的底线。

二人再浓情蜜意都无法改变他是个帝王的事实。

不到万不得已的地步，苏棠并不想骑在拔老虎背上拔毛。

感情从来经不起消磨。

“嗯。”萧景榕并未再多言，只淡淡应了一声。

苏棠下意识看向他。

却见他虽面色如常，眼底却微微透出疲态。

不用想也知道，齐越使臣的死应该给他造成了不小的压力。

毕竟洪灾、瘟疫、战乱、蝗灾，全部集中于萧景榕在位的这几年。

国民经济并不景气。

抗风险的能力随之下降。

他处理起这件事自然更加瞻前顾后。

英雄也抵挡不住时代的洪流。

苏棠嚅喏着，到底不知该说什么。忽而心念一动，走上前替他揉了揉肩。

萧景榕紧绷的身体随着她的触碰，稍稍放松下来。

“仔细手累。”

“臣妾不累。”

“你这猫抓似的力气，也不堪用。”

苏棠知道对方是在激将，不过还是遂了他的意气鼓鼓地离开。

……

苏棠离开后没多久，顾铮急匆匆来找萧景榕。

“微臣参见皇上。”顾铮待萧景榕示意他起身之后便急匆匆问，“凌行川他不可能会……”

顾铮还未说完，余光瞥到萧景榕的表情，忽然什么都懂了。

他眉头紧皱，“是皇上的意思？”

萧景榕对此未置一词。

哪怕是最亲近信任的好友，他也没打算将全部计划悉数告知。

多一个人知道就多一分变数。

顾铮却将他的沉默理解为冷漠，“凌行川……他可是凌家最后的血脉。”

萧景榕抬眸看向他，“你若是为此事而来，便不必再多言。”

“皇上！”顾铮瞪大眼睛，满脸不赞同。

他不相信人只要在皇位上坐久了就当真会变得冷血无情。

“凌家世代忠良，凌行川也屡次跟着您上阵杀敌，为什么偏偏是他？”

“因为他最合适。”

萧景榕被顾铮如此质问，终是冷声打断。

顾铮难以置信地看向他。

“臣愿为皇上肝脑涂地，万死不辞。却从未想过，兴许臣有朝一日会在皇上的谋算之下含冤而逝。”

萧景榕见顾铮用自己作比，眸光微沉。

但他仍旧不曾向顾铮解释，也未怪罪他的僭越。

只让他离开。

顾铮走后，萧景榕靠在椅背上。

才刚将苏氏赶回去，忽然又有些想见她了。


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