沈为茉在杨府当大少爷杨玄鹤的婢女，大少爷杨玄鹤已有秀才功名，待参加秋闱，就可以成为举人老爷了，她觉得以大少爷的实力自然是可以的。

  今日是秋闱的头一天，沈为茉梳着双丫髻，用粉紫色的丝绦，把发丝左右各绕成一个小圈圈。

  穿着杨府下发的粉紫色的丫鬟衣裳，一双杏仁眼，眼神清澈明亮，带着少女灵动的朝气，如今年岁不大，已初显容色。

  大少爷去省城广陵府参加秋闱，平日里大少爷对她也不错，虽然大少爷沉默寡言，一门心思在读书上，但是她觉得这样的大少爷很好。

  大少爷是知道她家中的一些事的，表哥方适中也参加此次的秋闱呢，表哥也是在广陵府参加科举考试，就是不知道这两人会不会碰到。

  她得赶紧去拜拜菩萨，希望他们两人都能如愿中举。

  乡试又称秋闱，所参加的学子均为来自各地府学的秀才，怕是不下四千余人。

  广陵府的贡院占地面积450亩，广陵府历来都是出官员最多的贡院，可想而知竞争有多激烈。贡院内古树参天，建筑群落整齐分布，周边环境雅致。

  秋风微凉，寅时学子们纷纷到了贡院外，排队等候检查，广陵府此次的主考官是翰林院学士杨为昌杨大人，副考官是福州布政司官曾延庆曾大人，他们均由朝廷派来的。

  各县州的案首当然是中举的热门人选，其中就有湖州案首杨玄鹤，扬州案首方适中。

  方适中一袭石青色长袍，眉目俊廷，气质优雅，像一块上好的璞玉，在一众学子中脱颖而出。他腰间系着一枚羊脂玉的玉佩，头上只戴了白玉钗绾发，显得很精神。

  他的身后是一个模样俊俏的书生，颇为傲气，对方适中不太友善，给了他一个挑衅的眼神，方适中并不在意。

  该书生很是认真，排队等候的时间还在看书，默默在为考试做准备。

  此时轮到方适中检查了，经过严格的检查流程，方适中顺利进入了贡院。他来到分配到的号舍，他的运气不错抽到的号房没有临近厕所，这是一个好兆头，希望考试的时候也如此顺利。

  而他后面那位对他不善的书生，则是抽到了厕所旁边的号房，对于抽到“粪号”的他，可想而知这几天会有多难熬，会被熏的头晕眼花的，多少会影响答题，但是也不必气馁，苦其心志而已。

  初秋多蚊虫，蚊蝇肆虐，书生暗自摇头，这几天有的头痛了，看来他答卷是需要用布巾裹住鼻子来遮掩气味的。

  而杨玄鹤穿着墨色镶边宝蓝撒花缎面圆领袍，墨发用一根碧玉簪绾发，他的五官深邃，精瘦而刚毅，更显富贵优雅、秀逸无双。

  他没有方适中那么早进场，他看着身后的长队伍，有年岁和他相仿的学子，也有四十多岁的。

  有参加了乡试好几回的学子，希望他可以中举吧，还有年纪更大些的，真的是精神可嘉，各个年龄阶层的都有。

  还有不少刚来的学子，有的由家人送至考场，有的由仆人送至考场，有的家境清寒的学子，则是早早步行到了贡院外，他们一般选择的客栈离贡院较远，所以会早起一些，路上花费的时辰多一些。

  这几年寒门中举的学子们越来越多，不少人在朝中身居要职。也有的学子一起合租，住在民房里，共同负担房费，这也是个不错的选择。

  大多数学子们都是提前几月赶来广陵府，很多都不是广陵府人士。客栈为招揽生意，会举例他们家客栈曾经住过谁，然后中举之类的，来吸引广大赶考的学子们，学子们自然希望沾沾考运，热门的客栈真的是一房难求。

  终于轮到他检查了，他被要求脱去衣物，防止有的考生携带小抄，将他带的干粮，比如馒头掰开来检查，检查一应的考试用具，检查合格后，他寻着来到分配到的号舍。

  他也运气不错，号房没有在厕所边上，号房很小，高约六尺，深约四尺，宽约三尺，里头放着两块木板，是用来搁置在号房两侧的突出的砖块处的，一张木板当桌子，一张木板当凳子。到了晚上两张板子一拼，就是一张床。

  这几天的他的吃喝拉撒睡都在号房内，他将木板安置好，拿出笔墨纸砚，等待监考官发放试卷。

  内帘是负责主考官及同考官，由朝廷委派，他们的首要任务就是阅卷。内帘官事务颇为繁重复杂，最终由他们确定考生的排位顺序。

  而外帘则是那些负责外帘考场管理事务的考官，有文官也有武官，各司其职。比如监临、提调、发卷、收卷、弥封试卷、誊录试卷、对读试卷、巡绰、监门、搜检等。

  外帘官其实就是监考人员，而内帘官则是阅卷人员。巡绰官还需要监督内外帘官，还有供给官，负责后勤。

  而京城中，燕莫怀也在等候检查，贡院外学子队伍排起长龙，他提着考篮，里面装着一应俱全的考试用具，还有吃食等，此次考试时长为九天，分三场，一场考三天。

  燕莫怀还是穿着那日那套新买的淡青色雅致衣裳，儒雅的温润公子之气。

  燕莫怀此时正被点名，有四个卫兵检查，要脱去衣服，从头到脚仔仔细细检查一遍，检查无误后，就可以进入考场了。

  他观察着号房，虽然他没有抽到“粪号”，他的这间号房内有一张蜘蛛网，还有一只蜘蛛在网内，他打算清理掉，他撩起袍脚落座，木板很牢固，他就放心许多。

  他还没有吃早膳，拿出两个馒头啃起来，喝了半碗水。考场内还放有水缸，因为往年有发生过火灾，夜晚的时候，蜡烛很可能被风吹倒，放置水缸防范于未然。

  如果需要去厕所，必须报告领一个牌子才可以出号房。

  考生已经全部到场了，鸣炮后入口就被封印起来，待到考试结束后开启。

  这九天决定了考生们的一生的命运，若是中举光宗耀祖，从此步入官途，若是落榜还需等待三年。

  中举的学子，来年二月可参加春闱，也就是会试，会试之后就是殿试。


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