除夕至元宵在一片喜气洋洋的气氛中安然度过了。

  皇后在关小月的针灸之下，努力保着胎，如今的情形，只能是拖一天是一天，拖多一天，龙胎的成活率就高一分。

  刚出年节，恭亲王奕?就在外务府接见了英法两国的代表。

  几人一见面，便立刻寒暄起来。

  “理查德先生，诺威先生，两位别来无恙啊！”

  “哦，敬爱的恭王大人，好久不见，你最近好吗？”

  “我很好，劳两位记挂。”

  英国代表理查德上来就跟奕?亲切握手，就像认识多年的老朋友一般。

  而法国代表诺威，则板着脸，一副不太高兴的样子。

  “两位请坐，来人，奉茶！”

  “恭王大人总算出山了，之前跟您的谈判非常愉快。只是不知道为何你们的皇帝后来又派了郑王来接管你的事务，他确实有些桀骜了！”

  “废话少说！恭王爷，我就想问一句，法国在大清的利益，到底如何维系！”

  诺威毫不客气的打断了两人的对话，直接抛出了自己的问题。

  “诺威先生稍安勿躁！皇上派我来跟两位谈，那必然是不想伤害咱们的友谊。我可以在此保证，诸位在我大清的利益，绝对不会受到侵犯，我皇上也绝对不会做出厚此薄彼的不公平之事。”

  恭亲王拍着胸脯，斩钉截铁的说道。

  “话虽如此，但您之前许诺的利益共同体原则，我法国完全没有感受到。上次贵国大皇帝派了郑王爷来购置军火，但他却只找了英国，我法国没有赚到一两银子，这笔账，该如何算！”

  “诺威先生，此事我皇上并不知晓，都是郑亲王一意孤行，我皇上也被蒙蔽。您放心，本王此番前来，便是彻底解决这件事，您有何诉求，只管提，但凡本王能做主的，一定让您满意。”

  奕?的态度还算谦卑，咸丰帝给他的命令也是不可开战，再加上他知道那批新式武器有猫腻，此刻就更加不敢得罪他们了。

  “我的诉求很简单，只要大清在我法国购置同等价值的武器即可。一百八十万两白银，对你们大清国来说，应该没问题吧！”

  诺威此话一出，恭亲王和翻译皆是一愣！

  “诺威先生，您记错了吧。我们找英国购置的军火可是价值三百万两白银，怎的到您口中只有一百八十万了？”

  恭亲王在一瞬间的错愕后，立刻心生一计。

  如果诺威说的是真的，那端华可是足足贪污了一百二十万两，他真的好大的胆子。

  “哦，亲爱的恭王大人，我不知道您口中的三百万两白银的数据从何得知。你们的郑亲王找我引荐的军火商，确实只上报了一百八十万的税款。”

  英国代表理查德急忙解释，生怕清国把这事赖到他们头上。

  “两位代表先生，此事我大清确实不知。郑亲王上报的数量确实是三百万两白银，就连收款单上贵国的签名和款印都清清楚楚，绝对做不得假！”

  事已至此，奕?已经知道端华和军火商狼狈为奸，欺瞒咸丰帝了。

  “哦，我的上帝。我大英帝国一向诚信为主，怎么能有如此贪污之事。此事我一定要上报维多利亚女王和首相大人。”

  “看来此事有不小的误会，当中真相究竟如何，我要上奏皇上，待查清之后，再与两位先生会面！”

  “好吧！看来你们两国都有的忙了，那我就再给你们两个月的时间。时间一到，如果清国的答复不能令我们满意，那就别怪我们不客气了！”

  “放心，我大清和英国联手，一定能早日平息此等事件，到时定会给贵国一个合理的交代！送客！”

  代表走后，恭亲王拿起桌上的茶盏，大力掷了出去，发泄心中的怒火。

  “狗洋鬼子，欺人太甚！我大清岂是你等能随意拿捏的！”

  要不是端华这批武器出了大篓子，大清不至于如此卑躬屈膝。

  “王爷，您息怒！照理查德所言，郑亲王嫌疑很大。您还是早日面圣吧！”

  奕?闭了闭眼睛，长出一口气。

  “进宫！”

  奕?带着随从火急火燎进宫面圣，来到养心殿前，便看到懿贵妃在门口站着。

  “给贵妃娘娘请安！”

  关小月被这声冷不丁的见礼吓了一跳，立刻回头，见是恭亲王，便笑着回礼。

  “六爷安！您也来面见皇上吗？”

  “正是，不知贵妃有何事？”

  “本宫为着皇后的胎，来面见皇上。六爷呢？”

  见四下除了侍卫和守门太监，且距离较远，奕?才凑近了些，小声说道。

  “贵妃所料不错，那批武器确实有大问题。本王急匆匆进宫，就是向皇上回禀！”

  关小月一听，心下了然，用脚指头想都能想出来这里面有多大的猫腻。

  当时她提醒咸丰帝，还被训斥，如今证据摆在眼前，看你还怎么说！

  “眼下皇上在接见肃顺大人。既然王爷也有要紧事，那本宫先回去吧。”

  “后宫之事，贵妃可去寿康宫找太后商议！”

  “多谢六爷指点，本宫这就去！”

  养心殿内，咸丰帝看着肃顺报上来的《内务府关于修建新园子费用起草案》的初稿，越看眉头越深。

  “肃顺，修个园子需要这么多银子，你们内务府又缺钱花了吧！”

  “皇上明鉴。这费用已经是奴才一点一点拨着算盘剩下来的了。其中耗银比较大的工程是点景、御湖、假山和宫殿承重柱用的金丝楠木，其次就是回廊、宫殿之上的琉璃瓦。奴才绝对不敢中饱私囊，这一笔笔费用都是有据可依的。”

  瞧着肃顺慌张的模样，咸丰帝笑了笑。

  “行了，瞧你那样，起来吧。此次修园之举，仿佛不得人心，诸大臣中有过半上奏要朕三思，看来眼下确实不适合，此事先搁置一下吧！”

  “皇上，您三思，修园子对我大清百利而无一害，您不能全然听信那些迂腐文臣的一面之词，奴......”

  “皇上，恭亲王来了，说是有要事求见！”

  肃顺话还没说完，就被突然闯入的安德海打断了。

  咸丰帝正好寻了个由头，摆摆手让他下去了。

  “你先回去吧。宣恭亲王进来！”

  “奴才告退！”

  肃顺和恭亲王碰面，两人略微点头。

  “这么着急找朕，有何事？”

  “皇上，端华负责的那批武器，果然出了大问题！”

  而故意放慢脚步的肃顺，一听说自己的哥哥出事，连忙跑回去通风报信。


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