“太后，怡亲王、肃顺二位大臣到了。”

  “来得正好，传！”

  “是。二位大人，太后有请！”

  两人进来，恭恭敬敬跪在地上给太后请安。

  “奴才参见皇太后。”

  “免礼，赐座。”

  “谢皇太后。”

  “二位大人，你们都是爱新觉罗的皇室宗亲，咱们也不要兜圈子了，直接开门见山。关于皇上染上鸦片烟瘾一事，你们有何看法？”

  怡亲王载垣听到皇上染上烟瘾，立刻惊起，不敢置信的看着太后。

  他清楚，皇太后召他们过来，肯定有大事要发生，于是强忍震惊，率先开口。

  “太后，皇上染上烟瘾，首先应该命太医诊治，戒除烟瘾……”

  “怡亲王有所不知，皇上的烟瘾之深，就连太医都说没的救了，想戒除是难上加难。趁着现在满朝文武和黎民百姓还不知情，咱们应该提早做准备。”

  因事先得了康慈太后的命令，所以载垣话还没说完，肃顺就出声打断了他。

  “提早做准备？肃顺，你什么意思？”

  载垣有些不好的预感，他显然已经猜到了肃顺的意思。

  “鸦片荼毒我大清近半个世纪，我国民无不对其恨之入骨。万一被臣民知晓皇上也染上鸦片毒瘾，反皇上反朝廷的行为恐会一发不可收拾。所以奴才该死，说句大不敬的话。还请皇太后及早准备，废帝，令立新君。”

  此话一出，载垣差点没坐稳。

  “肃顺，你疯了吗？这种荒唐的想法也能说出来。太后，君上有错，奴才身为家臣，应该冒死劝谏，帮助皇上迷途知返，怎能动不动就废帝，如此儿戏。”

  康慈太后和肃顺交换了个眼神，随后摆出一副痛心疾首的样子。

  “唉，怡亲王所言有理，哀家在得知皇帝染上烟瘾的第一天，就命太医积极救治，帮助戒烟了。可如今，皇上不仅没有戒掉，反而愈演越烈。眼下再想戒除，恐怕是……”

  康慈太后此话一出，载垣立刻察觉到了不对。

  “敢问太后，皇上是何时开始抽鸦片的？”

  “自从皇后崩逝，皇帝悲痛欲绝，又恰逢旧疾复发，便用鸦片来麻痹自己。唉，都是哀家没有照顾好皇上，哀家有罪啊，愧对列祖列宗。”

  一边说着，康慈太后还一边流着眼泪捶胸顿足，一副懊恼的样子。

  “皇后崩逝？那岂不是两月有余了？”

  “是啊。自从一月前哀家发现，便积极帮助皇上戒烟，奈何皇上意志力薄弱，根本经受不起鸦片的荼毒，这才……”

  “可自从月前皇上恢复早朝，奴才见皇上都是神清气爽，精神爽利，丝毫没有瘾君子的模样啊。”

  眼见载垣越来越多问题，肃顺也不耐烦了，立刻抢过话题。

  “哎呀，怡亲王，这还看不出来吗？皇上肯定是吸够了鸦片才来上朝的。如今毒瘾尚浅都戒不掉，以后越来越深，可能早朝的时候就会突然发作，到时满朝文武看着皇上这个模样，悔之晚矣！”

  “可，大阿哥还是个襁褓婴孩，如何能继承大统啊。”

  “怡亲王，我觉得不宜立大阿哥为帝。”

  “可皇上只有一位阿哥，不立大阿哥，难道……”

  想到这里，载垣突然瞪大了双眼，站起来指着肃顺。

  “你想谋朝篡位？”

  此话一出，康慈太后脸色也不好看了，她立刻掌控了谈话的主动权。

  “怡亲王，你这话什么意思，你是说哀家要造皇上的反？”

  “皇太后恕罪，奴才不是这个意思。”

  “谅你也不敢，起来吧。”

  “是，是。不知皇太后有什么想法？”

  “哀家觉得，老五已经过继旁支，自然不能考虑，老八老九都太过年幼，唯有老六和老七……”

  康慈把话说到这个份上，载垣还能有什么不理解的，他看了眼肃顺。

  “皇太后，奴才认为醇王爷不合适。且不说他的生母琳贵太妃出身不高，单凭七福晋是懿皇贵妃的胞妹，就不妥。万一七福晋为皇后，难保不会为皇贵妃报仇。”

  肃顺立刻起身，将醇郡王踢出局。

  “既然如此，那便只剩下老六了？可老六顽劣，怎能担此重任！”

  康慈太后虽然嘴上这么说，其实内心早已乐开了花。

  “奴才认为，恭王爷是最佳继位人选。他不仅是太后您的亲生子，身份尊贵，福晋瓜尔佳氏也出身大家族，是母仪天下的不二人选。奴才恳请太后立恭亲王为嗣皇帝。”

  载垣看着眼前这一幕，也知道太后早就和肃顺通过气了，自己不答应也不行，于是便跪下复议。

  “好，承蒙各位大人不弃，也为了大清的江山社稷和列祖列宗，哀家明日早朝会亲自宣布此事，还望两位多多相助，促成此事。”

  “是，奴才都听太后的。”

  送走了怡亲王和肃顺，康慈太后笑的愈发开心了。

  “明日早朝，就是皇帝的噩梦。哈哈哈哈。”

  第二天一大早，咸丰帝喝下韩松柏备好的汤药，直奔乾清宫而去。

  接过空碗的韩松柏，看着咸丰帝的背影，露出了一个意味深长的眼神。

  “皇上驾到！众臣早朝！”

  随着安德海一声通报，满殿文武大臣纷纷下跪，口呼万岁。

  而肃顺和载垣远远对视了一眼，又和景寿对视一眼，十分自信的点了点头。

  “列为臣工，有何本奏啊。”

  “皇上，臣有本奏。和英法的战争已经拖了这么久了，他们攻不上来，我们也打不下去。如此拖着不利我大清。如今户部能支出的银子仅剩……”

  阎敬铭站出来，为英法和大清的战争军费问题上奏。

  可是他话还没说完，就被咸丰帝抬手打断了。

  “阎爱卿，这件事待早朝后你随朕去养心殿细细商讨。”

  “是，皇上。”

  阎敬铭退下去后，咸丰帝又开口。

  “还有何事上奏？”

  可话刚说完，他突然觉得身体不对劲，全身发软，意识模糊，呼吸急促，眼泪和鼻涕也有些不自觉的涌出。

  这是犯烟瘾的症状啊。

  咸丰帝慌了，他明明已经喝下了汤药，怎么还会有这个症状，特别是当着满朝文武。

  “众位爱卿，朕身子不适，今儿早朝先到此吧。”

  就在咸丰帝想离开之时，突然的通传，让他愣在了原地。

  “皇太后驾到！”


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