沈烟回报以温柔的微笑：“多谢大伯母的关心与提醒。”

  然而，朱氏的眉头渐渐紧锁。她心中不解，明明自己说了这么多贴心的话，为何沈烟却无动于衷？

  按照常理，这时候对方不应该是感激涕零，倾诉一番苦水，好博得更多的同情吗？

  她眯起眼，仔细观察着沈烟。只见沈烟身穿长裙，亭亭玉立，本就秀丽的面容，如今少了些许锐气，更添了几分温婉与端庄，颇有几分大家闺秀的风范。她的气质，竟与霖哥儿有着微妙的相似之处，尤其是那双眼睛，即便含笑，也似乎藏着一丝不易察觉的冷漠。

  这才短短几日，怎么感觉沈烟整个人都仿佛变了模样？

  “既然事情已经解决，那我先回去了。”宋澜似乎是不想再听母亲絮叨，对翊哥儿点了点头，脸色有些沉郁。

  “娘，我们回家吧。”

  朱氏心中依旧存着疑问，不太甘心就此离去。

  “烟烟，大婶子这些日子在想做些绣花手帕的生意，你是从城里来的，见识多，得空了能教教我吗？”

  沈烟轻声回答：“大婶子，这个恐怕我帮不上忙了。家里事情繁多，每天天不亮，娘和我夫君就得下地劳作，我得负责家务，洗衣做饭，还得抽时间去割猪草。因为我的一时糊涂欠下的债还未还清，我哪有脸面闲着呢。”

  “你可能不知道，虽说相公的同学帮我们暂时渡过了难关，但也强调了必须在三个月内偿还清楚，否则我们这房子土地都要被收走。相公每日劳作归来，还得熬夜抄写书籍，我看着就心疼。”

  宋澜听了这话，嘴巴微微张开，手中握着的银两被不自觉地捏得更紧。他暗自发誓，必须要找机会再偷偷给霖哥儿送去一些钱，尽管自己手中的钱远远不够，或许还得私下里再多接些活计。

  朱氏越听，眉头皱得更深。她隐约感到沈烟似乎不再是以前那个任人摆布的女子了。

  怎么回事，她怎么好像忽然变得精明起来？

  这么一个向来自私的人，也会开始心疼自己的男人了？

  慢着，难道说……她和霖哥儿……已经成了亲？

  “哎呀，大婶子，你借我家的板车什么时候能还呢？相公每天背着那么重的草料回来，肩膀都被勒出了血痕，我实在不忍心。你说大伯进城找活干了，地里的事情应该已经忙完了，对吧？”

  “不然我过去把板车推回来？”

  板车？什么板车？

  宋澜心头的困惑如潮水般涌来，家中何时有过板车这样的物件？他心中充满了疑虑，这家里，哪有半点板车的影子？

  朱氏的面色如同被乌云笼罩的天空，刹那间阴沉下来，嘴角勉强挤出的一抹笑容显得僵硬而扭曲，仿佛背后隐藏着不为人知的暗流，她的请求是单纯的延缓还是别有所图，让人不禁疑窦丛生。

  沈烟的眼中闪烁着坚定不移的光芒，那是一种不容置疑的决心，她决意不让此事再度拖延，温柔却坚决地说道：“大婶娘，若是家中确实没有迫切需要，就请先把借用的车推送回来吧。我夫君的肩伤至今未能痊愈，皮肤几近磨烂，他虽然尊敬长辈而不急于索回，但作为长辈，对待晚辈总该有些许体恤之心，不是吗？”

  她的话语中夹杂了一丝不易察觉的严厉，沈烟虽然向来不是个逆来顺受之人，朱氏却总能用她的花言巧语掩饰一切。自沈烟嫁入宋家以来，朱氏一直扮演着和蔼大婶的形象，而今日，这层面具终于被无情地揭开，露出了底下真实的棱角。

  面对沈烟的质询，朱氏心中怒火腾腾而起，平日里温顺乖巧的沈烟竟然敢出言顶撞，这口气她如何能忍？

  “沈烟，你究竟意欲何为？难道是要指责我和你大伯贪图你家的小便宜吗？去问问你的婆婆，看她是否敢对我们说出如此不敬之言！”

  空气里弥漫起一股紧张的气息，沅沅被这突如其来的火药味吓得小声呼唤：“嫂嫂……”而宋澜那张憨厚的脸上也不免露出焦急之色，他劝说道：“娘，何必闹成这样，大家和和气气的不是更好吗？”

  沈烟将惊慌失措的沅沅护在身后，眼神坚定无比：“沅沅莫怕，嫂嫂告诉你，属于我们的东西，必须要勇敢夺回，否则时间一久，别人就会把这当作是理所当然。”

  朱氏愤怒至极，她感觉被彻底误解了：“听听，你们把我们当成什么人了？只是一辆车的借用，却被说得好像我们要私吞一样！”

  “沈烟，我曾经夸赞你心地善良，现在看来，是我有眼无珠。霖哥儿娶了你，真是我们宋家的不幸！”

  朱氏彻底丢弃了往日的伪装，丈夫的忠告被她抛到了九霄云外。她对沈烟的不满如同野火燎原，那些昔日的甜言蜜语，不过是对她手中财富的贪婪。伪装被撕破之后，她再也无所顾忌，所有的不满如潮水般倾泻而出。

  “沈烟，你嫁入宋家后，未能使婆母和夫君欢心，是谁日复一日地开导你，慰藉你？你嫌弃家中饭菜，跑来我家蹭饭，是谁可怜你施舍一碗白米粥？我自问对得起天地良心，对你种种的好，你如今反过来咬我一口，你的良心何在！”

  面对朱氏的指责，沈烟冷静回应：“大婶娘，我们打开天窗说亮话吧，你那些所谓的慰藉，不过是为了我那些金银首饰，顺便离间我和婆母的关系罢了！每一次的安慰，都意味着我需要用一支描金钗作为交换。”

  “那一碗粥，换走了我一支嵌珠簪。你不要假装圣洁，当你拿走那些东西的时候，你的意图已经不言而喻了。”

  “至于婆母不敢跟你争执，简直是笑话。并非不敢，而是感念以往你家对我们的一点帮助之情。”

  “但是，你们口中的帮助，不过是当年夫君考秀才前，婆母向你家借了二两银子疏通关系。或许从那时起，你们就已经在盘算着将来要借此沾光，否则，这么多年怎么会对我们不闻不问。”沈烟的每一句话都如冰锥刺心，让人感到阵阵寒意。


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