看到爹娘的表情是这样古怪，牛锦一心中悠然生起一个不可思议的猜测。

  “爹，这个监军该不会就是你吧？”

  牛锦一的同窗们齐刷刷看过来，眼里没有畏惧，而是充满好奇。

  牛大人决定让这群臭小子们瞧一瞧，朝廷命官的威严！

  牛大人捋了捋胡须，用一口流利的官话回道：“区区不才，正是在下！”

  牛锦一脱口而出：“那你怎么才来？而且还不去抚冥镇，而是来了怀朔镇？”

  牛大人的表情有一瞬间的不自然，还没等他想好说辞，牛夫人就把他的老底给卖了。

  “还不是你爹！我们在朔州的时候就听说，云州境内的这汉人和草原人打起来了！你爹害怕的很，非借口下大雪，赖在驿站不肯走！”

  提起这事儿，牛夫人就生气！

  一个厢兵包吃包住，还得额外再给几十文！足足有三个厢兵在护着牛大人上任！

  一天就是上千文的开销。

  牛大人这一赖，就赖出去数贯！

  这钱留着做什么不好，偏偏要这样浪费掉！

  牛锦一深知自家阿爹的德性，知道这是他能做出来的事，不免好笑道。

  “阿爹，伸着脖子是一刀，缩着脖子也是一刀。您既然都来了云州，就应该先去刺史府拜访大将军。大将军为人谦和，知晓您的不易，不会为难您的。”

  牛大人目光闪烁。

  牛夫人冷嗤一声：“还能为何？你爹没那个胆子呗！以小人之心，度君子之腹，大将军岂是那等小肚鸡肠的人？”

  牛大人不服气，梗着脖子道：“你胆子这么大，你怎么不先去抚冥镇？”

  牛夫人理直气壮道：“我想先来尝尝《云州周报》上的夏家食肆！还有奶茶，豆腐菜，红烧肉，烤肉……”

  牛夫人对报纸上打的广告，如数家珍。

  眼见夫妻俩又要当众吵吵起来，牛锦一连忙打圆场：“吃！阿娘，你想吃什么就吃什么！”

  “夫子，你们怎么来了？”夏乐知一回店铺，就看见夫子们全都在。

  牛锦一拍了拍下夏乐知肩上沾的灰尘，柔声道：“你这是去哪儿了？赶紧过来暖和暖和。”

  夏乐知乖巧地坐下：“给大将军送吃食去了。”

  牛锦一：“你家的焖羊肉做的极好，大将军铁定爱吃。”

  夏乐知重重点头，咧嘴笑：“是呢，大将军说，要把这焖羊肉做成羊肉罐头！日后让商队卖到京都，卖到南郡，卖遍整个大周！”

  一旁的络腮胡商，听到这话插嘴道：“大将军有没有说什么时候开始做着羊肉罐头？如果开卖的话，记得告诉我一声，我先定个几百块罐！”

  被动静吸引过来的店家夏掌柜，闻言笑道：“大胡子，我知晓你爱吃我做的焖羊肉，但也不至于一次性买个好几百罐。哪能吃得完？”

  大胡子显然跟夏掌柜很熟：“买这么多，当然是要拿出去卖的！”

  其他桌的客人好奇道：“不对啊，大胡子，你不是贩盐的吗？这冬季，恰好是往草原卖盐的旺季呀！”

  草原上的盐场很少，只有在贺兰山脚下的莲花池那里有五口盐湖。

  盐湖出产的盐，略带一些苦涩，不及大周的盐品质好。

  但即使如此，这盐也是鞑子们的特供。

  草原其他部落想要买盐，要么高价从搭子手里买，要么就从行商手里买。

  人和牲畜都离不得盐，久不吃盐就会浑身没力气。

  人一没力气，就不能保护好整个部落。

  所以，即便这盐价格再高再贵，草原人都不得不买。

  自打云州集市开放，大周的盐就可以流入到草原上。

  这其实是不符合规矩的。

  在大周，盐相当于一种税收，实行专卖制度。

  朝廷从盐商那里以一斤五文钱的价格收购食盐，再以每斤五十文的价格售卖。

  但云州是个特例！云州是过了明路的自治郡，自负开支！

  盐既然是一种税，那这部分商税虽然是由云州官衙自己决定。

  尤其是诸多草原小部落融入云州后，云州卖给草原人食盐，那就更加合情合理了。

  大胡子长叹一口气：“这买卖怕是做不久了！反正大家伙迟早都要知道，我也就不瞒着你们。鞑子威胁那些个草原部落，不许他们卖羊毛给云州。”

  “咋的，鞑子自己要开办羊绒厂吗？他们打算卖给谁？”

  “嗨，你们想的可太天真了。鞑子行事霸道，他们的意思分明是宁可让这羊毛烂在自己手里，也不许卖给大将军！”

  “哎哟喂，大将军才几年没动手揍他们，他们就不长记性了？忘记大将军火烧赤尔勒的事了？！”

  “一天不打，上房揭瓦！”

  “大将军可不是那好捏的软柿子！鞑子分明是知道，从冬季到明年春耕结束前，大将军都不可能出兵，所以这才做出这样的事儿！”

  大胡子：“可不呗！大将军怎么可能吃这么个哑巴亏？所以有消息传来，大将军要收紧食盐的对外售卖。”

  “大胡子，你胆子这么大。大周一直不让往草原上卖盐，你不也卖了这么多年？怎么这次竟然畏手畏脚起来？”

  大胡子的眼睛瞪得跟铜铃一般大，恶狠狠地警告说话之人：“你再瞎咧咧，信不信我撕了你的嘴？我何时做过那样的事？我最是遵纪守法！”

  开玩笑，有大将军在的云州和没大将军在的边关，那是一样的吗？

  大将军就是那山中的老虎，自己是角落里的小老鼠，可不敢去触摸老虎的胡须！

  反正现在的云州也活络起来，赚钱的道道多的是，没必要和大将军对着干。

  牛锦一和他的同窗们听得聚精会神。

  牛大人看不惯他这样崇拜顾南夕，咳咳两声，吸引牛锦一的注意后，这才故作高深道。

  “儿啊，你要记住，预要取之，必先予之。大将军这使用的是阳谋！倘若草原人没有低价买过大周的食盐，他们就不会觉得从鞑子那里买高价盐是件很难受的事！”

  “对草原政策是这样，对云州也是这样！哪个官员到任会，先掏私房钱建设当地？只有顾南夕才会这样做！”

  “我懂了，阿爹！大将军走的是正道！正所谓得道者多助，失道者寡助，儿子一定会尽心辅佐大将军的！”牛锦一豪情万丈！

  牛大人傻了眼，自己只是想告诉儿子顾南夕那就是个黑心货！她没有大家想象中的那么光明磊落，全都是有私心的啊！


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