第一百一十章

                屋里声音渐渐没了。

                房门推开,    咯吱一声，陈大人抱一碗腊八蒜碗抬袖擦了擦脸，声音略有分沙哑苍老说：“让小顾看笑话了。”

                “爹,    是我，大郎。”陈家大郎走了进来,    手里端铜盆，放在竹榻上的矮上,    拧了热帕递给爹。

                陈大人见是自家儿，便没刚才遮掩的客气了，接了帕擦了一把脸，声音在帕里闷闷传出来,    “怎么是你，小顾呢。”

                “黎家人在偏厅说话,    我媳『妇』儿孩陪,    爹放心吧。”陈家大郎又是倒了水递给爹，顺势坐在竹榻另一旁，说：“爹,    我刚给阿娘送了腊八蒜，阿娘吃了也哭了，我不懂，这蒜有啥稀奇的，也尝了口。”

                陈大人：“如何？”

                “我想起了以前在村里时,    其实记忆都远了，具体的早都想不起来了，只记得村里的那棵大枣树，我爱爬上头，底二娘在给我指哪颗大那颗甜。”陈家大郎说起来,    挠了头，“其实说起来刚到昭州的时候，我还挺高兴，天天能有肉有鱼虾吃，都是我没见过的，现在一口蒜，想到了小时候，心里五味杂陈的我也说不上来。”

                陈家大郎到昭州时七岁，记忆不深，也颇有酸楚回忆，更别提上头的长辈，家乡土地孕育长大，根都是深深埋在那里的，走了人，根还在。

                “也不知二娘如今怎么样了。”陈大人不由及二女。

                陈大郎：“爹，二娘嫁到外头去了，比在昭州好，当初也是您和娘同意的。”

                “昭州这地偏远又苦穷，我困在此处已够了，她去外头好。”

                陈家二娘当初十五岁时，嫁给昭州城一秀才。该秀才祖上曾当过官，如今没落了，家中清贫，人有分傲骨和学问，陈家给女择亲，看来看去挑中了这位秀才。

                陈大人助其科举，次年秀才便考中了举人，陈家嫁女，后来这举人进京赶考，名次不是很靠前，是同进士，陈家塞了钱，给这位女婿某了中原地带的县令。

                “二娘随夫一去已有二十多年了……”

                陈大人感慨，也不知如今安好。陈家大郎只能安慰。父二人说了会话，不好把客人晾太久，陈家大郎伺候爹换了衣裳，这次去了偏厅。

                偏厅中。

                福宝跟陈家最小的孙聊天玩耍，第一次来时见过，当时福宝不会昭州话，陈家孙不会官话，两小朋友又是第一次见，十分客气，互相拿眼神看，如今好了。

                “……改日楷哥哥来我家玩呀，我有汪汪。”

                “你家中养了小狗？真好真好。”陈楷满脸艳羡。

                陈家小孙过了年六岁，大名陈楷，孙一辈都是择‘木’字。前头儿辈的孩，陈大人没发迹前都是随便取的，陈家祖祖辈辈都是农民，也没什么家族底蕴，到了孙这辈才讲究起来。

                就和黎家一般。

                黎大分了家后，黎家人口少，如今一家祖孙三代算上才四口人，这会黎大看陈家的孙兴旺，不由羡慕，说：“小楷来我家和福宝一起玩。”这哥哥带弟弟的，虽是别人家的，好歹府里头热闹一些。

                “福宝，你第一次来时说的是什么话？我都听不懂。”

                “我阿爹说了是官话。”

                “那你教我陈楷怎么读？”

                两孩就一言一语的开始学了起来。陈大人进来听到孙讲官话，脸上的神『色』和软慈爱说：“好好，小楷学官话好，以后啊兴许能用上。”

                儿辈不顶，念不好不开窍，就靠孙辈了。

                众人又是起来寒暄，客套完了落座。黎大跟陈大人之前是说不到一起去，身份不同，陈大人做官的，虽没架但好歹做了三十多年的官，威严是有的，再者读文人想也不同，如今陈大人添了分乡愁，主动聊起来中原，说起吃喝、村里的庄稼，这不是对黎大的胃口了。

                “……当日父母在田中劳作，我去了一次，回来提笔都拿不起。”陈大人想起来以往笑话。

                黎大则说：“兆儿也是，走路去镇上一趟，回来能去半条命。”

                陈大人哈哈笑。

                顾兆：……

                黎周周在旁轻笑，拿了瓜递给相公，顾兆接了一颗颗剥壳，一会一小把的瓜仁塞到周周手掌心里，黎周周低头看了手心的瓜仁，眼底都是笑。

                “不许打趣我了。”顾兆磨牙凑过去说。

                黎周周：“好，知道了。”在肚里头偷偷笑。

                夫夫俩小举动被陈家媳『妇』看到眼底，不由心里羡慕，听说顾大人还是入赘到了黎家，也是成亲许久了，怎么还是如此的恩爱。

                说了会家乡，陈大人喝了口茶，突说：“小顾，你那路修的如何了？五府县有什么烦恼。”

                顾兆略是诧异，进门前陈大人自己说了，不谈公务的，不过诧异归诧异，小顾很快就上道了，说：“其他的我都还好，唯独就容管的县令，没把我气——”大过年的不说晦气字。

                “气坏了。”

                小顾改口。

                陈大人说：“李家的姑爷啊，是有些麻烦，这人坐在位置上二十年没挪过，十分蠢笨，让捉鸡，是连一片鸡『毛』都不剩。”

                “我想容管吉汀当地李家情况复杂了，让昭州城的李家去管。”顾兆说了心里想，陈大人在当地多年，比他知道的深。

                陈大人略想了一会，说：“昭州城的李家，你拿什么吊李家给你干活？再者，李家过去了，也动不了当地的李氏一族。”

                “许权，还有陈家做辅，我也没想把当地李家除了，只是不想李家独大，除了坏的恶霸，留好的，扶持其他姓氏……”

                “怎么还有陈家的？”

                顾兆解释了，陈大人听了一会就觉得这好是好，但有一点，最关键的一点，“你说了如此多，容管吉汀两府县多是产鱼虾蟹，你扶持那么多姓氏做这，利益相争的情，只会大打出手越来越『乱』，受苦遭罪的是底百姓。”

                陈家收鱼虾蟹，李家也收，王家也收，各家都收了，不给我家给他家，便招人记恨上了，当地势力太盛，容易让百姓为难的。

                “尤其他产业。”顾兆大概说了，“椰、玻璃是好东西，不过我还没琢磨出来，如今修路，开了年盖工厂，还有搞物流运送，昭州城吞不我想往中原送去。”

                陈大人正想何为玻璃，椰又怎么做买卖，那东西沉甸甸的，又大，占了地方，一车也装不了多少——

                “去中原？”陈大人听到后头诧异了。

                顾兆说对啊，不昭州城肯定消化不了这些的。陈大人目光看了会小顾，今日听这一些，如是天，觉得小顾太过闹腾了，不由说：“你这太胡闹，稳，求稳。”

                “大人，如不大刀阔斧的改革，昭州便是十年如一日，官来昭州就是白费时间了。”顾兆看了回去。

                陈大人次想动官威压顾兆，最后意兴阑珊，说：“罢了罢了，你要胡闹就去胡闹，以后不用跟我说这些了，我不管了。”

                跟他刚来昭州一般，吃过次亏，碰了钉就知道难了。

                怜昭州的百姓。

                罢了罢了。

                陈大人顿时没了什么兴致，留了黎家人吃了饭，便送客了。黎家人走后，刚在偏厅玩的孙陈楷上前，忐忑问：“爷爷，小楷还能去黎家找福宝玩吗？”

                “……”陈大人一愣，而后『摸』了『摸』孙的头，“想去便去吧。”

                黎家是走回去的，两家近，天也没黑，吃完饭散散步多好。福宝牵阿爹的手，走一会就跑到前头去了，后蹦蹦跳跳的回来，如此自己玩的开心。

                “刚陈大人是不是生气了？”黎大有些担心兆儿。

                顾兆点头，“幸好还由我折腾。”

                黎大叹了口气不知道说啥，“能以后陈大人就知道了，你也是为了百姓好。”

                “爹，您信我啊。”顾兆高兴。

                黎大便说：“信啊，怎么不信。当初在村里时，你说做炉，其实我也觉得有些晦气，周周他信你，你要干啥他都支持你，后来炉回来了，暖和好用还方便做饭。”

                “大大小小桩桩件件，你爹我都记，咱们一家人知道你的好，陈大人跟咱们不认识，误会了你，只能以后了。”

                黎周周从头到尾一句话都没说，那是他信相公，一直没动摇过。这会宽大袖筒的手，牵了牵相公的手，说：“不要怕相公。”

                这话耳熟，以前顾兆对周周说过。

                顾兆听在耳里，知道周周是怕他心里负担重，陈大人的不解和生气误会，爹的支持，其实都是一种压力。

                “不怕。”顾兆应声，坚定了分。

                压力何尝不是动力。

                初四时，黎府了帖请客，请了李家、黄家、王家初六到府一聚，把陈家、林家给漏了，按理来说，昭州城三大巨头，陈黄林，撑死挤进李家，怎么如今两头头没去，王家给上来了？

                别不是上次修路，王家给『露』了脸，得了新来的大人的好吧？

                众商贾背后纷纷嘀咕，各种猜测都有，也有艳羡的，早知道这样就能得了新大人的好，他们也掏银修路第一份啊。惜惜。

                那为啥没有陈家？莫不是陈家跟陈大人占了干系，新来的要扶持自己？

                没受到邀请的陈、林两家顿时是坐不住了。

                “黄家都那么的没出息不争气了，当初修路也没怎么出头，我修路还给送了米粮呢，怎么就独独忘了我？”林老板在家中来回的踱步，急的不行，又骂王家，“就王家一绸缎庄的买卖，凭什么越到咱家头上，你说说！”

                四姨娘哪里知道为什么，想了，说：“姓许没啥大——”

                “咋能没大！算了算了，你知道屁。”林老爷出了四姨娘的院，直奔前头，让管家驾车，去陈府看看情况。

                他坐不住了，陈家也估计坐不住——

                。

                林老爷想到这儿，来了急刹车，管家在一旁候，也没催要不要备马车了，林老爷摆摆手，“不备车，我急什么，该急的是陈家，他家当霸王当了这么多年，如今王家往上蹿了，我不信他不急。”说罢，一扭身，又回到四姨娘院里。

                刚出来急，狐裘都没穿上，不是冷嘛。

                林老爷再度进了四姨娘院里，四姨娘刚被劈头盖脸的挨了一顿，说什么都不知道，知道屁，如今见老爷重新回来了，立刻伏低做小，柔情蜜意说：“老爷，我刚想了，莫不是顾大人嫌咱家是收了陈粮钱，不是捐的？”

                “……”林老爷本想骂仔细量了，难不成真是这般？

                这新来的官老爷咋这般能炸他们这些油水的。

                “凭啥记我，王家也没捐绸缎。”林老爷咕哝。

                四姨娘便说：“修路干苦力的也穿不了绸缎，咱家粮多——”

                “粮多就该我捐啊，粮多就该我啊！”林老爷又是一肚的火，也知道这是迁怒，管他啥，只要发了火自己痛快了就成，拿了狐裘套上就走了，这次没再回来。

                四姨娘一天挨了两顿骂，脸上挂不住，想哭又忍了回去，徐徐叹了口气，丫鬟说了些好听话哄姨娘，四姨娘说：“不必说这些，我都懂，大过年的给我没脸，他在我身上发邪火，怎么不敢在夫人身上发火，说到底还是我娘家人轻说不出话，家都靠巴老爷，我是看老爷脸『色』过日吃饭的……”

                林府如此，陈府也一样。

                大过年的，陈老板收到了风声，是不信，仔细盘问了手，就真没陈家？别是漏了陈家？手两腿战战兢兢的，被问的一软，直接跪地求饶了。

                陈老爷气啊，看跪地求饶就烦，让滚一边去。

                咋就没陈家，莫不是这新来的真给他家马威了？听到啥了？知道他当初跟其他两家说都一起抱团紧了？

                没他家，没林家，倒是废物黄家，这年隐约『露』出头的王家有，还有李家。这来想去的，陈老爷想不出来是为何，咋『乱』糟糟的，新官大人到底是什么心？

                什么心？没别的心。

                顾兆故意的，让陈林两家去猜，故意冷落，其实他的目的是陈家，但不好漏一陈家，显得有点针对了，就把林家加上了，这两家势力足，冷一冷。

                叫上王家也是拉拢一把，当日王家第一跳出来挣表现分的，很有竞争念头，这种商贾要提啊，胆大，有上进心，想成为昭州城三大头部。最主要，人家示好了，顾兆拎出来一把，让对方知道银没白花。

                也不能都叫来，这样顾大人的看重就不值钱了。

                收到邀请贴的三家各有各的不同，激动的——王家，类似祖宗啊王家终要有出息了，祖宗保佑！一头雾水的就是黄家了，尤其听闻三家就他家去了，其他两家没有受邀，还有些诸多揣测，主要是惴惴不安中添分希望。

                李家略略考了，大概知道为何了。年前顾大人从底府县回来，五府县各有各的活，好像容管没怎么管——

                容管那边的县令，昭州城的李家是知道的，来想去有些怕，莫不是顾大人这次邀约，想拿昭州城的李家开刀要罚他们吧？

                怀揣高兴兴奋、不安、害怕的三家，初六当日还是早早赶了马车到了黎府，三家皆是带女眷孩，毕竟名上过年拜年，又不是谈情的。

                能被带出来的都是正牌夫人，夫人生的嫡嫡女，夫人要是慈善了，有意拉拢提拔，那就再叫上还算乖顺的庶女——

                因为顾夫人是哥儿，三家中的王家正好有庶出哥儿，王老爷特意让夫人带过去，陪顾夫人说说话，来之前王夫人还教了这庶出哥儿规矩，不许轻狂张狂。

                王家哥儿哪里敢啊，以前养在后院，夫人出门走动，从未带过他的，嫌他不上台，生他的姨娘则是看重庶姐也好过他，被养的『性』乖顺，还有分受气包的模样。

                要不是新来的大人夫人是哥儿，他自是够不上这次出门宴会的。

                这会三家马车陆续到了黎府大门前。

                黎府大门敞开了，黎府人管家邀请各位老板夫人入内。若是在京城，那就是分前后院招待，男丁前院，女眷后院，这都到了昭州了，顾兆不愿把周周放在‘女眷’位置上，再者他去了陈大人家，好像也没这么严，干脆都在后院招待了。

                不过就是女眷在大偏厅，男人们在正厅，隔一道墙。而且商贾人家并没有京里那般讲究，什么未出阁的少女哥儿不见外男，约束防很严，起码昭州不是。

                像昭州城叫得上名字的商贾家里，要是女孩想出去逛街看庙会，只要兄长有空愿意陪同，那就能上街溜达玩——这里针对的是嫡女。

                庶出的想出去玩，那要看夫人的脸『色』，还要有庶出的哥哥弟弟。嫡出兄长，除了极别跟庶出玩的好，大都是一娘肚里出来的亲。

                黎家偏厅是敞开口，这边的房砖木结构，夏日漫长炎热，因此偏厅带『露』天小院的方向是正没墙没门的，敞开口，有穿堂风，就是冬日里能略冷一些。

                黎家买来后，黎周周弄了竹卷帘挂上头，因为偏厅敞快，两侧的卷帘放了来，中间挡了一块屏风，厅里放了炉烧的旺，半点都不冷，也没风。

                “主，王夫人一家到了。”黎春带人进来，欠身行礼。

                王家一家是最热切了，王夫人是圆脸，身高略矮一些，因为微胖脸上皱纹也不多，一进来规矩行了礼，脸上都是笑意，口言：“顾夫人安好。”

                后头王家女纷纷行礼，言：“顾夫人安好。”

                黎周周让不必多礼，坐说话，又让黎春上茶水点心。王夫人来的早，便坐在离顾夫人最近的手椅上，见顾夫人和善，便奉承起来。

                大致说顾夫人年轻，气度好如何如何。奉承了两句，开始介绍她家的孩。王夫人这次带了两女一哥儿，女儿是她肚生的。

                这些孩又再次行礼。

                黎周周：……

                “都让坐吧，我看年纪还小一团稚气的。”

                “不小了，六娘已十三了，马上要相看亲家了。”王夫人高兴啊，顾夫人说年纪小，那便是她家六娘。

                黎周周说：“其实晚一些好。”六娘模样让他想起以前在宁平府县时卖醋的张家三娘模样。

                小巧伶俐，『性』一看就软和。

                “再年，现在挑亲家是什么光景，晚年，没准能挑更好的。”黎周周笑说。

                王夫人是意识的奉承了句，说谢谢夫人吉言了，后头一琢磨，越想越不对，莫不是借她家六娘的亲说别的，怎么就以后能挑更好的？

                朱门对朱门，木门对木门，他们家做买卖的，难不成还能嫁给当官的？

                这就不调了……吧？

                老爷跟她说过，要抱上了新大人的腿，以后王家也能成陈家，该不会说这吧？王夫人心里都各种嘀咕，上还是笑奉承，说来说去就是家里后头的。

                “家里孩学习认字了吗？”黎周周看向坐在最末椅上的小哥儿，年岁十四大，穿一团红『色』，还擦了粉，用头绳绑了头发，穿对襟短袄套了坎肩，头裙裤，一看就是新衣，手腕戴银镯，看乖巧一言不发，其实浑身的拘束不安。

                黎周周是过来人，看到这位小哥儿，想到村里时的杏哥儿，杏哥儿也爱俏，不过自没条件像王家哥儿这般打扮。

                “我家大郎三郎认了一些字。”王夫人回话。

                她家做买卖商的，认识一些字已了不得了，能看懂账本不被骗了诓了就成。

                “没想读考功名吗？”

                “夫人真是说笑了，我家这情况怎么能。”王夫人刚想完，没想到顾夫人就问了这话，自不能说顾夫人蠢了，这是贵人不记。

                黎周周点点头，因为看到黎春了，李家人到了。正好。

                李夫人带孩们进来了，又是王家刚才那一遍，介绍的行礼的吹捧说吉利话的，坐定上了茶，黎周周就像是忘了刚才那话题，聊起了家常京里的生活。

                说相公翰林院入职，说京里的房布局。

                四四方方的两进院，对称的，言语间：“……当时我家相公修得了功，第一年在京里过年，皇还给赏了年礼。”

                黎周周把八皇模糊掉了，八皇圈了，废了，就算是昭州再偏远，应该也传来有所耳闻，但具体的这些家中夫人们肯定不知道，他也学相公样开始真真假假了。

                在坐的李夫人、王夫人都是惊叹，没成想顾大人还有这样的厚待。

                那为何就到了昭州来了？

                黎周周看出两位想问的，没说明白，留两家好好猜，而是说起别的，京里的物价说了一句，“……幸好我家挂了我舅家商籍名——”他装作说漏嘴的样顿住了，端了茶杯喝了口茶，后找补状说：“其实京里都差不多，康亲王还有一座大酒楼呢。”

                两位夫人听得『迷』糊，但都记在心里，回去要给老爷学的。

                没一会黄夫人到了，又是一套，坐定了，黎周周就换了话题，说：“小孩都坐累了，听咱们大人聊天无趣。”让黎春带孩们去花园玩，“叫福宝招待姐姐哥哥们。”

                “我家福宝他爹看重，日后要进学府读习字的。”

                三位夫人便捧，说小少爷贵重，读习字好的。黎周周便说：“你们三家情况也好，不拘哥儿女孩，识字都是好……”

                正厅顾兆接待三家男人，说的直接，意他来昭州城半年多了，才知道昭州城没官学，想开官学，不过不急，如今到处动工修路，上次你们捐银本官都记在心里，这要是官学盖起来了，读的名额，都有你们三家的。

                三家老爷肚里想，读屁，又当不了官，莫不是这顾大人又变掏银，上次修路他们捐的痛快了，这次盖官学还要他们出银，这是上瘾了不成？

                王家是肉疼，还是要巴结顾大人，说要是盖官学他家出银。

                谁知道顾大人说：“不必，王老板心善本官记呢，哪里好让你们再出银，这本官揽来了，以后三位家里族亲弟要来上学，我名额给你们许诺了，这盖官学的钱，在，路修好了，工厂盖起来了，咱们『政府』招商运送卖货，还能没钱？”

                三家：？？？啥啥啥？？？

                三家是一头雾水，听不懂，啥招商，啥工厂？

                顾兆这次招呼三家，主要是吊李家，想让李家出头，在抻一陈家，让陈家急上火，主动来找他。

                拿什么吊李家让李家给他办，自是读科举孙后代当官这块大饼了。官学是要盖，不急，要是顺利，今年秋就能收到银盖好了。

                昭州路修了，工厂运转起来，商品卖出去了，还怕盖不起官学？

                顾兆是想盖两所，一所随大流男读科举，另一所给女孩哥儿盖的，弄小的，温水煮青蛙，不敢一直接混合学校，哪怕偏远也不能直接开大！


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