木原老师将情况交代过后，其实心中是有些忐忑的。

她自己作为教师，向着两位警员小姐表示眼下发生的孩子失踪事件可能与山精野怪相关……回过头来想想，这显得有些荒唐。

然后，有些出乎木原老师预料的是，两位东京都来的警员小姐在谈话结束后，却都神色如常。最终，她们只是简单询问了上个星期为笹神小学做过除灵仪式的神社所在何处，就暂时道别离开。

鹿野屋与鹤见从笹神小学出来，重返回停靠在附近的幽灵车上。

“弥彦神社，俊马哥，我们接下来去这里。”小鹿向着大石俊马出示了手机导航的目的地。

“好咧，鹿野屋小姐。”

弥彦神社，根据木原老师所给的情报，这就是给笹神小学做过除灵仪式的神社。

接下来，鹿野屋一行将去那里进一步了解一番情况。

弥彦神社，是新泻县内的大社。

坐落于西蒲原郡的弥彦山麓，主要供奉伊夜彦神。

这座神社竖立在郁郁苍苍的森林之中，神社的鸟居用材百年桧木，桥梁栏杆以整块石头所搭建的，又有千年御神桥、御神木、神马舍，规模宏大，气势磅礴。

既然是大社，那必定与对策室存在联系，小鹿与鹤见与之沟通会便捷很多。

她们两个抵达弥彦神社后，先是出示了对策室的证件，而后又自报了师承，很快便受到了礼待，并且顺利见到了此处的神主。

这里的神主是位上了年纪的和蔼老人家，他在神社内不对外开放的会客室里接待了鹿野屋她们。

客套的寒暄期间，老神主对神谷川称赞有加，并且介绍了弥彦神社的情况。

按照他所说，弥彦神社虽大，且香火鼎盛，但在除灵业内的业务水平一直处于中游水平。

而在去年，神谷川与巨琼神社的鬼冢神子牵头，在除灵业内广泛开展了精妙符箓技艺交流会，弥彦神社虽然不是被“资源整合”的核心对象，但也间接从中获益。

所以，弥彦神社的老神主是打心底里感激这两位少年英才的。

感谢鬼神弟子与巨琼神子开源！

小鹿与鹤见两个，听到外人对师父的褒奖都很是受用，脸上有光。不过，因为还有要紧事要处理，简单的寒暄过后，便主动把话题切到了正题，询问起了笹神小学的事情。

“笹神小学的事情，我刚才也接到了消息。”老神主显然已经知晓了一些情况，“是，一个星期前，那边的校长是有委托我们神社过去除灵。说是学校里可能有恶灵作祟，恐吓学生。”

“是镰鼬吗？”

“对。笹神小学那里出现的镰鼬，稍微有些让人意外——那三只镰鼬，按照现在对妖怪实力的分级，大概是C级实力的集团怪谈。社里被委派去驱灵的几个神官，起先也没有想到镰鼬这种妖怪会有这么强，是驱灵仪式开始后才发觉的。”

C级的妖怪，在除灵师中的精英们能较为稳妥的摆平。

虽说神谷与鬼冢通过利益交换，确实有意识地试图增强整个除灵业界的整体实力，目前也起到了一定的效果，不过这件事情到底并非是一蹴而就的。

“不过，在笹神小学作祟的镰鼬，虽然实力不弱，但它们格外怯战。除灵仪式开始后，和社里的神官们简单交了手，便被打散逃窜走了。那些鼬鼠都是风妖，速度极快，社里的神官追不上它们。”

“考虑到那三只镰鼬生性胆怯，完全不恋战，且在笹神小学并未实际伤人。惊吓学生，可能更趋近它们爱恶作剧的天性。所以，社里的神官认为，那场驱灵过后，那些镰鼬应该不会返回学校中了。所以，上星期社里只是把这件事汇报给了对策室。再加上新泻县要处理的灵异事件还有其他，我们的人手也不算太多……”

“可没想到那些鼬鼠报复心理如此之重，居然这么短时间内就重返了笹神小学，并且掳走了两个学生，这确实是我们的误估导致的。”

“两位既然是鬼神弟子的高徒，又负责这次的事件，那么如果需要弥彦神社的任何协助，我们都会不遗余力的，也算是做个弥补。”

老神主把知晓的情况说明，至于他自己实际上没有直接参与笹神小学的除灵。

毕竟上了年纪，已经有心无力了。

鹿野屋与鹤见没有在弥彦神社里耽搁太久，了解情况后便告辞离开。

下山的参道之中，同门的姐妹边走边讨论眼下获得的情报，尝试得出下一步的行动计划——

鹿野屋：“弥彦神社的神主不像是在说谎的样子，所以事情就是这样了……唔，出现在东京都的那只镰鼬，是从新泻县逃窜过去的。它会受伤，是因为弥彦神社的神官。昨晚它返回笹神小学附近，又不敢真的回去，可能是因为害怕之前打伤它的神官们。”

鹤见：“因为笹神小学的镰鼬没有表现出过强的攻击欲望，再加上这种妖怪本身喜欢恶作剧又不过分伤人的天性，导致了弥彦神社对它们后续行为出现了误判。”

“可能是为了报复那场除灵仪式，镰鼬在今天早上出其不意掳走了笹神小学的两个孩子。东京都的那只镰鼬，从昨天开始就在小小爷爷身外身的监视之中。所以，干这件事的应该是另外两只。现在最好的情况是，那两只镰鼬只是抓走了孩子们，并没有真的伤害他们。如果是这样的话，我们还有机会把孩子们救回来。”

“师姐是想对东京都的镰鼬下手吗？”

“嗯。我们把那只落单的抓住，它现在还被小小爷爷的身外身盯着，抓它并不算难。然后，我们再回来新泻，或许会有机会用它把两个孩子换回来。”

“如果是这样的话，确实是现在最好的处理办法了。”鹤见点点头附和，但她的眼神里面还闪烁着些许的不确定。

“唔。”

小鹿踢步迈下参道的一个阶梯，接着停住脚步，山间的林风拨动她柔软的发梢。

从弥彦神社出来以后，这位小师姐就一直锁着眉头，那张娇俏漂亮的小脸也是始终微微鼓着：“小葵，明明我们现在得到的情报都是能串联在一起的，但我总感觉……感觉哪里不对。”

“其实，我也有同感。”

“可是，到底是哪里不对呢？”

神谷川的小徒弟们暂时无法确定心中那一点说不出的怪异感到底因何而起，也讨论不出结果来。

她们打算重返一趟笹神小学，再见一次木原老师和校长，如果没有进一步找到新的线索，就落实对落单镰鼬的抓捕行动。

……

重返学校附近时，小鹿她们得知木原老师以及校长此时都不在笹神小学。

因为学校里发生了大概率与怪谈相关的事件，小鹿与鹤见上午给出的建议是今天先停止教学活动。

校长也确实照做了，让老师们通知家长将孩子们领回家去。

上午学校的孩子就陆陆续续被接走。

不过，也有部分家长脱不开身。

校长因为不太敢让那些剩余的孩子自行回家，想着非得看着家长带走才行，于是整个学校里余下的各年级各班大概几十个孩子，就都被带去了他自己家里。

且由于孩子人数多，包括木原老师在内的几位老师，还有当地的一位警员，以及后续弥彦神社过来的两位神官，也都在校长家中陪同。

校长家是距离学校不太远的一处一户建，小鹿她们转道过来并不费劲。

抵达目的地。

现在的时间已经是傍晚，天边染成了橘红色，有向着淡紫和深蓝过渡的趋势，霞光与远处连绵的山峦相接。小鹿和鹤见今天忙前忙后，一不留神就到了这个点。

独栋一户建的车库门口空地。

木原老师和一位穿着狩衣的神官正陪同着六七个低年级的孩子。

孩子们没有大人的忧愁，也不太清楚学校里发生了什么，全都沉浸在今天不用上课的欢乐里面，自顾自吵吵嚷嚷做着游戏。

他们用从学校里带来的粉笔，在空地上画了一个田字格。

这是一种名为“哪里”的游戏，是挺古老的游戏了，最近不知道怎么的，又重新在乡下笹神小学里重新流行起来。孩子们玩乐的方式，偶尔是会出现这种“复古”的情况的。

而“哪里”游戏的规则，大致是：

两个孩子在田字格的四个方框里根据一首童谣的节奏左右交替跳跃，当每次唱到一个特定的音节时，就要往前跳一步，然后再跳回来，继续先前的左右跳跃节奏。

小鹿和鹤见过来同木原老师交谈的时候，这几个孩子正玩得高兴。

“你在哪里？

肥后。

肥后哪里？

熊本。

熊本哪里？

船场。

仙波山上有只狸猫。

猎人用枪打死它。

煮，烤，吃掉它。

用树叶盖住它。”

夕阳的余晖映照在来回跳跃的小小身影上，把地上的影子拉得长且扭曲。稚嫩的儿歌声与欢快的蹦跳声，混进昏光与空气之中飞舞的纤尘之中，却带上一点朦朦胧胧的空旷感觉。

歌谣唱到最后，两个正在进行游戏的孩子脚下没控制好节奏，也不知道到底是哪一方出了错，砰得撞了个满怀。

他们跌在地上，但却也只是捧着肚子咯咯笑成一团。

其他还未游戏的孩子，又有两个站上了田字格跃跃欲试。

不知为何，看着正在玩闹的孩子，鹤见的眼眸微微凝缩，她小声向着鹿野屋道：“师姐，这个游戏是杉山俊道画的那个。”

“好像是的。”

失踪的孩子杉山俊道，似乎是属于灵感相对较强的类型。

只有他的画将镰鼬的外形画得较为完整。

而杉山那一幅画的主题，确实是操场上的一场游戏，在田字格里跳跃的两个孩子，又被其他许多孩子包围着。

“哪里”游戏。

鹤见想到了什么，她似乎要抓住自己脑海之中悬而未决的“不对劲”了：“那幅画……师姐，我们得再看一遍那幅画！”

“啊，好。”小鹿丝毫不怀疑师妹的判断，当即就要陪她一起去不远处的学校，“木原老师，那个画，你给我们看的画，还在你办公室里吗？”

见原本平静的两位警员小姐“没来由”地激动起来，木原老师有点反应不过来，只得错愕点点头：“在的。”

小鹿迈步要去跟上师妹，可才刚把头转向学校的方向，她的动作一滞。

街道上迎面吹来的风里混杂着气味。

熟悉的，极淡极淡的，野兽怪谈的味道。

笹神小学里的那股味道。

根据之前的经验，现在这个距离虽然不远，但不应该能闻到的。

也就是说，学校里的这股味道变强了。

“小小爷爷，你也能感觉到对吧？学校那边的气息好像变强了。”

“阿巴阿巴！”

气息变强，也就意味着变得更加分明了，那或许可以从中获得更多信息。

不知道是不是同门之间的默契，虽然与师妹的灵感并不相同，但小鹿此时也忽然意识到，自己今天一直没有真正留意到的“不对劲”可能是什么了。

可是，这股怪谈的气息为什么会突然变强呢？

身后，孩子们的游戏还在继续。

他们唱着，笑着。

啪嗒、啪嗒。

轻快而欢乐的脚步声，蹦蹦跳跳。

“……仙波山上有只狸猫。”

“猎人用枪打死它。”

“煮，烤，吃掉它。”

话说……

笹神小学里失踪的孩子是两个，对吧？

念头至此，鹿野屋也顾不上细想这两件是不是真的有所关联——

“停下来！不要再玩那个游戏！”

“呀！”

玩闹之中的孩子们，被这位漂亮姐姐突如其来的喝止声吓了一跳，一旁弥彦神社的神官倒是率先反应过来。

虽然他不知道鬼神弟子的徒弟们到底发现了什么，但听她们的话准没错。

眼看这里有神官控制局面，小鹿招呼上小小老头，快步追赶上鹤见。

就差一点了。

鹿野屋有感觉，自己和师妹就差一点就可以弄明白笹神小学里到底发生了什么。


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