朱聿恒的手，不由自主地抬起，轻覆住自己咽喉的下方。

        在那里，有一条狰狞血线，正纵劈过他的身躯，让他的人生，即将走到尽头。

        顺天、黄河……玉门关。

        若按魏延龄所说，他每隔两个月发病一次的话，那么下一条血线的出现已经迫在眉睫。可如今那条线索，已经残缺了。

        “阿言……？”阿南看着他脸上的神情，带着隐约的担忧，“你没事吧？”

        朱聿恒勉强镇定下来，别开了头，低声说：“没事。我只是担心，以后还会有更多的灾难，涌现在神州大地之上。”

        “出现就出现，那又怎么样。”阿南将两边墙壁和头顶都照了一边，确定再也没有其他图案后，朗声道，“刀对刀，枪对枪，兵来将挡，水来土掩，世上哪有解决不了的事？”

        她的声音清朗坚定，让此刻一时迷失恍惚的朱聿恒，似是回了神：“你真的，能解决？”

        “上次我在黄河边未能破解那个阵法，以至于酿成大错。接下来就看对方还设了什么花招，我非要各个击破不可！”她斩钉截铁道，“就算我一人能力有限，不是还有你嘛，再加上楚先生他们，我不信那关先生是大罗神仙！”

        说到这，她低头看了看他的手，语调又转为轻快，道：“所以阿言，你一定得好好练自己的手啊，以后我做不到的事情，都要靠你了。”

        朱聿恒看向前方未知的黑沉通道，又回头看向后方，也不知道那些遍燃的火苗是否已被扑灭。

        他心下想，以后，他是否还有以后呢？还有多久的以后呢？

        而她拉上面罩，手捧明珠，为他照亮前路：“走吧，时间紧迫，不能再耽搁了。”

        一路在黑沉沉的煤层之间穿行。道路有时开阔如高轩，有时狭窄得只够手脚并用爬过去。若没有地图指引，他们怕是在这些地下空洞中绕个十天半月，都未必能走得出来。

        离那个旋涡越来越近，但预想中的水声却并未出现。

        预想落空，阿南的心下越发不安。

        通道尽头，面前的黑暗一片死寂，空间却很大。阿南手中夜明珠的光被无边无际的黑暗吞噬，只能模糊照亮她自己的身影，周身所处的环境，却全都看不清楚。

        这旋涡所在的地方，似乎只是一片广袤无垠的空间。面前的黑暗一片死寂，空间却很大。

        “看来，要和诸葛嘉一样，投石问路了？”阿南口中开着玩笑，脸上的神情却丝毫不敢松懈。

        楚元知有点迟疑问：“这……贸然试探，会不会像前边一样，让机关提前启动？”

        阿南便转头问朱聿恒：“现在大概是什么时候了？”

        朱聿恒略略算了算，面色严峻：“亥末了。”

        “亥末，那不是马上要到子时了吗？”阿南看着面前似乎没有边际的黑色，又问，“你之前说，死阵会在今晚子时发动？”

        “是蓟承明留下的推论，但这毕竟是一甲子之前设下的阵法了，不知道是否精准。”

        话音未落，仿佛要验证他的话，黑暗中忽然传来悠长的风声，随即，“咔——吱——”的声响在他们耳边响起。

        四人都听出来，这是机关启动的声音。

        子时，已经到了。

        周围情形未明，他们立即聚拢，警惕地观察四周，以应对那可能突如其来的暗袭。

        一片漆黑之中，一点明亮的火光忽然升腾而起，照亮了这片黑暗。

        是一根海碗粗、一丈长的青铜火炬，自地下冉冉升起，它上面显然是安装了火石，越过地面时火星撞击，上端顿时燃起火焰。

        火炬光芒之下，他们终于看清了自己身处的环境。

        这是一个巨大的岩石空洞，煤层至此已经所剩无几，只在头顶还有一部分，如一条条黑色的带子飘在穹顶之上。

        石洞如同一个巨大的蛋壳，将他们包裹在其中。幸好在空间的边缘，有十二根巨柱撑起这个空间，四周又有许多大大小小的孔隙与通道，送了风进来，破除了被整个浑圆包围的窒息感。

        见这里煤层稀少，又有火光燃起，想必外面空气没问题，众人都拉下了面罩。

        楚元知走到柱子旁边，看了看柱子，有点心惊地对阿南道：“南姑娘，这些柱子是煤炭堆琢而成，里面还混杂了硫磺硝石，遇火则必会爆炸燃烧。”

        阿南环顾四周，说道：“看来，我们得防备中间的火炬，毕竟这里的明火只有它。”

        众人看向中间的火炬，火光照亮了火炬上刻的花纹。那是飞鸾图案，刻法线条十分利落，寥寥几笔便刻出了青鸾飞舞的形象。

        顺着火焰向下看去，火炬上的青鸾，尾羽曳向地面。那地面上的煤层，被人工打磨得平整如镜，只在炬身周围三尺内，刻出一些羽毛凹线，仿佛青鸾的尾羽拖曳在了地上，而乌黑平整的地面让它仿佛站立在水面上，几乎可以看出倒影。

        “九玄门……”楚元知看着那鸾鸟花纹，喃喃道。

        朱聿恒看向阿南，阿南知道他对这些并不了解，便低声解释道：“九玄门，传说是黄帝时崛起的上古门派，创立者是个女子，因传授黄帝兵法战阵而被尊为九天玄女。不过九玄门一脉绵延数千年到现在，早已式微，如今后人都难寻了。但这一脉的标志确是青鸾，而且阵法宏大精妙，善于利用山川河流天地造化。看起来，这位设阵的关先生，应该是九玄门的传人。”

        阿南说着，绕着光滑的圆形镜面边缘走了几步，观察那根燃烧的火炬，试图了解它的用意。

        怕直接踏足地上会有机关启动，因此阿南考虑片刻，抬手先射出流光，在炬身上轻触一下。

        叮的一声轻响，毫无反应。

        阿南收了流光，正皱眉思索，身后朱聿恒却道：“你再敲一下。”

        阿南依言，叮叮当当朝着那火炬飞快敲了数十下，从上至下都敲了一遍，才收了手，说：“里面藏着东西，好像是铜铁类的东西。”

        朱聿恒说道：“里面应该是套着的空心铜管，一个叠一个，依次相套，一共有四层。”

        “四层套管……”阿南向楚元知看了一眼，问：“楚先生，你知道这是干什么用的吗？”

        楚元知摇了摇头，葛稚雅却在后面突然出声，指着斜上方道：“你再敲击那里试试看。”

        阿南看了她一眼，依言试着将流光射向上方高高的穹顶，却发现它的精钢线不够长，无法触到顶端。

        阿南朝旁边看了看，踩住旁边的凹洞，跃上一个稍高的通道，站在通道顶端又射了一次。

        这次距离顶端不过半尺，却依然够不着。

        正在阿南皱眉之际，却见朱聿恒也踩着凹洞翻了上来。

        通道顶端狭窄，站两个人相当勉强。阿南竭力给他腾出站脚的位置，贴着他站着，问：“你上来干什么？”

        “我送你上去。”他说着，抬手托住了她的腰身，将她举起向上抛去。

        就如那一夜在楚家的地窖中，他送她跃上高处一般。

        阿南纵身而起，抬手向上方射出流光。

        铛的一声，是金铁相击的声音，清脆地在这圆洞内回响，久久不散。随即，上方落下了一撮混杂着金色的煤屑。

        阿南大惊，落回朱聿恒怀中，因为站脚的地方狭窄，他抬手接住她后身体失去平衡，两个人一起翻坠下来。

        朱聿恒刚扶着她站定，旁边已经传来葛稚雅的声音：“怎么样？是黄铁矿吧？”

        阿南点了点头，皱眉道：“这一路走来，只有那一处煤层中，夹杂着黄铁矿。”

        葛稚雅抱臂道：“而且很巧，就在我记得的那一处。我认方向很准的，一路走来，我们其实是向下绕了一个大圈。”

        那张地图，在画出了正确的通道之时，也在误导看图的人。图上一直向前延伸的路，其实有着不易察觉的向下弧度。而葛稚雅因为没有看那张地图，所以凭着自己的感觉，察觉到了真实的地形。

        “所以我们现在，是在那个起火的凹洞下方？”朱聿恒立即明白过来，他看向中间那熊熊燃烧的铜火炬，只觉不寒而栗，“所以，这火炬装置的用意是……”

        “子时快到了，火已经点着。它将焚烧这支撑空间的十二根巨柱，再引燃煤层，让下面与上方空洞在焚烧中同时坍塌，到时候整座顺天城将在瞬间塌陷火海！”饶是阿南这些年见过无数风浪，此时也忍不住声音微颤，勉强才能控制住自己的惊骇。

        “比我们预想的，顺天城因为地火而化为焦土还要可怕一万倍。地下焚烧变热，还有足够的时间逃离，顶多是废弃掉这座城市。可坍塌于火海，只是一瞬间！”

        他们看着面前这座正在燃烧的火炬，仿佛看到一头在地下蛰伏六十年的巨兽，正徐徐开启双眼，准备张开血盆大口，将上面整座城市、连同可能正在仓促逃离的人群，一口吞没。

        “谁也逃不掉了……我们都逃不掉了……”楚元知举拳敲击着身旁的柱子，面露绝望道，“这青鸟的尾羽连着火线，通过地下，正在慢慢燃向这撑起穹顶的十二根柱子。顶多只要一两刻钟，这十二根柱子爆炸起火，这个岩洞将彻底燃烧坍塌！”

        虽然在下来的时候，已经做好了回不去的打算，但一想到自己即将葬身火海，尸骨无存，朱聿恒的脸色，还是顿显苍白。

        阿南亦是呼吸急促，然后立即道：“看来，我们唯一的办法，只有推倒火炬，阻断地下火线，保住这几根柱子了！”

        说罢，她也没时间再去管那被打磨得如同平镜般的地上有没有机关了，一步踏上圆形地面，向着中间的火炬疾奔而去。

        朱聿恒下意识便跟了上去，想要与她一同前去。

        然而就在阿南踏上地面之际，那圆形的平滑地面陡然一震，那根看似牢牢站立在地面中的火炬，竟似折断一般，轰然倒下了大半截。

        那倒下的铜管，被青鸟的双足撑住，横悬在离地一尺半的地方，而在倾倒的一瞬间，那里面套着的铜管因为惯性而从外管的中间冲了出来，带着熊熊火焰，旋转着直击向正踏上光滑地面的阿南。

        阿南翻身跃起，避开袭来的厚重铜管。就在她刚刚翻转过去的刹那，铜管的尽头，又冲出另一层铜管，轰然燃烧的火焰直扑向她。

        在煤层中跋涉这么久，阿南身上的樱草色衫子早已黑一块灰一块。饶是她反应极快，避过了第一根铜管，又在第二根冲出来之际仓皇一越而过，但罗衣翻飞之时，火焰骤然冒出，裙摆顿时被烧掉了一块。

        “小心！”朱聿恒话音未落，只听“铮”的一声，第四层铜管也已从第三层中滑出。

        四截一丈长的铜管，第二节连在第一节的尽头，第三节则连在第二节的尽头，第四节又连在第三节的尽头，首尾相连又彼此万向旋转，半悬在光滑如镜的地面之上，燃着炽烈的火，彼此牵扯又各自拥有旋转轨迹。

        一时间整片被打磨成镜面的地上，全都是行迹诡异的火影，阿南闪过第三根火管，第四根就以完全不可能的角度从后方旋转了过来，从她唯一能落脚的地方扫过。

        眼看那燃烧着火焰的沉重铜管向她旋转击来，阿南被逼无奈，不得不退了回来，脱离那些火焰与铜管的范围。

        “是混沌计法啊……”楚元知颤声道，“二连混沌就已经无人能预料其轨迹了，如今我们面前的，是四连混沌！”

        “混沌计法又怎么样？”阿南咬一咬牙，说道，“拼上一条命，我就不信冲不破这场混沌！”

        朱聿恒看着面前那些燃烧翻滚的、似乎完全无序的铜管，只觉得面前一片全是火光，灼眼得厉害。他强自镇定心神，问阿南：“什么叫混沌计法？怎么算？”

        “没法算。混沌计法，是阵法中最不讲道理的攻击方法。两根可以随意旋转的棍子相连，那么我们根本无法预计第二根的旋转方向和行动轨迹。而再接上第三根，因为第二根已经无法计算，第三根角度变换的可能性又多了亿万倍，所以，发力点从何处而来，攻击要往何处而去，全都是不可能预判的。”时间仓促，阿南一指那些不断无序旋转的火管，道，“而这是四连混沌，所以除非是神仙，否则没人能算出这四根铜管的行动轨迹！”

        楚元知急问：“或许我们……可以去搬几块大石头来，卡住这些铜管？”

        阿南看了看被打磨得如同镜面的地板，又转头看向外面的通道，摇了摇头。

        楚元知奔出去，一看外面通道，顿时内心一片冰凉。

        显然设阵的人也早已料到此事，通道中空空荡荡，竟没有半块稍大些的石头。

        朱聿恒抿唇看了看面前那片无序的火海，低声说：“我来算。”

        “你算不了，混沌是无解的。”阿南咬牙道。

        “就算无解，反正都到最后一刻了，我们总得试一试。至少，我一定会在混沌火海中，帮你找到落脚的那一点！”朱聿恒说着，向着后方的高处奔去，抬脚踩住凹洞，翻身便上了最高点。

        看着他的背影，阿南深吸一口气，抬手紧绾自己的发髻，转头就向着中间的混沌火冲去。

        火光照耀出她的身影，在四根无序旋转攻击的火焰铜管之下，她如同扑火的飞蛾，向着最中心的机关枢纽而去。

        朱聿恒站在高处看着她，在刺目的火光之中，他紧紧盯着那个身影，就像在雷峰塔的莲花火海中一般，在疯狂涌动的火焰之中，争取一个可以让她堪堪避过攻击的空隙。

        “东南方，二尺三寸……”

        话音未落，他的喉口忽然哽住，竟发不出任何声音。

        剧痛撕裂了他的身躯。那条从小腿直上咽喉的血线，在蛰伏了两月之久后，忽然间剧痛起来。

        如同一把刀正顺着阴维脉，硬生生劈开他的半身，他眼前昏黑一片，捂住自己的喉头，跌靠在了后方的土壁上，连呼吸都难以继续。

        他苦苦隐藏了这么久的秘密，在这最重要的一刻，却毫无预兆地爆发出来，再也无法隐藏。


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