九月中旬，天气渐冷，一早一晚的风已经能吹得人面颊泛凉。

  从遥陵山脉的一个分支流下来的山溪穿过了顺清村，岸边是不知名的野花野草，许是因为水源充足，倒不似别处的野花一般早早凋谢。

  山溪就叫顺清河，是随着村名叫的，这里也是村里的妇人们淘洗衣物的地方。

  如今天气渐冷，女人们都趁着午后的间隙来洗，水不会那么凉手。

  云棠本来也是那个时候来洗衣服，但是最近因着那孙家的事情，她也不爱在人多的时候出来了。

  倒不是觉得见不得人，而是她实在懒得看众人一见到她就默契地转移话题，但是脸上又藏不住好奇的样子。

  今天也是等到后半晌才出来，河边的妇人们已经不多了，云棠笑着都打了招呼，然后走到了自己平时洗衣服的地方，准备手脚麻利地洗完赶紧走。

  与她相距不远的是几个中年妇人，动作缓慢，正在闲聊。

  村头的王家婶子说：“听说新皇帝颁布了新的税收规定，也不知道是多了还是少了。”

  另一个妇人随口应着：“咱们这天高皇帝远的，就算收得多也不怕，实在不行躲进山里吃山呗。”

  确实天高皇帝远，不然那孙家的小子怎能如此大胆，竟然想强抢人家姑娘去做妾。

  妇人们互相对视，然后悄悄看向安静洗衣服的少女。

  一袭粗布衣衫，但是仍旧遮不住漂亮的腰部曲线，薄背细胳膊，一看就还是未出阁的姑娘家。

  她轻轻挥臂捶打衣物，白皙的小臂上有水珠，衬着并不灼人的日光，显现出一种非常漂亮的色泽，像是玉一般，所以哪怕衣着简单，也让人感觉不到一点土气，反而有种山野精灵似的生命力。

  再往上，一张清水出芙蓉的美人面牢牢抓住众人视线，柳叶眉桃花眼，看着妩媚，但是因着她眼底的清澈和明朗，倒是让人觉出一股文静乖巧来，一看就是可人疼的姑娘。

  这云家真是会养姑娘，瞧瞧这小阿初，名字好听，长得好看，性子也会心疼人。

  云棠能感觉到自己在被人看，但是她就专心洗自己的衣服。

  左右就两件，洗完抱着盆起身，笑着向周围的邻里告别。

  妇人们也都笑着回应，然后等到云棠走远了，剩下的几人才开口议论。

  “阿初这孩子真是出落得越来越漂亮了，怎么看都不像是咱们这小村子里能养出来的姑娘。”

  “可不是嘛，云家的老爷子还是个老秀才，阿初从小就能识文断字，多招人稀罕啊！”

  另一个妇人叹口气：“要这些有啥用，还不是被那孙家的混小子盯上了，那孙家在镇上开着小酒馆，本来就家底厚，再加上那孙俊川的姨母可是镇上保长的宠妾，这有钱有势的，云家能扛多久？”

  “要我说啊，这云家还不如乖乖点头呢，好歹嫁过去有人伺候啊，听说那孙家养着好几个丫鬟，阿初嫁过去不用干活，多好！”

  王家婶子白一眼，手下捶衣服的动作都重了：“哼，这也能叫嫁？那孙俊川是想让阿初做妾，这是既看上了阿初的漂亮脸蛋，又看不上村姑的出身，就这种人，姑娘跟了他能有啥好？！何况云家那么疼阿初，又是清清白白的好人家，凭啥把自家好姑娘送给别人做妾？！”

  王家婶子辈分高，众人都顺着说：“婶子说得对，但是眼下确实是个难题啊，那孙家可是放话了，云家要是一直不答应，他们就过来直接把人抬走！”

  众人议论着，左右是觉得云家算是摊上大事了，不过衣服洗完，大家也就散了，得紧着回家做饭啊，最近刚刚忙完秋收玉米，得给家里的男人们好好补几顿。

  至于别人家的事，说说也就过去了，还是自己家的日子要紧。

  ……

  ……

  云棠到家的时候，母亲付婕正在准备做晚饭。

  光是备菜就很丰盛，云棠一看就知道母亲要做什么。

  鸡块和干蘑菇做炖菜，小鲫鱼熬汤，后院刚掐下来的青菜和鸡蛋一炒，这菜放到村里也是顶好的了。

  云家的条件在村子里的确也算是好的，云棠的祖父云鹤之是个秀才，之所以只是秀才，那是因为他老人家年轻的时候，朝廷腐败，所以自己放弃了继续考学的路，可实际上，老爷子的学问可不仅仅局限在秀才这个程度。

  从前年开始，各地的战乱渐渐平息，云鹤之从去年开始，在村子里开办学堂，每个孩子的束修收得并不高，但是相比较其他在地里刨食的普通村民，这笔收入还是很可观的。

  其次，云棠的父亲云广良会做木工活，虽然因为这几年的战乱少有收入，但是手艺人就从来不会饿肚子，现在天下已定，更是接了好几家的活，家里的日子越过越好。

  云棠总是心疼父亲忙碌，但是好在还有兄长在一旁帮衬。

  云家除了最小的云棠，还有一子一女。

  长子名唤云毅，二女儿名唤云岚，都已经成家。

  云毅娶得是隔壁村子的乔氏，夫妻二人从来没红过脸，如今乔氏也有了身孕，云棠真心为兄嫂高兴。

  云岚嫁的是顺通镇上的秦家，六月份出嫁，如今不过三月。

  乔氏在一边给付婕打下手，她现在怀着孩子，一家人从不让她干重活。

  云棠晾好了衣服过来说：“嫂子歇会吧，我来帮娘。”

  乔氏是快人快语的性子，说话也爽朗：“哪就那么娇气了，菜都切好了，一会就完事！”

  云棠笑笑，拿着菜刀把豆腐在手掌里切成小块，慢慢滑入到鲫鱼汤中。

  汤且炖着，娘仨围着锅说话。

  付婕摸摸小女儿的头发，眼里闪过心疼。

  “阿初，明天方媒婆应该会来，就是不知道这次介绍的人怎么样了。”

  方媒婆不是第一次登云家的门了。

  自从孙俊川盯上云棠之后，云家就听从了云棠的意愿，开始拜托媒婆留意适龄青年，为的就是早点找个人嫁了，省得孙俊川一直惦记，但是一直到现在也没有合适的。

  这还真的不是因为云棠挑剔，而是很多人家本来答应相看，然而一听孙家看上云棠了，立刻就找借口推脱了。

  剩下那些不怕孙家找麻烦的，基本都是一些光脚不怕穿鞋的人，不是自身有大问题就是鳏夫。

  云棠自觉还没到这种地步，就想着再等等。

  看着灶膛口的火光，她想，只要明天介绍的人没有大问题，她就应了。


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