转天清早，周清准备回县城了，褡裢里装着鹿腿和盐，告别李鸿基兄弟和李过后，大步流星的离开了，几十斤的重量在他身上好像没有似的。

  看着周清消失在大路上，李鸿基他们才转身向着小茅草屋走去，住在那里的刘山等人还在等着呢。

  走到门前呼了一声，刘山连忙迎了出来，吃了几顿饱饭后，刘山的脸色明显好了不少，最起码走起路来已经不打晃了。

  见到李鸿业三人急忙行礼说道：“恩公您来啦，快快请进！”

  “不进了，里边人多说话也不方便，这是我大哥，有些事情要同你讲一下，看看你们的想法。”李鸿业介绍道

  “是是，见过大恩公，有话您讲，是不是我们影响到您了？”刘山陪着小心问。

  “那倒不是，这位兄弟，你也别恩公恩公的叫了，我叫李鸿基，今天过来是为了你们的生计而来，我在山中有一处矿产，如果你们不觉得苦的话愿意帮我做事的话，养活你们一家老小足够了，不过如果愿意的话你们都要搬到山中居住。你们可以商议一下。”

  “是，多谢恩公了，能给个活命的机会小人就感激不尽了，小人这就和大伙商量一下”刘山说道。

  “嗯，时间不急，这两天答复我就行，过两天我们就要进山了”李鸿基点头说道。

  事情说完之后，李鸿基他们离开了，留下刘山和其余人商量，其实也没有什么可商量的，现在这个年景，能有个吃饭的地方就不错了，要不就得饿死。

  傍晚，李鸿基他们回家的时候，刘山已经在门口等待多时了，见到人回来，赶紧迎了上去，口称恩公，说自己这些人全都愿意听恩公安排，只要能让家里人吃饱饭，自己和其他三个男人就把命卖给李鸿基了。

  李鸿基也很开心，笑着应下，并嘱咐他们收拾收拾东西，明天准备进山。

  ……

  话分两头。

  周清走在回县城的路上，感觉到背上的重量，心中一阵阵的畅快，不由得脚步轻快许多。

  头晌午就已经进了城门，跟看城门的兵丁打了声招呼，就急忙忙奔家里去了。

  一踏进家门便看到自家婆姨正收拾院子，儿子在边上骑着木马拿着木刀玩耍，进院关上门，悄咪咪的对着媳妇说道：“娃他娘，先别干了，快看我都带什么回来了！”

  说着解下背在身上的褡裢。

  周清媳妇放下手中的活计，帮着丈夫把肩头的包裹放下来，又从架子上拿了块布一边帮着丈夫掸去身上的尘土，一边笑着说道：“看你这高兴劲，是什么好东西啊？拿着怪沉的。”

  “你看，鸿基兄弟他们前两天猎到的鹿，给我拿了两条鹿腿，让你和小宝尝尝鲜”周清打开包裹，拿出一条鹿腿放到媳妇怀里，十几斤重的一条鹿腿压得赵氏胳膊往下一沉。

  “好不容易猎到的鹿，你怎么拿回来这么多啊，鸿基他们日子也不好过，应该给他们多留一些”赵氏看着怀了的鹿腿，笑着责备丈夫。

  “没事儿不碍的，都是自家兄弟，重点不是肉，而是这个”说完拍了拍褡裢里的口袋。

  拉着赵氏走进堂屋，把口袋放到桌子上打开，“你看这是啥？”

  赵氏仔细观瞧：“这是盐？当家的，你从哪弄来这么些盐啊？”

  “嘘，小声些，我跟你说啊，鸿基兄弟他们找到一个盐矿，以后准备做盐了，这是昨天刚制出来的，鸿基拉我入伙我同意了”周清小声的对赵氏说道。

  “当家的，制卖私盐那可是要杀头的啊”赵氏有些惊恐的拉着周清的胳膊。

  “杀头也比饿死强啊，你看看咱家的情况，我拼死拼活的干，你们娘俩还是一天捞不到一顿干的。就这么一袋盐就能卖一两银子，杀头也得干！”

  “我们娘俩不碍的，大不了少吃一点，这个事情太危险了”赵氏说着眼泪不受控制的掉了下来。

  周清轻轻的把赵氏眼泪擦掉，将其抱在怀中安慰着：“放心吧娃他娘，没事的，我只在城中给鸿基他们联系买家和制作工具，买卖都由他们负责，不会出错的。”

  “真的没事吗？”赵氏抬起头，睁着大眼睛盯着周清。

  “嗯，放心吧没事的，不过，过些日子还是要把你和小宝送到山里居住，不怕一万就怕万一，我会经常去看你们。”周清接着说道。

  见没有办法反驳丈夫的决定，赵氏也只能一脸担忧的抹着泪应下了。

  “好了，娃他娘也别哭了，赶紧烧水咱把肉炖上，今天好好吃顿肉”说完周清伸手在赵氏的背部轻抚着。

  “知道了，你们男人的事我也管不了，反正万事小心，我和小宝还都指望着你呢”赵氏轻叹一声，挣脱周清的怀抱，挽挽袖子开始处理两条鹿腿。

  周清在房中条凳上坐了一会，喝了两口水，起身对赵氏说：“娃他娘，你先坐着，我再去打壶酒，买几个小菜，顺便叫上韩四和魏元，找他们商量事情。”

  赵氏应了一声：“我占着手呢，钱就在匣子里，你自个去拿。”

  周清从里屋箱柜里拿出一个小匣子，从中取出一小串铜钱，约莫得有三四十文，又把小匣子放好，大步出门去了。

  韩四和魏元，周清的发小兄弟，从小一块光屁股长大，撒尿和泥的交情，平时有啥事招呼一声就行。

  长大以后家里托人在县衙门谋了个差役的活计，勉强落个温饱，但到底是地头蛇街面上人头都熟，周清正是想通过他俩找些门路。

  正巧今天老爷刚刚处理完公事，两人散班准备回家，走在大街上迎面碰上寻他们而来的周清。

  “我正准备去寻你俩呢，快跟我走，我买了些酒菜，你们嫂子炖了肉。”

  “那感情好，大哥，哪里来的肉啊”听完两人就口水直冒。

  “我结拜弟兄猎的鹿，今天刚拿回来，一起尝尝鲜，正好我还有事与你们商量”说完周清拉着两人往回走。

  回到家中，肉还没有炖好，三人就着小菜先喝了起来，喝了几口韩四率先问道：“大哥，你说有事跟我俩商量，啥事啊？”魏元也点头。

  “都是自家兄弟，我也不瞒你们，现在有庄挣钱的买卖，不知道你们敢不敢做，不过需要担些风险，如果你们不愿意，那就当我没有说。”周清喝了一口酒之后说道。

  “啥买卖，现在穷的都快尿血了，只要能够挣钱，杀头都不怕，大哥你说吧”两人异口同声的说道。

  只见周清站起身来，从里屋拿出装盐的口袋来，放在了桌子上，示意两个人自己打开，二人打开口袋一看，白花花的一片，手指蘸了一些放在嘴里，互望了一眼“盐！”。

  “大哥，你说的买卖就是这个吗？”韩四问道，

  周清点了点头说：“怎么样，敢不敢做？”

  两人沉思片刻，一拍桌子：“干了，反正我们两个光棍一条，脑袋掉了碗大个疤瘌，我们听大哥的。”

  “好，既然如此，那我们就干了，以后有福同享有难同当！”说着三人端起酒碗碰了一下一饮而尽。

  不多时，肉也好了，三人一边吃肉一边喝酒痛快的很，韩四和魏元在衙门当差对街面上熟悉，由他俩联系买主最为合适，周清准备货。


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