灵狐堂总舵在北地多年，已是江湖上赫赫有名的帮派。先帝在位时，灵狐堂掌门戚成贤被朝廷招安，封为镇北大将军，驻守塞北。因先帝不敢完全信任江湖人，便以抚恤爱将为由，将其女戚文接进京，实为质子。

  戚文嫁成国公为妻，因感情不和而和离，后嫁皇商曹守拙，并在江南置办产业，设灵狐堂分会，与北地的总舵保持联络，南北两地互通货源。

  那时，灵狐堂弟子们人人都有一块令牌为信物，令牌的正面是灵狐堂的云纹图腾，背面则是堂中弟子的名字。

  曹静和看着手中令牌上的名字，惊得说不出话来——戚成贤，那是她从未见过的外祖父。

  当年曹静和还在苏州跟着爹娘一起生活时，京城忽然传来消息，镇北大将军戚成贤阵前叛变，欲降敌，已被皇上派去的暗哨射杀。没过多久，母亲戚文也随之暴毙。

  灵狐堂众弟子，凡叛教或身死者，则销毁其令牌。

  母亲生前提起过，当年外祖父离开灵狐堂时，已把令牌交至总舵暂存，日后若北地战事平息还会再回来。那么外祖父被射杀后灵狐堂势必会销毁这块令牌，为何这块令牌如今还在人世？

  曹静和把自己的疑虑说与唐玉听，又仔细端详着令牌，笃定道：

  “这块令牌不像是刚刚伪造的，上面银质的图案已经生锈，名字的篆刻也有些磨损。这令牌显然是有些年月了，想必就是外祖父当年用过的。”

  “既非后人伪造，那么能拿到这块令牌的恐怕只有灵狐堂的人，这个人既然能把令牌带给你，就证明他知道你是谁，想通过这块令牌来获取你的信任。”

  唐玉仔细想了想，又接着说：

  “而且他知道我们很多事，知道我是你夫君，知道我们住哪，还知道我们在追查谁，甚至还送来了叶库的另一处藏身之地。”

  他这样一说，曹静和觉得心里像打鼓一样直跳，最可怕的不是被敌人发现，而是被分不清是敌是友的人发现。这样想着，她不禁又追问道：

  “唐玉，那个把你救走的人你真的一点都没看清吗？还能回忆起一些细节吗？”

  唐玉背靠在身后的枕头上，微微蹙起了眉头。他确实没有深刻的印象，他被救起时已经非常虚弱，很快就晕了过去。

  “我只记得他把自己裹得很严实，像一个装在套子里的人，体型应该是个男子，其他的便未可知了。”

  如果是这样，他们现在就会十分被动，倘若不知道对方到底是敌是友，他们就不敢轻易再行动。

  这个突然而至的天外来客，几乎打乱了他们所有的计划。

  “唐玉，你有没有什么主意，咱们现在该怎么办？”

  “让我想想。”

  唐玉眸色深沉，仔细思索着今晚接二连三发生的这一切。

  “这个人能如此精准地救下我，又将我送回铺子，可见他已经暗中窥视你我很长时间了，但你我却一直安然无事。”

  “你是想说，他若真是对你我怀有恶意，早就有机会动手了？”

  “对！”

  唐玉的身子还很虚弱，他提了一口气，捂着胸口轻咳了几声，又接着问道：

  “静和，外祖父当年镇守北地之时，也是与戎狄交战吗？”

  “那倒不是，建章宫的女师傅说起过当年的战况，那时戎狄在塞北还不是一人独大，当年的回纥、漠南等部族都很强盛，北地一直是各部落混战的状态。当然，戎狄是各部落中最强大的，没几年就从塞北脱颖而出，一人独大，甚至吞并了几个小部落。如今，只有西北的回纥部还尚在，我若是没记错的话，当年与我外祖父交手的好像就是回纥。”

  也就是那时，京城突然传来密报，镇北大将军戚成贤阵前叛变，计划降敌，先帝即刻派出暗卫将其射杀。之后，戚成贤的兵马很快被另一位将军接手，从此后就再没了关于他的消息。

  唐玉听着曹静和对往事的述说，脑海中忽然冒出了一个大胆的猜测：

  “有没有一种可能，外祖父根本就没死？”

  “什么？”

  曹静和一双杏眼睁得大大的，有些不敢相信，可唐玉却接着说：

  “我怀疑外祖父可能根本就没有叛国，那封密报兴许是同僚在陷害他。他是江湖人，被招安后却一举成为大将军，这种殊荣是很多人一辈子都得不到的，难免遭人嫉恨。也许，那个接手他兵马的人就是害他的人。”

  唐玉猜测，这些年戚成贤可能一直蛰伏于北地，只是不好在中原现身，而他这次忽然回来，定是发现了什么秘密，所以才冒险来中原，并把自己裹得严严实实的。

  但是，有一点却让曹静和十分想不明白：

  “外祖父若是真的还活着，又是怎么知道我就是他的外孙女呢？我与他从未见过面，也没有接触过灵狐堂，但他若非认出了我，又怎么会拿这块令牌来向我表明他的来历呢？他至少是知道我与灵狐堂有某种关系的！”

  唐玉闻言，也沉默了片刻，却忽然生出了一个更加大胆的猜测：

  “我怀疑，舅兄可能知道些什么。你此前不是一直说，舅兄可能接手了灵狐堂在江南的产业吗？有没有可能，外祖父是从舅兄那得知你我的踪迹的？”

  “你是说，我哥哥其实早已与外祖父有联络？”

  不仅如此，唐玉甚至怀疑戚文也未必真的死了。

  曹静和很多年前就跟唐玉说过，她母亲死得蹊跷，外祖父的死讯传来后没多久母亲就突染恶疾暴毙了，曹守拙也没让她看到母亲的尸体入棺。

  如果戚成贤真的没死，那么戚文是不是也极有可能还活着。

  当然，唐玉不敢把这个猜测告诉曹静和，他怕自己猜错了，到最后让曹静和空欢喜一场，于是便道：

  “等过几日，叶库见过了他的恩师，对江府的监视放松后，你再慢慢想办法去一趟江府，向舅兄问问明白。”

  ……

  这几日，江沧倒是老老实实没出门。

  自从被打了一顿后，他就一直躲在府中养伤，大门不出二门不迈，像个大小姐。

  这日，戎狄七皇子叶库终于到访了。

  江沧知道叶库会按照约定的日子过来，便提前在床上躺好，装作自己依然伤得很重的样子。

  江沧就是要让叶库看看，自己被他的手下打得有多重，他要让叶库心生悔意，让叶库看到自己的一颗“真心”被蹂躏践踏。

  果然，叶库一被瞿惊云领进卧房，就被一股浓郁的药草味呛到了。

  他快步走到床边，见江沧躺在床上，双目紧闭，连忙上前握住江沧的一只手，唤道：

  “恩师，学生来看您了！”

  江沧缓缓睁开眼睛，侧目看向坐在床边的叶库，挣扎着想要起身，却又很快无力地倒了下去，愧疚地说：

  “殿下，请恕罪臣重伤未愈，起不得身！”

  叶库一怔，他没有想到自己的手下把江沧伤得那么重。

  他原本是对江沧比较信任的，但他的父皇却称细作花名册没有拿到手，他们不能确认江沧是不是大周当年安插进王庭的卧底，因此必须要加以试探。

  叶库拗不过父皇，这才默许父皇安排心腹到自己身边，替自己去试探江沧，看看他到底会不会武功，他的府中到底有没有什么秘密。

  结果，什么都没试探出来。

  叶库愧疚地望着江沧，却也只能装作什么都不知道，关切道：

  “恩师因何伤得如此之重？”

  江沧也装作什么都不知道，虚弱无力地说：

  “是大周的百姓们，他们时不时地就会来我这闹事，骂我是卖国贼。我也不是第一次挨打了，早已习惯了！”

  叶库见江沧似乎没有看出什么端倪，便放心地安慰道：

  “恩师，是学生来迟了！学生应该早些来保护您，您也不至于被这些刁民欺辱！周朝早已是从内而外地烂透了，我戎狄迟早还会卷土重来！到那时，我就能给恩师报仇了！”

  还想卷土重来，你那么能，怎么不上天呢？

  江沧在心里暗暗骂着，却一脸慈爱地笑着，望着自己的孽徒，关心道：

  “不知殿下如今在何处下榻，可有安身之所？”

  “恩师不必挂念，我初来汴京，尚住在客栈，待置办好府宅，定会邀恩师前往。”

  江沧心里暗自笑了笑，只微微点了点头。他清晨刚拿到瞿惊云取回的谍报，曹静和跟唐玉把叶库的宅子都画下来了，这货还说自己住在客栈。

  这时，叶库又忍不住对江沧说：

  “恩师，我已经偷偷去朱府见了三哥！”

  “什么？殿下怎么如此莽撞？”

  “恩师放心！禁军这段时日也乏了，想来放松了警惕。”

  “那么……三殿下都说了什么？”

  叶库往江沧身前凑了凑，压低了声音说：

  “三哥要我先将他救出，再与我联手。但我告诉他，我初来汴京，人生地不熟，需要他的人从中相助。他虽犹豫了，但思虑再三还是告诉了我，如何与他的手下联络！”

  江沧心下一沉，连忙问道：

  “三皇子在汴京有多少人？”

  “他告诉我的这一批大约是三十个人，水云坊的镖局就是他们以汉人的身份开办的，里面的镖师都是他的人。”

  他们竟然能拿到汉人的身份名帖，可见戎狄三皇子在背后使了不少力。

  江沧笑了笑，却笃定道：

  “三殿下对您还是保守了，依臣之见，绝不止这些人！”

  叶库微微颔首，也恭敬道：

  “恩师放心，学生会依照您的计策，用三哥的人在汴京行事，打入汴京内部，却吊着三哥，不予营救，再告诉他我为了救他有多么艰难，从而骗取他更多的人手。这样，即使有所牺牲，牺牲的也是他的人，不是我的人。到那时，你我师徒便能坐享其成了！就算来日事发，暴露的也是三哥，咱们的人可是什么都没干！”

  孺子可教啊！

  江沧暗暗感叹，心里却谋划着如何使个计中计，让三皇子与七皇子都别想得逞。

  叶库见江沧陷入了沉默，不禁疑惑道：

  “恩师在想什么？可是觉得学生的计谋不好？”

  “哦，当然不是。”

  江沧随口搪塞道：

  “我是在想，你一入汴京就如此操劳，身体可能吃得消？我记得你生来体弱，常有宿疾，不知近来可好？”

  “哦，恩师放心！”

  叶库笑着说：

  “我的人在汴京附近劫持了从吴兴来的一个药贩子，我们是在一处茶棚里歇息时意外发现了他身上携带了名贵的药材。一打听才知，竟是从北疆的雪域采摘的珍品！我抢来先留着，没准儿对我的病有益！”

  “……”

  到底是靠烧杀抢掠入主中原的狂徒，就是改不了抢劫的秉性。老子教了你八年也没把你掰正。

  江沧心头顿时升起一团怒火。

  他原只是随口一说，却意外得知自己给唐玉运来的药居然被叶库抢了去，一时惊得说不出话来，良久才感慨道：

  “这药这么好啊，什么病都能治……”

  “是啊，恩师也知道？”

  “略……略有所闻罢了。”

  江沧面上平静如水，可心里已经把叶库骂开了花。

  你他娘的抢了老子妹夫的药，还让人把老子锤了一顿，你来汴京这些天但凡干了一件人事？

  个不孝的孽徒！

  老子砍死你！


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