“啊！啊！啊——！”

  行刑官握着竹条子，一下一下地敲着凳子上的一只枕头。

  贺怀君则立在一旁，冲江沧道：

  “再大声点！使劲叫！凄惨一点，得让外头的人听见啊！”

  皇上对外宣称要提审江沧，让他供出叶库的藏身之处，所以此刻还不能让江沧死。谁知，好事的百姓们一听，纷纷围在江府外叫嚷，让朝廷即刻刑讯，提审江沧。

  皇上无奈，只好让贺怀君带着行刑官日日来做样子，不过为了防止百姓们做出过激的事情，暗卫营的人是不许他们进去观刑的，贺怀君也便有了钻漏洞的机会。

  可怜的枕头被莫名敲打了一顿，贺怀君则在一旁频频指导着江沧配合他：

  “再喊大声一点，叫得惨一点嘛！得让外面的百姓们知道我在刑讯！”

  江沧被捆在刑架上，凭借着还算不错的演技一顿鬼哭狼嚎。终于，贺怀君招了招手，让行刑官暂且停下，收了那枕头，又冲江沧道：

  “还得辛苦你自己挨几下，你若是一点伤都没有，刑具干干净净，我也不好交差啊。”

  说完，行刑官上前摁住江沧的双腿，  扯下他的短靴，抡起竹条子就开始抽打江沧的脚心，江沧猝不及防，这回假叫也变成了真叫。

  贺怀君终于长舒了一口气，暗道这刑讯又糊弄过去一天，见打得差不多了，便赶忙招呼行刑官们收工。

  江沧恹恹地抬起头来看着贺怀君，可怜巴巴地问道：

  “怀君，你能不能提前预告一下，明日又是什么刑罚？”

  “明日？”

  贺怀君摸了摸下巴，思索着说：

  “要不……明日试一试老虎凳？”

  “啊？”

  “我给你捆松点，不疼，你记得叫大点声便是！”

  “……好吧。”

  贺怀君挥挥手，示意行刑官给江沧松绑，把人抬回一旁的软榻上歇息。

  贺怀君抬袖拍了拍江沧的肩膀，无奈地笑道：

  “皇上其实是有心保你，但总得做做样子给外人看，你且先忍一忍，待细作花名册一到，总会能水落石出的。”

  江沧顿了顿，却抬眸望向贺怀君，忽然问道：

  “怀君，你还能收到王真的消息吗？”

  王真的消息自然是收不到了，甚至连江渊的消息也收不到了。贺怀君不忍心告诉江沧，只再次安抚道：

  “没有消息不就是最好的消息吗？”

  江沧闻言，却缓缓垂下了眼眸。

  倒也不是失望，只是这句话他听得太多了，也说得太多了，连他自己都不信了。

  江沧歪倒在软榻上，足心的痛感这才开始变得愈加强烈起来。元宝连忙从院子里跑进来，端了一盆干净的冷水，盆边搭着一块白布。

  “家主，这次又打的哪？小的给您清洗一下？”

  “盆放下，你出去。”

  江沧合着眼睛，疲惫不堪。

  日日都被人捆起来折腾一番，虽说都是些不足挂齿的伤痛，但江沧亦是身心俱疲，他现在只想安安静静地躺一会儿，好好睡一觉。

  且说贺怀君领着行刑官出府后，江府外面围着看热闹的百姓们立刻拥上前来。

  “国舅爷，今日如何？江沧那个混蛋招没招？”

  贺怀君得意地叉了会儿腰，又示意百姓们稍安勿躁，然后才慢悠悠地说：

  “大家放心，以我的本事，保准他日日都能吐出点新的东西！”

  百姓们闻言，十分兴奋，纷纷赞叹道：

  “国舅爷真厉害呀！”

  “是呀，还得是国舅爷！”

  “江沧这样的卖国贼就应该尽快诛杀！等抓到叶库，务必将他就地正法！”

  “就是！戎狄害得我们家破人亡！可江沧呢？他竟然两次叛国！整个成国公府都应该给我们的家人偿命！”

  见百姓们情绪激动，叫嚷着、推搡着就要往江府里面拱，贺怀君连忙让暗卫营的人拦住他们，自己则站到江府门外的石阶上挥动着双臂，高声道：

  “大家不要着急！大家静一静！大家听我说……哎呦！”

  一个冲上来的百姓一脚踩住了贺怀君的靴头，贺怀君疼得连连跺脚。众人见国舅爷被误伤了，这才略略向后退了退。

  贺怀君叹了口气，仍旧叉腰道：

  “我说，诸位父老乡亲们，大家听我讲。我的亲人朋友也曾死于戎狄的刀枪之下，我自然能够理解大家的心情！只是如今戎狄七皇子还潜伏在汴京，我们自然要通过江沧的口供来抓捕叶库，这才是最重要的事情啊！”

  经过贺怀君一番苦口婆心的劝说，百姓们也渐渐看够了热闹，解了气，遂三三两两地陆续散去。

  贺怀君喊得嗓子都哑了，这才用袖子擦了擦额角的汗，暗叹又熬过了鸡飞狗跳的一日。

  他转过身来，望了望身后斑驳的江府大门，忍不住又接着叹了一口气，苦笑道：

  “你小子，皇上这回若真能保下你这条命，我也是出了大力的，少说也得让你请我吃几顿酒！”

  白日里闹腾得不得了的江府，一入夜便又陷入了无尽的寂静中。

  成排的暗卫营死士们把江府外包围得水泄不通，可即便是在这样的守卫之下，依然被江湖上来无影去无踪的大侠给钻了空子。

  夜深后，江沧在元宝的伺候下沐浴更衣，正披着衣袍坐在软榻上给自己上药。他想着自己一时半会儿也不睡，外头又有那么多人把守，便将窗子半掩着，暂未从里面锁住。

  忽然，一阵诡异的风从半掩着的窗子里吹了进来，软榻旁烛台上的火苗不合时宜地跳了跳，累了一天的元宝趴在江沧身边的矮几旁打着瞌睡，丝毫没有觉察出哪里有什么不对，可是一向敏锐的江沧却心头一颤。

  他下意识地回头看去，一个黑影已不知何时立在他身后。

  江沧心里一沉，连忙伸手去拍元宝，元宝在昏睡中一个激灵醒了过来，一脸无措地看着江沧。江沧却做了个噤声的手势，示意元宝快躲开。

  元宝一抬头，正对上江沧身后的那个黑影，顿时大惊失色，连忙用手捂了嘴。

  可他怕虽怕，却执意要留在江沧身旁：

  “家主，我不走，我护着你！”

  “你还是别添乱了！”

  这句话，竟是江沧与他身后的黑衣人异口同声而言。

  其实，江沧方才回头只一眼，便认出了这人是此前那个屡次在暗中帮助他跟曹静和的老前辈，因他总是一身黑，连脸都不露，他们私下里都叫他大蝙蝠。

  这个在他们身边消失了很久的老前辈，忽然现身了。

  黑衣人上前几步，随手拎了桌旁的一个绣墩，坐到江沧的身边，那黑衣人倒是语气关切地问道：

  “伤得重不重？”

  江沧至今还不敢确认这个老前辈究竟是不是外祖父，更不敢确认他到底是不是自己人，只敷衍道：

  “还行吧。”

  谁知，那黑衣人却道：

  “我看皇上倒并不是真的想提审你吧？”

  江沧有些吃惊地抬起头来，黑衣人却再次语出惊人，直言道：

  “你若想走，我随时可以带你离开。”

  “您到底是谁？”

  黑衣人顿了顿，却再次回避了这个问题。

  他陪察塔尔一起从河西走廊护送朱思淼进京，刚抵达汴京就听说了江沧被圈禁的事情。

  他此前已经在一次次接近中猜出了江沧的身份可能不简单，可他却不敢这个时候跟江沧亮明身份。一来他自己还背负着叛国的罪名，二来他在众人眼中已死了十余年了，他不想再因为自己身份的复杂，给江沧再添麻烦。

  见黑衣人沉默不语，江沧索性直言问道：

  “您就是外祖父，对吗？”

  谁知，黑衣人却依旧纹丝不动地坐在那，仍不回答，只岔开话题道：

  “你若是不想走，我自不会强求。我会时常来看你，你有需要我帮忙的地方吗？”

  江沧顿了顿，不觉心中一喜，连忙冲元宝道：

  “快把夫人的药方子拿来！”

  江沧“勾结”叶库的事，到底还是没能瞒过瞿惊鸿，她本就失心疯了，得知江沧再次叛国后，精神状态已愈发无常，自打江沧被圈禁后，瞿惊鸿已经急火攻心吐了两次血，晕倒了三四回。

  如今瞿惊云寸步不离地照顾着她，却始终无法出去取药。

  江沧原本想让贺怀君帮他取药，可是贺怀君进出江府也要进行搜身检查，做给外人看，实在是无法帮他。

  既如此，何不请这个来无影去无踪的老前辈帮他取药呢？

  黑衣人接过药方，倒是有几分诧异。

  他早有耳闻，江沧的妻子日日发疯，对江沧不是打就是骂，可是从江沧的表现来看，他似乎从来不在乎这些，也从未想过要对妻子不管不问，任其自生自灭。

  相反，他好像一直在盼望着妻子的病能够有所好转。

  ……

  随着日子一天天流逝，接到叶库密报的戎狄王庭已选出一批精锐兵马偷偷越过边境线，他们佯装成商旅，分了几个批次相继进入中原，相约在郑州府附近汇合。

  这一批人马正是准备偷袭郑州府的，他们蛰伏了这么久，就是为了择机杀回来。连戎狄自己都没有想到，大周的宁华公主竟然忽然发起兵变，给了他们一个绝佳的机会趁虚而入。

  戎狄以为这是上天在助他们一臂之力，让他们能够东山再起。

  终于，戎狄的几批兵马在郑州府郊外成功汇合，仅三日后，他们便全部换上了戎狄的甲衣，高举大旗，踏马而来。

  轰隆隆一声巨响，炸药在郑州府城门上升腾起滚滚狼烟，了望塔上的士兵连忙吹响号角，点燃烽火，大喊道：

  “不好了，是戎狄！是戎狄杀回来了！”


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