先帝在位初期，曾心血来潮去南巡，没有人知道一向懒政的先帝为何会突然对南方的政事上心。当时先帝到了江南一带，下令由临川王重修行宫，负责接驾。

  当时的临川王，是当今圣上的父亲，而当今圣上那时也不过是个几岁的孩童。

  先帝抵达后，临川王为表忠心，将自己封地内的果品上贡，请其尝鲜，其中有一碟刚切好的蜜瓜，看上去十分鲜甜。下人端上去的时候还好好的，那碟蜜瓜就放在皇上的手边，可就在先帝举杯饮酒之时，不知从哪飞来一只小黑虫，就趴在蜜瓜上。

  当时随侍的太监尚未来得及上前提醒，先帝已用小银叉插取一块蜜瓜，眼看着就要送入口中，可先帝忽然就垂眸看到了那只小黑虫。

  蜜瓜上的果浆将小虫黏在了上面，那小虫像是挑衅似的，与先帝四目相对。

  “呕……”

  先帝未曾见过这场面，顿时将一整盘甜瓜推下了桌，甜瓜滚了一地，临川王连忙跪下来，膝行至皇上跟前，不安道：

  “陛下，臣真的不知这小虫是从何而来，请陛下息怒啊！”

  先帝多疑，且常年服用丹药，体内火气也大，一言不合就想找个由头发泄一下，遂怒道：

  “你可知这是对朕的大不敬！临川王，你久居江南，莫非心里已无朕了？”

  一个屁大点的虫子，无论如何也不至于让先帝发那么大的火，但临川王却明白，先帝分明是早就看他不顺眼了，这蜜瓜事件不过是个导火索，让先帝得以借机发作他的不满。

  江南富庶，鱼米充足，商贾云集，大周每年的税收有大半都来自这里，坊间早年便有传闻，说临川王的家产堪比国库。

  这只是虚言，事实并非如此。

  可多疑是帝王的通病，即便先帝知道这可能是坊间夸大其词了，但他听了就是心里不舒坦。

  他想找临川王的茬，很想。

  终于，那只小虫子成功引起了先帝的注意。他借此发威，临川王为证清白，跪在行宫里一下下地磕头，磕到头破血流，先帝还是没松口。

  当然了，先帝总要给自己找个台阶下，他发了那么大的脾气，总不能因为临川王磕几个头就罢休了。于是，先帝注意到了临川王身后的小世子，也就是当今圣上。

  “临川王，你若真的想证明这些甜瓜没有问题，不若就让你的小世子把这些甜瓜都吃了吧！”

  那些被切成小块的甜瓜已经被打翻在地，有的甚至在地上滚了两圈。

  临川王闻言，连忙上前恳求道：

  “陛下，犬子近来腹泻，脾胃虚弱，这甜瓜是从冰窖里取来的，他还小，只怕受不住啊！陛下若要臣证明，臣可以自己把瓜吃掉！”

  说完，他再次膝行上前，捡起了掉在地上的甜瓜，塞进嘴里。可是先帝并不相信临川王的理由，只以为他是在说谎，先帝看着临川王谨小慎微的样子，仍十分不悦道：

  “朕再强调一遍，让你的小世子吃，而不是你自己吃。临川王，你是想以全府的性命来和朕对抗吗？”

  他南巡，仿佛就是冲着在江南一人独大的临川王来的。

  临川王恍然大悟，怔在了原地。

  可就在这时，小世子却忽然从席间站起身来，走到那滚了一地的甜瓜旁，用小手捡起甜瓜，一块一块地吃了下去。

  他吃完之后，脸色已渐渐不对，却咬着牙抿着嘴，装作若无其事的样子。后来小世子借着更衣离席，来到偏殿，才终于忍受不住胃里的翻江倒海，哇的一声吐了一地。

  之后的几日，小世子因脾胃太虚，腹泻不止，高烧不退，几乎丢掉半条命。

  多年之后，世子继承了父亲的爵位，老临川王临终前一再叮嘱儿子，务必远离朝堂，远离国事，莫要妄议朝政，他们这样富甲一方的皇室子弟，老老实实做个富贵闲人就好。

  当年，先帝解了气，大摇大摆地回了长安，继续炼他的长生不老丹，可他并不知道，十几年后，等着他的便是故都沦陷，山河破碎。

  先帝驾崩在自己最狼狈的时刻，他临终前都没有想到，当年那个吃光他打翻在地的甜瓜的小世子，却因战乱阴差阳错地被王贤扶上位，继承了他的皇位。

  时光一晃而过，当年之事，亦随着小临川王正式宣告登基而再度被世人翻出来品味。“甜瓜救父”一事甚至在江南一带广为流传，各大私塾的教书先生都会将其编纂进书籍中，用以歌颂天子的仁孝，教导后辈们以孝为先。

  这些事，盘踞在江南的灵狐堂吴兴分会很快就能打听到，戚文故意提起此事，为的便是获得皇上的共情。

  如她所料，皇上沉默了良久，忽然开口道：

  “朕幼时，便深知被人冤枉的滋味。也罢，太后千里迢迢来此，朕总要先看一看你的奏折。且呈上来吧。”

  戚文的奏折里详细记述了戚成贤这些年的经历，以及自己为何会因救父而成为回纥的王后。戚成贤埋伏在戎狄多年，多次为回纥送来重要的消息，而回纥也正是凭借着这些消息助大周一臂之力的。

  就连朱思淼被囚禁的地方也是戚成贤发现的，他更是因护送朱思淼还朝而重伤不治，与世长辞。在这之前，他还多次救曹静和跟江沧于水火之中。

  至于陆明，他不仅涉嫌勾结戎狄，还把手伸向了回纥，妄图扶奸佞之人上位，置新汗王于不顾。戚文更是在查抄部落首领的府邸时拿到过证据的。

  三日后，新汗王和弟弟终于抵达汴京，那个被新汗王亲自押送过来的喇嘛，对陆明之事供认不讳。他承认这些年来，陆王府每次请他祝祷或做法事时，都是让他多写一份祷告词，且多为忏悔赎罪之词。戚文当即表示，她的人已经查明陆家祠堂里偷偷供奉着戚成贤的牌位。

  因陆明可能涉嫌的罪状太多，皇上决定先不打草惊蛇，由暗卫营的人偷偷潜去北地，一探虚实，打陆明一个措手不及。

  对此，曹静和倒是有些担忧起来。

  她倒是不怕皇上会误判导致外祖父和母亲再度蒙冤，她只怕陆明已经提前发现了什么，伪造好了一切。

  这日，曹守拙来昌平侯府串门，喝着一品香茗，吃着八珍糕，悠哉悠哉地翘着二郎腿哼着小曲儿。听说戚文没死，还做了太后，曹守拙可比成国公兴奋多了，他此时是一心想巴结曹静和，盼望着闺女能从中给他牵个线，让他再见一见昔日的恋人。

  曹静和才接手昌平侯府诸事，一件一件地慢慢理着，待好不容易处理完，才终于来见了曹守拙。

  “爹，您久等了！”

  “哎呦！静和呀”

  曹守拙连忙站起身来，笑着走到女儿身前，她如今穿着绫罗锦缎，广袖如云，长发如墨，步摇斜插在发髻一侧，熠熠生辉，衬得她愈发明丽动人。

  “爹爹怎么得空过来了？”

  “哎呀！还不是为了你娘的事吗？静和呀，你啥时候才能让爹跟你娘见上一面呢！”

  “我问过娘的意思了。娘说如今她跟新汗王兄弟二人住在驿馆，她身为太后，不好见外男，召见您总得有个理由才行！”

  曹静和抬眸看着曹守拙眼巴巴的样子，忽然笑道：

  “爹，我帮您找个理由吧！”

  “什么理由？”

  “您得立功！”

  曹静和凑上前去，神秘兮兮地说：

  “爹，娘虽然安排了回纥使者在陆王府待着，可是时间一长陆明难保不会起疑，您说，有没有什么办法能够让陆明不起疑，或者是即使起了疑，也来不及销毁证据！”

  “这……这不是强人所难吗？”

  曹守拙两手一摊，苦着脸说：

  “你爹我再是神通广大，还能把手伸到大西北去吗？”

  “这不是您自己说的吗？您说您的生意遍布大江南北，您说您不管去哪，都有朋友给您接风洗尘！敢情你都是哄我的！”

  曹静和叉着腰，看着曹守拙。

  曹守拙倒是讪讪地笑了笑，揣着手说：

  “也不是没有，我说了你别生气！”

  “嗯？”

  曹静和托着下巴，露出了危险的笑容，冲曹守拙道：

  “你老实交待！怎么回事？”

  曹守拙老脸一红，笑道：

  “我有一个老相好……在大西北，之前托她的福，陆明买过我两回丝绸……”

  啪！

  曹静和一巴掌拍在桌上，惊道：

  “你跟陆明还有交情？你怎么不早说！”

  “那你之前也没说此人就是陷害你外祖父的家伙呀！”

  曹静和很快就想到办法了，曹守拙还真能帮上忙。

  他若是能帮朝廷拿下陆明，不仅能拥有面见戚文的机会，说不定曹家还真能荣获朝廷的封荫。

  “爹，这事儿，你还真得义不容辞！”

  “真的？你快说来听听！”

  “这招便叫瞒天过海！”

  曹守拙眨了眨眼，好奇道：

  “怎么个瞒天过海法？”

  “过来过来！”

  曹静和招了招手，曹守拙连忙凑上前去，只见曹静和在其耳边低语了一番，曹守拙则若有所思地点着头。

  ……

  就在父女二人密谋之时，戎狄赔偿给大周的白银终于送达，按约定，大周将会把扣押的戎狄七皇子叶库送还。

  可是，叶库终于得了这机会重见天日，忽然就不想以一个战败者的身份回戎狄王庭了。

  他还想作死。不死不休。

  但这次，他也该休了。


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