“你呀，就不要与她计较了。”

  皇后这话明着是要庄子衿不要与张季季争论，可张季季心里不是滋味，怎么她那么好的儿子在皇后眼里是个不成器的？

  “娘娘说的是，是臣妇妄言了。”

  张季季笑着附和皇后的话，扯开了话题，可总归是对皇后不满，她儿子能撑得起钱家，经商一事上又能干，怎么配不起长宁公主？

  原来她那救命之恩，皇后也就嘴上说说，实际上不值一提，皇后根本不屑与她这等商人之妇为伍。

  张季季思绪翻滚，不过转瞬之间就想出了另一种方法，皇室公主自小娇惯，受不得委屈。

  若是京中流传些风言风语，再加之世家公子冒犯了公主，公主冲动之下，做出些像赏春宴那样对待她儿的事情，公主的名声不好听了。

  比钱家贵重的世家未必看得上长宁公主，若有世家看上也是有所图谋，到时候只剩她的儿子知根知底，选一个不知底细，不知是否会伤害公主的驸马，倒不如选她的长子，知根知底，又有她这个认识许久的婆母。

  “娘娘，臣妇与你多年未见，您的风采依旧，就连亲手教养出来的公主都有着您往日的风范。”

  张季季话锋一转，拿出手帕点了一下眼角，“只是臣妇也替公主可惜，千金之躯，先是失了未婚夫婿，如今又被那北狄求娶。”

  “公主出落得这般动人，嫁到食生肉，穿麻衣的北狄实在是委屈了。”

  “陛下也着实委屈了公主，公主好歹是您与陛下的亲骨肉，怎么舍得将她和亲北狄！”

  皇后听到张季季的话产生了不喜，头一次觉得张季季并不似她之前认识的那个张季季。

  这些话传出去，怕是会觉得是她对陛下不满，才会使得与她交好的卫国夫人说出如此大胆的话。

  “卫国夫人怎知父皇会将我送去和亲？”庄子衿眼神直逼张季季，“难道卫国夫人早早就得知了御前的消息？”

  “真真是手眼通天，我母后都拿不准的主意，卫国夫人竟能如此肯定。”

  张季季听到庄子衿这话时，已经顾不得她与皇后以往的交情，窥探御前的罪名，她承担不起，钱家也承担不起，急忙从椅子上起来，跪在地上，以头触地。

  更何况还有个文老夫人在殿内，她这会过来可是想要抢她的儿媳。

  文老夫人可不会给她留面子，说不定出了皇宫，就会宣扬她的不是，说着她癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想。

  “娘娘，公主，臣妇并未知晓陛下的心意，不过是在坊间听闻了一些。”

  “臣妇不过一无知妇人，纯属无心之言，还请娘娘与公主恕罪！”

  真是可恨，温柔好性儿的皇后怎么生出这般盛气凌人的公主！

  “坊间传言？坊间是怎么传的？”

  庄子衿好奇，如今朝堂之上仍然为此争论不休，张季季从哪儿听来的，陛下要和亲？

  还是她为了一己私利，故意宣扬的？

  戏文中即使她嫁给了钱修远，她的父皇也未曾再选宗室女或者大臣之女与北狄和亲。

  “这……公主，臣妇不过是听府内下人妄言，至于来源不可查，只知是外面人传到臣妇家下人耳中。”

  “坊间百姓皆传，陛下久不下决断，仍在犹豫，分明就是想要公主和亲，只是不想从陛下口中出。”

  张季季的话音刚落，仍然跪在地上，就听闻殿外传来一阵威严的声音。

  “是吗？朕怎么不知道朕想要送公主和亲！”

  随着皇帝的入内，皇后宫内齐刷刷地跪倒在地下，向皇帝请安。

  皇帝将他们都喊起，坐到皇后身边，看向刚刚口出狂言的那名妇人。

  卫国夫人自知自己失言，并不敢起来，哆哆嗦嗦地解释，“陛下，是臣妇失言，臣妇也只是听府中下人所言，并非是公主所说的那般，窥探御前。”

  真是越心急越出错，原先她敢在皇后宫内说这话，不过是觉得她与皇后多年情分，便是她一个不小心失了分寸，皇后也只会口头训诫她几句。

  不想她刚想到应付长宁公主的借口，陛下便亲临，长宁公主果真与她不对付，待日后长宁公主入府，她定要以婆母的身份好好教导教导这一位不知分寸、不敬长辈的长宁公主。

  “卫国夫人，父皇圣明，大临从未有过女子和亲一事，又怎会许北狄以公主和亲！”

  “既知是市井传言，不能当真，卫国夫人何苦将这些闲言搬到母后耳边？”

  “难道卫国夫人是想要借此刺激我母后，想要母后替我着急，失了分寸，你好从中获利？”

  “公主！臣妇绝无此意！公主莫要带着偏见揣测臣妇！”

  皇帝听见张季季不加掩饰的针对庄子衿，认为庄子衿害她到如此地步，心中不喜，开口道：“你就是与皇后交好的卫国夫人？”

  张季季听到皇帝这样问道，心中安定了一些，陛下既然如此问，那么想必会看在皇后的面上宽恕她这一次。

  “臣妇正是卫国夫人张氏。”

  “长宁所言不错，张氏其言可恶，挑拨皇后与朕的关系，管教下人不力，任由府中流言流传，而不加管制，实不配国夫人之位，着降为三品淑人”

  “陛下！陛下！臣妇知错，还请陛下给臣妇一个改过自新的机会。”不要降她的诰命！

  降了她引以为傲的诰命，张季季的心都在滴血，这个诰命是她靠着自己得来的，不是依靠夫君儿女！

  如今降为淑人，她实在心疼，她的夫君是个不中用的，皇商的名头都是靠着她得来的，两个亲子，一个有些小聪明，在经商一道上颇有头脑，另一个游手好闲，整日惹是生非！

  日后再想要被诰封为国夫人，指意她的夫君与儿子，怕是这辈子都不能重回一品国夫人的诰命！

  “臣妇自知失言，辜负了皇后娘娘的一番心意，娘娘请见谅。”

  张季季以退为进，希望皇后能替她说些好话，毕竟当初她的一品国夫人全仰仗皇后才能得来的，陛下这般是在打皇后娘娘的脸。

  娘娘定不会允许陛下如此打她的脸。

  皇后却出乎张季季的意料，破天荒地没有替张季季解围，而是坐在皇帝身侧，俯看张季季跪地替自己辩驳。

  皇后经过庄子衿与皇帝对张季季的反驳后，意识到张季季这次来者不善，并非她记忆中与她分别后下江南的贴心妹妹，而是想要挑拨她与陛下的感情，主动传出不利她女儿的流言。

  皇后心里难受，更是对张季季有一丝的厌恶，这些年她生怕张季季过不得不好，先是力排众议，请封张季季为一品国夫人，不叫旁人小看了她，夫家也会因为这个诰命将她供起来。

  张季季远离京城，她每年的赏赐从未落下，就是为了让张季季身边的人知晓，就算张季季与她多年未见，她也是张季季的后盾。

  可张季季千不该万不该将主意打在她女儿身上，她就三个儿女，即使是对她有救命之恩，也不该图谋她的儿女。

  “你知罪便好，行为无状，日后不必入宫拜见皇后。”

  皇帝不想听张季季做无谓的辩驳，挥手让她退下了，“张淑人回府等圣旨吧，不要跪在皇后宫中不动。”

  张季季瘫倒在地，等圣旨？等她变成淑人的圣旨？

  她求助的眼光看向皇后，皇后只是别过眼，并没有替她求情，张季季只觉得心凉。

  她可是救了皇后，这些年从未要求皇后替她做过什么，皇后就连求情也不肯替她求了吗？

  可真是她的好姐姐！

  她原本想要开口请皇后求情，不要降她的诰命，她这些年的风光日子全靠这个诰命，家中夫君、婆母与公爹，从不敢大声与她说话，钱家可以说是她的一言堂。

  在江南即使她是商人妇，那些个高官夫人也不敢薄待她，次次宴会都将她奉为贵客，毕竟她可是能与皇后娘娘姐妹相称的国夫人。

  可想到长子与钱家的前程，张季季又忍耐下来，镇定地告退。

  “老夫人今日怎有空入宫？”

  皇帝一改刚刚对张季季冷漠，温和地问文老夫人，如同闲话家常一般。

  “臣妇近日听了些传言，心中忐忑不安，这才入宫。”

  皇帝听到来了兴致，又是传言，张氏听信传言，在皇后与长宁跟前嚼舌根，恰好今日他在朝堂之上料理了那些与北狄勾连的大臣。

  下朝过来听到张氏之言尤为刺耳，将她降为淑人。

  如今文老夫人又在说传言，想必是与皇家有关，文老夫人才会这般不安，这京中的流言传播得可真迅速，怕是有心人的蓄意传出。

  “臣妇听闻公主在赏春宴对着一以下犯上的男子言，她不欲择婿，未婚夫仍是文劭，臣妇惶恐，文劭也阵亡了，实不愿耽搁公主。”

  文老夫人坦荡地说出，眼眶忍不住红了，若是她儿活得好好的，有幸得了公主这般心善的女子为妻，必定能与公主琴瑟和鸣。

  实在可惜！

  皇帝听到后看了一眼庄子衿，见她脸上表情未曾变化过，心知庄子衿这次是来真的，而非他先前以为的小孩子家家，说着玩，将那男子击退的。

  “老夫人宽心，此事不过是旁人胡诌，莫要放在心上。”

  “老夫人要好好将养身子，文将军在天之灵，不会想要母亲替他日日伤心劳神。”

  宽慰了文老夫人好一阵，她才出了皇后寝宫，皇帝挥退宫内的宫婢，只留下他与庄子衿，皇后三人。

  “长宁为何不愿再次择婿？”皇帝将庄子衿招到身边，慈爱地问道。

  “若是长宁觉得你母后替你找的驸马人选不合心意，长宁可以慢慢挑选。”

  “父皇，若是儿臣谁都不愿嫁呢？”庄子衿尝试询问，靠在皇后身上，全无刚才充满傲气的模样，只有对父母的孺慕。

  “傻孩子！净说些小孩子话，天底下有哪家的女郎嫁人？”

  皇后也接腔，觉得女儿还小，不知道成婚的意义，“等我们长宁找到合心意的郎君，到时候就不会这样想了，说不定那时巴不得自己快些出嫁呢！”

  “母后。”庄子衿将头埋入皇后怀里，她才不会像母后说得那么恨嫁。

  庄子衿试探性询问：“母后这位妹妹看上去并没有如母后所言那般纯善，一心替母后着想呢，当年张淑人是怎么救了母后的？”

  这也是庄子衿一直觉得奇怪的地方，当年张氏嫁到钱家，大小也是个富家太太，怎么会身无一人，独自出现在京郊，恰好救下她母后？

  “我与她多年未见，可能是这些年在江南遇到事儿，变了性子了吧。”

  皇后这话说得自己都觉得勉强，张季季在江南，官家家眷都要敬她三分，生活顺遂，哪里来的事儿能让她移了性情。

  想来是她从未认清张季季的本性，她照拂张季季多年，也足够了。

  张季季若非遇到生命大事，皇后决定还是不要随意掺合，免得她再像这次一样，将主意打在她的长宁身上。

  “当年母后与你父皇回到京郊时，一群贼人围攻着你父皇，母后怕你父皇出事儿，便将身旁的侍卫调过去帮你父皇。”

  “不想，母后身边留下几个侍卫时，从另一边的树林出来了贼人的同党，比之围攻你父皇的那批人也不差什么。”

  “母后与身边的婢女陷入险境，好在你父皇那里已经解决大部分贼人，派了侍卫过来救母后。”

  “母后被这群侍卫护着向后退，身边的侍卫不断掉人，就连婢女也没了几个，对面的贼人也只余两个。”

  “母后此刻身边只有一个带着伤的护卫，跟几个手无缚鸡之力的婢女，来到河流边，碰上了张氏。

  “母后的背后被人偷袭正是她替母后挡了一剑，她倒在母后怀里没多久，你父皇就带着援兵赶到，打跑了他们。”

  庄子衿听到之后，心中疑惑更深，张季季出现的时间与地方都不对！


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