走去餐厅的路上，因为高成钧的左肩膀受伤，只能用右手牵着小棋。

  手掌被大大的掌心包裹，小棋低头，他的影子被准家长的影子完全笼罩，就像刚刚在课上，他被这个高大的人完完全全地保护了起来。

  当年他爹在外面欠债被打死，他娘丢下他远走他乡，剩下小棋在几个伯伯家辗转生活，日子过得很不好。

  伯伯们对他没什么好脸色，伯娘更是非打即骂，堂兄弟欺负他，按着他的头骑大马。

  吃不饱，也穿不暖，身上的伤好了又加，永远青青紫紫。

  后来孤儿院开了起来，伯娘就欢欢喜喜地把他拎来，像是甩下了重担。

  小棋不怨伯娘，伯娘不是他的亲人，没理由对他好，可伯伯们是他的亲人，也不曾对他好。

  伯娘们打他，堂兄弟欺负他，伯伯都知道，但伯伯却冷眼旁观，他不动手，可伯娘和堂兄弟就是他的手下。

  如果那时候有人来保护自己就好了。

  在孤儿院的日子比在伯伯家好了一万倍，只有脑袋被切开的时候，小棋害怕了。

  如果那时候有人能救出自己就好了。

  现在这个人终于出现了，可是小棋已经不是以前那个孱弱的小孩了，他的恨和执念让他强大，让他不会再轻易死去，他也不再需要这种保护。

  小棋踩中高成钧的影子，黑漆漆的眼睛里没了焦距。

  高成钧的声音在上头响起来，暖融融的：“不用纠结。”

  他猜到小棋或许会产生动摇，但他更清楚，掺杂着杂质的保护并不足以真的打动这些饱经磨难的孩子。

  与其欺骗，不如选择坦诚。

  “我保护你的目的并不单纯，我们认识的时间太短了，小棋，你不相信我，我也没办法真心地去保护你，但是……我想让你给我一个机会，咱们好好地相处几天，让我看清你，也让你看清我。”

  “到时候你再做选择，可以吗？”

  高成钧蹲下来，肩膀上的绷带映在小棋的眼睛里，丝丝血色浸染了白色，小棋盯着那道刺眼的红：“你流血了。”

  “没事。”高成钧抚着肩膀站起来，继续牵着小棋往餐厅走，半晌，底下传来一道童声：

  “你想让我后面几天放过你，别以为我不知道。”

  高成钧苦笑，小棋的头脑真的很聪明。

  然而，童声没有结束，下一秒，小棋又开口了。

  “我放你一马。”小棋没抬头，继续踩着高成钧的影子，他不会和高成钧走的，但是，他可以放准家长离开这里。

  算是他的报答。

  还有，他也不想让这样有心机的大人留在孤儿院里当鬼，会很烦的。

  高成钧闻言愣了一下，一会儿才缓缓回应：“好。”

  他握紧了小棋的手。

  午餐有惊无险地度过，高成钧受了伤，去找线索会非常影响效率，所以主动提出留下看孩子睡觉。

  徐石想了想，也决定留下。

  反正唐负会探索出副本的秘密，他只要和刘小文搞好关系，保证晚上不死就行了，出去找线索什么的用不着他出马。

  袁圆和林悦耳没说什么，她们本来也更想出去，徐石不跟她们抢更好。

  “办公室里还有很多东西没有翻过，我们再去找一遍。”

  “院长应该在里面，我们怎么进去啊？”

  两个人正犯难，唐负抱着岁岁瞥了她们一眼：“和昨天一样，我去吸引注意，你们去找，半小时为限。”

  然而，说是这么说，其实唐负根本没有理由也没法吸引院长的注意，还是得凭岁岁。

  唐负用一瓶忘崽牛奶贿赂了岁岁帮他这个忙。

  把院长叫出了办公室，唐负闲散地坐在一边看着爷孙俩亲热地聊天。

  聊天的内容很跳跃，岁岁一会儿开心地说牛奶好喝，一会儿又抱怨唐负给他洗澡了，小家伙的每一句话都十分生动，提起开心的事能笑得眉眼弯弯，提起不开心的事就耷拉起眉眼，跟要哭了似的，亏得岁岁这张嘴，引得院长时不时就冷眼看唐负。

  唐负只能礼貌地微笑，时不时为自己解释一句，以防院长真的记恨他。

  半个小时过去，唐负不着痕迹地看了一眼表，等到二人聊完当前的话题，才提出带岁岁回去休息片刻。

  在这七天内，孩子都是属于准家长的，院长只好恋恋不舍地将岁岁递了回去。

  唐负走出门不久，就看见了鬼鬼祟祟躲在路边的袁圆和林悦耳，两人正冲他招手。

  “唐负，有新线索！”

  唐负走过去：“是什么？”

  林悦耳左右环顾，做贼似的掏出几张纸，看这熟悉的纸页，唐负就猜出还是日记。

  果不其然，林悦耳递来了三页日记：“昨天的日记本又出现了几页。”

  她今天只是试探地又去翻了翻，才发现日记本又多出了几页，原来不是院长记得少了，而是副本向他们隐藏了线索。

  唐负低头一字一句地看着日记上的内容。

  [日期：一九二九年五月五日。

  为什么夜国人现在连一点孩子们的消息都不肯告诉我？阿旭他们去了两年，连一封信都不肯寄回来，是不是已经忘了爷爷了……]

  [日期：一九二九年九月二十日。

  在餐厅角落里看到了一只鞋，像小阳的，不过小阳已经去西洋了，应该是我老眼昏花看错了。

  汉顿也同我说不是，鞋是小文的，想想也是，那两个孩子玩得好，鞋子都穿差不多的。]

  日记中提到的汉顿应该就是餐厅里的厨师，唐负猜测小阳或许是刘小文八月那张照片中的另一个小男孩。

  八月还拍了照，九月二十就已经不在了，看来在这短短一个月内，夜国又以学习为由带走了一批孤儿。

  不过刘小文为什么没被带去？

  几乎是一瞬间，唐负就联想到了杰西卡的考核，在院长一九二七年三月一日的日记中提到过，夜国以送优秀的孩子去西洋学习为由与院长达成了合作，而评判孩子优秀与否的标准是否就是杰西卡的考核？

  小阳通过了考核，而刘小文没有通过，所以死的孩子才是小阳。

  唐负继续读日记。

  [日期：一九三零年一月一日。

  小阳临走前，我嘱咐他到时候一定要给我写封信回来，好告诉我其他孩子的近况，可是已经四个月了，小阳还是没有写信回来。

  我不知晓孩子们到底过得好不好。

  我问过夜国人，他们总同我说孩子很好，是远洋寄信太麻烦，所以才没能写信回来……但愿如此吧，除了相信，我也别无他法。

  快过年了，算一算，到现在孤儿院已经收了五十八个孩子了，应该再找个时间给他们拍个照。]


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