叙话尾声，天色渐明。

  庄瑞自屋外回来，微微一笑。

  “唯恐皇上疑心，你我不宜同乘，我让下人另雇一辆马车，请表姐和双儿先行。”

  娥兰恭立乖顺。

  “奴婢为郡主驱策马车。”

  没等宁云溪回应，庄瑞一口否决。

  “一夜未睡，怎能驱策？你跟表姐同乘，别再累着。”

  娥兰颔首。

  “奴婢不敢。”

  宁云溪慨然一笑，用安抚的语气劝言。

  “无妨。”

  “你忘了，回去之后，你便是滕姑娘了。”

  娥兰落眸一意不安。

  “还不知道老爷和夫人，同不同意呢。”

  宁云溪继续安抚。

  “放心吧，他们肯定同意。”

  “假设事有意外，不是还有韶舅舅嘛。”

  庄瑞一听不对，连忙提醒。

  “不是说好，她不做韶叔父的女儿吗？”

  宁云溪俏皮一笑。

  “逗你的。”

  庄瑞满心忧虑。

  “逗趣便罢，表姐万万不可实行啊。”

  宁云溪认真回应。

  “你强调数次，我记住了。”

  庄瑞忧虑一去，心绪舒然。

  “回府之后，我便将此事，禀告父亲母亲。待臣籍落定、诸事完备，我再入宫求见，请皇上恩准婚事。”

  宁云溪随即起身，想着娥兰身子弱，转而扶了一把。

  “嗯，好，事不宜迟，我们动身吧。”

  娥兰惶恐低眸几分，跟着宁云溪，走出茅屋、坐上马车。

  至帝瑾王府，宁云溪见到颜瑜，没有提及庄瑞，只说想给娥兰一个臣籍身份，颜瑜便同意了。

  宁云溪还是给了一个理由，娥兰以奴婢之身、待在滕府，被人针对，受尽委屈，实在可怜。

  颜瑜吩咐高璟，前往滕府，询问滕予儒夫妇的意愿，毫无意外，他们双双赞成。

  宁云溪陪着娥兰，去到州牧台新落臣籍、登记姓名，滕娥兰。

  听闻喜讯，滕予儒和韦初霜特意告假两个时辰，吩咐府里下人，齐聚滕府正门，一起迎候姑娘回府。

  没过多久，宁云溪的马车，停在滕府门口。

  韦初霜喜不自胜，招手吩咐下人。

  “快，迎上去。”

  宁云溪先一步走下马车。

  众人齐齐行礼。

  “恭请月溪郡主福安。”

  滕娥兰跟着走下马车，快行几步，双手扶起滕予儒夫妇。继而，欣然一笑，给他们行了大礼。

  “孩儿敬拜父亲、母亲！”

  滕予儒喜笑颜开。

  “快平身。”

  韦初霜笑眸含泪，亲自扶起女儿。

  “兰儿请起。”

  下人们复行一礼。

  “奴才、奴婢给姑娘请安。”

  摇身一变，成了姑娘，滕娥兰还有一些不习惯，只见下人行礼，便觉心神惶惶，下意识想要跟随而跪，宁云溪及时提醒一句：“滕姑娘，允准平身吧。”

  滕娥兰低眉几分，依旧难以适应。

  “是，平身。”

  下人们恭然顿首。

  “谢姑娘。”

  韦初霜拿着一块令牌、一把钥匙，当众交到女儿手中。

  “我公忙督护台，平日无暇顾及府宅之事，从今日起，由你掌家，兰儿切莫推辞。”

  说着，转向下人，严正宣示。

  “兰儿初掌家事，难免生疏，尔等皆要安分守己，不许生事烦劳，记住了吗？”

  下人齐声回应。

  “是。”

  庄瑞本想按照旧年计划，让滕娥兰配合，假作救他、演几出戏，扬名天下。

  宁云溪听过计策之后，果断拒绝。滕娥兰身子虚弱，动辄太大，恐有性命之忧。

  庄瑞一听，打消了这个念头，心想着，倒也无妨，反正皇上只是嫌弃她的奴者身份。而今奴契已经到期，她又贵为滕族嫡女，自是无从鄙弃了。

  下午，庄瑞入宫求见。

  顾孟祯想念侄子，速即允准一见。

  庄瑞一反常态，认认真真行了大礼。

  顾孟祯着实吓了一跳，一阵恍惚，脸上满是不可思议。

  “朕听错了通禀，还以为是瑞儿求见，没想到是玮儿？”

  庄瑞抬头，冲他一笑。

  “皇伯伯没有听错，就是臣侄。”

  顾孟祯起身而去，急忙扶起侄子，龙眸尽是担忧。

  “你父亲又训你了，何故行此大礼？”

  “膝盖疼不疼？”

  “朕瞧瞧，额头可有淤青？”

  庄瑞立身松柏，绯色锦袍彰显尊贵，墨色长发随意绾起，几分飒爽，英姿焕发。

  “皇伯伯放心，臣侄无碍。”

  “臣侄入宫，有事相求，故而行此大礼，还望皇伯伯恩准。”

  顾孟祯执起他的手腕，走向龙座，一如平常，与侄子同坐。

  “何事？你只管说出来，朕什么都答应你。”

  庄瑞嘴角泛起一分甘甜。

  “臣侄听说，尹司相滕大人，今日收了一位养女。”

  顾孟祯微微一怔。

  “是吗？”

  问罢，想起这事。

  “好像有这么个事，他还递了折子，说是已有瑜旨恩准。朕忙于朝政，还没来得及关心一句。”

  “似乎是个平民女子？”

  话至此处，他津津有味地一笑。

  “你先别说，让朕猜猜，你一向喜欢与民同乐，向往无拘无束，想必情思有人，正是那位滕家女吧？”

  庄瑞微笑点头。

  “皇伯伯圣明。”

  顾孟祯凝眸于他，慈然而笑。

  “适婚年纪、成婚自由，你既喜欢，娶了便是，不必过问于朕。”

  庄瑞察言观色，换了说法，没有直言。

  “成婚自由，乃是律令；禀问皇伯伯，则是亲情。臣侄愚见，得到皇伯伯的恩准，这桩婚事，才算名正言顺。”

  顾孟祯心里一暖，拍了几下他的肩膀，以作鼓励。

  “好孩子，真懂事。”

  想起当年，无奈棒打鸳鸯，他至今还有愧疚。

  “实不相瞒，你的婚事，朕忧愁多年，而今，总算可以放心了。”

  “对了，那个孩子唤作什么名、原籍何处，你们怎会相识？”

  庄瑞乖顺笑着，仔细介绍。

  “她芳名滕娥兰，无有原籍，先前一直在宁国公府谋生。”

  “三年前，我们相识于学堂，而后不幸分离。虽然身各一方，但是心守一处，数年不曾相忘。”

  “今日一早，滕大人迎了这位嫡女回府，好大的阵仗，消息都传到庄府来了。臣侄前去一瞧，结果出乎意料，竟然重逢故人。”

  顾孟祯越听，脸色越是难看。

  “是她？”

  庄瑞顺势一问。

  “皇伯伯认识她？”

  顾孟祯收起异色，重新露出一个慈祥的笑容，比起方才，多了几分虚情假意。

  “不算认识，宁国公府匆匆几眼见过，朕依稀记得此人。”

  庄瑞回之一笑，稍不注意，又像平时那般没大没小。

  “那她也算是皇伯伯的故人了。”

  一语说罢，他意识到有些失态，连忙转了神色，下跪一礼。

  “臣侄心中，唯有滕姑娘一人，今生非她不娶，求皇伯伯恩准！”

  顾孟祯龙眸之中，迅速闪过一丝杀意，虚隐无形，令人难以察觉。

  “好，朕准了。”

  庄瑞低眸颔首，没有捕捉杀意。

  事关滕娥兰，他刻意留心，听出顾孟祯言辞之间，不似真心允准。

  因而，心觉一分异常。

  他未有表露，脸上唯有欣悦笑容。

  “谢皇伯伯。”


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