饭菜早就备好，只等顾念廷传菜。

两人同坐饭厅，为表敬意，顾念廷让出上座，安抚林暮坐好，自己陪坐一侧。

为了方便交谈，顾念廷拂退一众下人，只留亲信侍人在旁。

他递去筷子，注视林暮，莞然一笑。

“本王疏忽未问，请问林大人，光临寒舍，有何贵干？”

林暮双手接过筷子，但是没有动筷。

“回禀王爷，在下诚心来投，不知王爷，肯纳否？”

顾念廷一味感动，顾不上用饭。

“哎呀呀，本王初有料想，你便亲至，实乃默契。”

“林大人有所不知，你此来，可谓雪中送炭，本王感深肺腑，蔚然茂也。”

林暮表意惭愧。

“王爷言重。我碌碌无为，只求王爷收容就好，从没想过能得这般赏识。”

“怪矣，王爷何以料到，在下会来投诚？”

“先前会面，王爷还曾问过，在下究竟辅佐皇上，还是归附帝瑾王？”

“虽说王爷颖悟绝伦，乃当世英才；但是在下之志，尚未昭明。按理，王爷应该不知。”

顾念廷挑了挑眉，暗示答言，以试其才。

“你帮本王，更换旧疾药方，何以那样无声无息？”

林暮微微一惊，而后一笑。

“在下内敛行事，依旧被王爷所察，王爷果然明鉴万里。”

一听赞誉，顾念廷霎时得意自满。

“你一声不吭，叫本王一顿猜测，时至今日，方知真相。”

他顺话论起旧事，放低姿态，谦下致歉。

“另有先前，你说，想为本王调养身子。唉，本王迟钝，歪曲其意，以为嘲笑含讽，怎料，竟是你之示诚。”

“本王有所误解，还对你出言不逊，对不住。”

林暮揣度对方心境，挑着顾念廷爱听的话，佳言恭维。

“那时，王爷倦怠，略有病容。在下明白，王爷恼怒，正是病疾使然，绝非本意。”

话说到心坎上，顾念廷自然眉飞色舞。

“医者父母心，林大人当之无愧‘善解人意’四字，今日投归而来，本王荣幸之至。”

话罢，他关注细节，浅浅一怔。

“嗯？”

“林大人为何停筷不食？”

林暮做出难以启齿之状。

“这……”

顾念廷不明所以。

“莫非饭菜，不合胃口？”

林暮温然一笑，摇了摇头。

“非也。”

顾念廷跟着一笑，用哄话的语气劝言。

“那就吃吧，别饿着。”

他执起一把汤勺，亲手盛粥一碗，放在林暮面前。

“这个粥，味道不错，本王平时最爱喝，你尝尝。”

林暮微露窘色，表达感谢。

“多谢王爷。”

他硬着头皮尝了一口，未等吞咽，便是一阵反胃。

顾念廷见状，一脸不解。

“这么难喝？”

还以为是厨娘做事不当心，他即刻品尝确认。

“味道尚可，何以呕吐？可是贵体抱恙，食欲不振？”

林暮假意一叹。

“唉，非也。”

顾念廷语气满是关怀，坚持询问。

“那是为何？林大人尽管直言，无需避忌，本王必不见责。”

林暮落眉低眸，难以为情，诉知原因。

“说出来，恐惹王爷笑话，其实，我忌口葱姜蒜，至多以作调料，不可食之。”

“这粥里，满是姜丝，我着实难以下咽。”

顾念廷无奈笑笑。

“医者，亦挑食乎？”

话落，他心绪猛地一震。

从前，仿佛说过此话……

他细细回忆，很快想起去年之事。

记得那日，他与溪儿，第一次同坐用饭。

她之忌口，便是如此，与林暮，没有分别。

他之言语，亦是如此，医者，亦挑食乎？

往事历历在目，旧人却已离开王府。

他正扼腕而惜，便听林暮，答复一模一样之语。

“是，让王爷见笑。”

神态言行，一如前人，恍惚间，顾念廷分不清旧忆现实。

犹记去年，他将她奚落一番，丝毫不留情面；而今想来，心底唯余后悔。

再度历经此事，他一改往常刻薄，宽容以待。

“这不妨事。本王爱吃葱姜蒜，故此，厨娘多以切丝切段，几乎掩盖主菜原味。”

“你请稍等，本王这就吩咐厨娘，按着你的口味，重新做一份。”

林暮雪莹怡然。

“谢王爷体谅。”

顾念廷笑容，柔情似水。

“之前倒没听说，林大人忌口。”

林暮合情合理，给出解释。

“在下因这毛病，小时常常被人笑话，故而，刻意遮掩，对外宣称不忌口。”

顾念廷速即信之，耐心宽慰。

“原来如此。”

“此非毛病，林大人切莫自卑。忌口葱姜蒜者，众生并不在多，难免就有宵小之徒，视作笑柄。”

恍若得遇知己，林暮眸意点点感动，由浅入深。

“他们皆笑，在下娇气，就连家人也是……唯有王爷，恩逾父母，愿意理解在下的感受。”

顾念廷和煦面色，尤为温暖。

“本王不止理解你，还要成为你。”

林暮故作惑然。

“此为何意？”

顾念廷目光柔和之间，一丝一缕，传意毅然坚定。

“从今日起，本王戒口葱姜蒜，并且对外宣称忌口。若被人笑，本王与你作伴。”

林暮惊喜交加，瞬即热泪盈眶，起身叩拜，以抒感激之情。

“王爷……”

顾念廷及时按住他的双肩，豪言豁达。

“你是贵客，不必多礼。”

林暮依言坐好，低眉谦恭，模仿宁云溪旧年拘礼之态，力求毫无二致。

“实不相瞒，除了王爷举例两事，在下另有示诚。”

原来还有始料未及之事，顾念廷不由好奇。

“哦？”

“你请细讲。”

林暮不着痕迹，离间人心。

“王爷谋取国库钥匙之时，有人上献计策，襄助皇上，算计戚、陶二位大人，趁机夺取封正台。我得知此事，本想设法提醒，奈何二位大人已经中计。”

“情势危急之间，是我假诉利害，请帝瑾王提前拟好瑜旨，救下二位大人。”

顾念廷全然不疑，唯见瞠目震惊。

“本王得知，是三舅请来瑜旨，当时便觉奇怪，皇叔怎会听之任之？本王千思万想，浑然不觉，竟是你在暗中相助。”

林暮顺理成章，表达一片丹心。

“我实不愿，王爷错失奠基之势，所以卖弄拙能，哪怕只有一丝助益，我也义不容辞。”

佳音来得突然，顾念廷沉沦其中，几乎不能自拔，竭力抓住一分理智，试探一问。

“你既有诚意，何故迟迟不来相投，等到今日忽至？”


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