顾念廷怒颜一转，换作笑脸。

麾下人多，真是不错，计出不穷。

“苏杜二位大人，请言妙计。”

苏鼎作态善解人意，不急叙述计策。

“在下拙见，陶大人之言，是也。”

“行刺帝瑾王，太过危险，不宜贸然行事。小池大人虽有犬马之诚，但是毕竟年岁还小，凡事考虑不周，万一不慎泄露机密，戚陶二位自是难以保全，小池大人自己也会身处险境。”

顾念廷扬起一个满意的笑容，温和以对，阳煦山立。

“本王听得出来，苏大人善言开解，不为否定计策，只为化解矛盾。”

“苏大人有心，本王感激涕零。”

戚磊一分忍耐不得，直接给他一个白眼。

顾念廷准确捕捉，桃眸一黯，回他一个冷眼。

对话虽然无声，却引得双双不满。

瞧着他们相互负气的模样，苏鼎只当看个笑话，唇角勾起一分难以察觉的不屑。

“王爷言重，在下受之惶恐。”

客气罢，他说回计策，与州牧台二位大人一样，亦是先诉利害关系。

“现下局势，流言纷纷，都说璃王殿下回京在即。”

“朝局如何，在下无需多言，王爷了如指掌。如若放任璃王回京、立足朝局，那么王爷，于皇上而言，便成一枚弃子。正当危难之际，王爷若无作为，无疑就是束手就擒、洗颈就戮。”

论起这事，顾念廷不由好奇。

“苏大人，跟随我父多年，请问流言，是否属实？”

苏鼎侃然正色。

“八九不离十。”

顾念廷楚楚落眸，满是委屈。

“本王一心一意辅之，父皇何故这样狠心？”

苏鼎低眉谦恭。

“其中原因，较为复杂，请容在下举例说明。”

顾念廷谦逊回应。

“苏大人请指教。”

苏鼎目不斜视，义正词严，开始论述。

“一则，毋庸置疑，便是宸王府大火那夜，皇上得知钟淑仪似有反心，以此推论，王爷或有不轨。”

“二则，乃是重中之重，使得皇上，下定决心，改用璃王。”

话音未落，顾念廷心有猜测，于是抢问。

“是不是那次，本王欲以父皇旧疾药方，换取密枢台，而后得到国库钥匙，导致父皇误会加深？”

苏鼎不卑不亢一应。

“王爷英明。”

时至今日，提起这件事，顾念廷仍旧怒气填膺，忿忿不平。

“可是本王，不仅没有得手，还差点失去封正台，气急之下，昏厥好几天。”

“本王败计，还要遭他疑忌，他如何这般蛮不讲理？”

早早经得皇上允准，苏鼎用词无碍，极尽贬低圣上，以此赞扬顾念廷。

“在下知晓，王爷夺取八台也好，谋求国库钥匙也罢，皆为黎民。”

“皇上一心利益、凉薄无情，哪会懂得这些？他在意皇位，只知权势，根本不顾百姓安危，所以在位二十二年，至今不得民心。”

“王爷实在善良，所以才被恶人欺凌。这件事，怪不得你，全是皇上的错，请王爷莫要自责。”

经他一说，顾念廷反应过来。

做为儿子，他不该对父亲有所怨言，就算抱怨，也只能是自责。

这下，他犯难了。

如何自责？

想了半天，没有答案，他怅惘一叹，巧以托言，维持孝义美名。

“本王明白，自责无用，左右都是要被父皇放弃的人。”

杜菡萍接上苏大人的话，继续分析。

“王爷勿忧，此难易解。”

“众所周知，王爵，属正一品，非功绩卓著者，不得册封。故此，朝中王爵，唯有两人，便是王爷和璃王殿下。”

“璃王殿下，早年封爵，乃为军师，出谋划策之战功；宸王殿下，去年封爵，则是医病，献上良药，救治圣上有功。”

“综上可见，皇上所需璃王之处，兵法也；所需宸王之处，康健也。”

“现今，星梁已灭，正是太平盛世，于皇上而言，边境一些部落小族，不足为虑，璃王之智，几乎无有用武之地；王爷却是不同，身子康健，乃是人生第一紧要大事。”

“以愚意度之，皇上并非真心放弃王爷，反而，隐有重用。”

顾念廷眸掠一分受宠若惊。

“你是说，父皇决定以后，传位于我？”

“那他为何，暗中动作，似要放归大皇兄？”

杜菡萍合情合理，解释其意。

“王爷意欲取而代之，皇上总要心服口服，才愿首肯。”

顾念廷恍然大悟一笑。

“原来，父皇是希望，本王击败大皇兄；而非放他回京，一举灭除本王。”

杜菡萍语态沉静，剖毫析芒。

“皇上此举，应有两手打算。”

“若璃王取胜，皇上故作慈父，告知璃王，通融回京，确是关心之意；若王爷取胜，皇上佯作严父，告知王爷，放归璃王，是为考验能力。”

顾念廷眉心凛然，眸意坚定。

“如此说来，这一战，本王必须要赢。”

“二位大人，有何妙计？”

杜菡萍夷然自若，讲述计策。

“璃王拥有北兆台之众，暂时不易图也，以在下愚见，必须先除后宫之势，以绝璃王后路。璃王深陷悲痛，必定不堪一击，此时，王爷正可出奇制胜，一战足以定局。”

顾念廷听得仔细，回应认真。

“杜大人之意，本王派人前去，除掉贤妃？”

杜菡萍肃然点头。

“是也。”

顾念廷屏气凝神而问。

“如何动手？”

苏鼎面容慈然，柔和答言。

“太医院之首安松，与在下交好，他曾言之，有意投诚。此计，他便有所参与。”

他伸手入袖，取出一只小锦盒，打开以示。

“此乃安大人秘制药丸，溶入饭菜之中，无色无味。王爷安排心腹之人进宫，给贤妃娘娘送去饭菜，哪怕她只吃一口，催动药性之后，亦能一命呜呼。”

继小池大人之后，又收一位安大人，顾念廷内心狂喜，表露于色，一目了然。

“何人可以胜任？”

前时，杜大人说，有计夺取铜事台，大约就是借助苏大人的人脉，先行招抚安大人。

长兄易志，何愁其弟安朋奕不改志向？

铜事丞安大人一到，小跟班许明骞，不请自来。

许大人一到，紧随其后，便是冷太尉。

太卿太尉，虽然已无实权，但其掌握之势，依旧不可小觑。

大皇兄手握太卿薛大人，本王若能得到冷大人，犹胜如虎添翼。

到时，小小璃王，一触即溃。

戚陶二人互视一眼，心照不宣，一阵苦笑，已经猜到苏鼎接下来要说的话。

果不其然，苏鼎从容不迫，来了一句。

“回禀王爷，戚陶二位大人，入宫行事，一定得心应手。”


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