听她要动真格，穆蓉知道怕了。

“母亲切实误会，儿媳如何丧尽天良，亦不可能发卖儿子，他可是我十月怀胎，亲生的孩子呀。”

“同为人母，请母亲试想，换作是你，你做得出这种事吗？”

郑蒲莲傲睨蔑笑，随口嘲讽。

“你是何许人也，怎配与我相较？”

“我自是舍不得苛待爱子爱女，至于你，品性如何，我则难以定论。”

“我只知道，我家爱孙，为人纯良，断断不会骗我。”

祖孙俩，都是一副气人嘴脸，穆蓉无可奈何，苦闷愁怨。

“既这样说，母亲心里已有是非对错，何必又说什么，难以定论？”

郑蒲莲盛气凌人，恣意训斥。

“我给你一分面子，你反倒驳我，穆二姑娘，好生孝顺啊。”

她颐指气使，一声令下。

“走，随我去一趟尹司台。”

穆蓉满心无助，唯愿老爷现身解救。

谁不知晓尹司丞郑大人，是郑蒲莲的三弟？

长姐有求，三弟岂有不应之理？

尹司台，决计去不得。

母亲瑟瑟发抖之状，被宁奉哲尽收眼底。

他一双小手，紧紧握着祖母手腕，不让离去。

“祖母，我怕，我们不去尹司台，好不好？”

郑蒲莲和顺浅笑，细致宽慰。

“爱孙没有犯错，无需惧怕。”

“再者说，尹司台内，你舅祖父在呢，爱孙深知，三舅祖父最疼你了。”

宁奉哲低眉顺眼，楚楚可怜。

“孙儿所惧，不是三舅祖父，而是母亲。”

“发卖世族子弟，母亲行事未遂，尹司台罚不责重。”

“等到回府，母亲怨念深重，不敢冲着祖母而去，必然向我而来。祖母或能护得一时，如何时刻确保无虞？”

“孙儿，恳求祖母，放过母亲吧。”

爱孙善良无邪，纯真美好，郑蒲莲越看越是喜爱。

“口述自私，唯见无私。”

“何必托言其他，你就是舍不得母亲受苦，是也不是？”

宁奉哲做戏言行，惟妙惟肖，不掺一分矫揉造作。

“孙儿心思，祖母总能一眼洞穿。”

“祖母目光敏锐，明见万里；不测之智，堪称高士。”

“孙儿深感羡慕，祖母怎能做到这么目达耳通，诸事无所不知？”

穆蓉不敢言语，唯恐再被责难，听着这话，怒意填心，悄悄给他一个白眼。

拿我没办法，便拉着祖母，一起袒护外人，宁奉哲，你也就这点出息。

除了我这个含辛茹苦的母亲，情愿输给你，世上还有谁，能被你这小伎俩，算得一败涂地？

哼，我丹心高洁，忠不忘本，怎就生出你这么个吃里扒外的儿子？

郑蒲莲并不在意穆蓉，一心放在爱孙身上。

“祖母活到哪般岁数、你才出世多少年，你我之智，自然有所差别。”

“乖孙不用羡慕，等你到了这个岁数，也会像祖母一样聪明。”

瞧她得意忘形，宁奉哲暗自一笑。

“祖母智慧，孙儿终生无法企及。”

郑蒲莲宠溺而笑，轻轻捏了一下他的鼻子。

“属你最是谦逊。”

她转眸，睨向穆蓉，笑容霎时冷却。

“家丑不可外扬，尹司台一行，我可以免去，然则，罚跪免不得。”

想着老爷宠爱多年，与她伉俪情深，穆蓉咽下这口气。

“是，听凭母亲处置。”

瞧她低声下气的模样，郑蒲莲反而心生嫌恶。

假意这般可怜，做给谁看？

看似深明大义，不就为了显得婆母狡恶？

单说这张妖媚面孔，能是什么贤妻良母？

终日研想无用之事，害得我儿宠妻无度，碌碌无为。

这种祸水女子，就该千刀万剐，世上无存！

想着想着，郑蒲莲目光，愈加痛恨。

“方才，你见而不拜，我便罚你，跪在这儿，练习叩拜大礼，直至明晨。”

“可有异议？”

穆蓉恭顺卑微。

“儿媳惶恐，无有异议。”

内宅告捷，击败祸女，郑蒲莲惬意洋洋，心底一股正义感，油然而生。

见她专注家斗，全然顾不上正事，宁奉哲浅浅提醒一句。

“祖母，那块匾额，就这么挂着吗？”

用来哄骗爱孙的东西，郑蒲莲自是憎厌，随即下令。

“来人，把匾额拆去，焚作灰烬。以后，本夫人不想看见家中，出现一个‘苑’字，否则，训诫责罚，绝不姑息！”

穆蓉心绪，万般无奈。

宁奉哲七窍玲珑，顺话提议。

“我想给这个院子，另题一名。”

郑蒲莲和颜悦色，百依百顺。

“乖孙文思泉涌，这是好事。”

“叫祖母听听，你有何妙想？”

妹妹居处，宁奉哲早便想好名称。

“蓬莱居。”

话罢，他不忘礼貌询问。

“请问祖母，高见如何？”

郑蒲莲滔滔不绝表态，赞不容口。

“好听。乖孙取的名字，高雅而又顺耳，博学不失通俗，立意甚高。”

“你降生前夜，祖母梦到蓬莱飞仙，至今还有感觉，你就是上天赐给祖母的仙子。”

“蓬莱居之称，完美无缺，无可挑剔，比什么湘竹苑，好听多了。”

宁奉哲配合着，欣悦一笑。

“那这院子，自此定作蓬莱居。”

穆蓉咬着后槽牙，竭力忍耐。

郑蒲莲微微一怔，提出疑问。

“这么好听的名字，怎么不用在你的居处？”

宁奉哲低眸答言。

“孙儿居名，乃是圣上恩赐、母亲题写，怎可随意更改？”

他刻意强调“母亲题写”四字，同时唇际泛起一丝苦涩，不吝向祖母展现，内心的迫不得已，若非母亲请来恩赏，他本不愿意改称北堂居。

郑蒲莲隐隐有感，孙子站在她的一边，关爱之情，更是体贴入微。

“言之有理。”

“那便寄托文思，于这院落。祖母让人精雕细琢白玉为匾，呼应你的蓬莱飞仙之意，可好？”

目的达成，宁奉哲由衷而喜。

“多谢祖母。”

郑蒲莲和蔼可亲，牵起爱孙小手。

“走，随祖母，去选一块好玉。”

宁奉哲不着痕迹，引导一问。

“玉石是否昂贵？”

郑蒲莲后知后觉，存银不多，随即眸落，定睛穆蓉。

“所需玉石，由你孝敬婆母，你没有意见吧？”

儿子要做母亲的主，还要掏空她的腰包，穆蓉捂着发痛的心口，快被这个孩子气晕。

“孝顺母亲，理所应当，儿媳同意。”

就这样，宁云溪的住处，定名蓬莱居。


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