黛玉将自己的身份情况简略讲完，水溶问道：“巡盐御史林如海，是你父亲？”黛玉答道：“正是。”

  水溶点点头，又默然沉思。

  黛玉有些好奇，又因气氛有些怪异故而没话找话，问道：“你为何受伤？”黛玉一会儿“你”一会儿“王爷”的，连自己也觉得纠结，只因水溶给她的印象太过亲和，不像一般王爷总自称“本王”，令她时常会忘记叫“王爷”而直呼其为“你”，也不知他听了会不会有想法。

  水溶看向黛玉，良久，似乎在斟酌是否要告知，黛玉便说道：“王爷若不想说，我也不再多问。”便起身要出去。水溶忙说道：“并没有不想说，只是这件事关系重大，我怕你知道太多反而对你不利。”

  黛玉只说道：“我虽有些好奇，但也不是不知轻重之人。你若想告诉我，我便当作故事听罢；你若有苦衷不能告诉我，我便不打听。”又歪头问道：“王爷如何这般纠结？”

  水溶不由苦笑：“如此看来，不告诉你，似乎是我的不是了。”

  黛玉一笑：“我并没有说这话。”

  此时门上帘子一动，紫鹃走了进来，黛玉便走到桌边坐下。紫鹃见水溶醒了，也很是高兴，忙向水溶行礼，水溶摆手说道：“不必这样多礼。你便是林姑娘的随身丫鬟么？”紫鹃仍是行了一礼，说“是”，又对黛玉说：“姑娘，王爷什么时候醒的？”

  黛玉摆弄着桌上的茶杯，说道：“才刚醒。”又道：“紫鹃，你去熬些参汤来。”紫鹃答应着出去了。

  因突然被打断，空气有些凝滞。

  水溶对黛玉笑笑：“大恩不言谢。”

  黛玉道：“我也是投桃报李。”

  水溶轻笑，正欲起身，又牵连到身上的伤口，不禁疼痛出声。黛玉见状忙跑过来，仍扶他躺好，说道：“你身上伤口太深，不要乱动，想要什么我给你拿来便是。”水溶见她一脸关心，心下有些欢喜，那日遇见这飘渺灵动的小女子，虽着男装，却依然令他惊为天人。虽想打听她的来历，却因公事繁忙耽误许久。上次自己从马蹄下将她救回，如今自己险些命丧黄泉又为她所救，很难说这是否真是天注定，难道，冥冥之中，真是早有安排？

  黛玉见水溶正看着自己发怔，倒有些宝玉平时的模样，不禁有些好笑，又有些窘，便用手在他面前挥了挥，说道：“王爷，王爷。”

  水溶回过神来，对黛玉说道：“此事告诉你也无妨，只是你自己听完便罢，切莫向他人提及，切记！”黛玉见他说的严重，郑重地点头答应。

  原来北静王遇刺一事果真不是那么简单，也并非一般刺客所为。这便要从这巡盐御使一职说起了。巡盐御史又称盐政，官职乃正四品，隶属于都察院。盐政，司盐业专卖的监督和控制，为国征收盐课，禁止私盐，有时还可以调军队抓拿私盐盐贩。此朝盐课是仅次于地丁银的财政收入，而两准又为盐课额数之最，占全国盐课总额一半以上。而正因为如此，便引来众多官员觊觎，其中有一股极大的势力，一直企图绕开皇帝控制整个两淮盐课。

  黛玉听水溶如此讲来，心里暗想，自己的父亲林如海，乃是前科的探花，钦点出为两准巡盐御史。扬州盐商之富天下闻名，巡盐御史是管理盐务的官员，盐商能否赚到钱全都得仰仗巡盐御史。因此，这是个既有实权也握有财富的要职。“三年清知府，十万雪花银”，难怪，父亲生前虽身居要职又十分清廉，却能积攒下巨额财富留给自己，当然也是祖祖辈辈积攒下来，但对于一般官员来说，依然是个巨大的数目。

  水溶见黛玉频频点头，知她听得明白，顿了一顿，又说道：“林如海病逝之后，两淮巡盐御使便由扬州知府潘怀仁顶了缺。然而今年的盐课却不到往年的三成。皇上十分疑虑，便让我去彻查此事，首当其冲便是查探那潘怀仁。一查方知他竟是忠顺王爷的一个门生，且不通文墨，整日不务正业寻欢作乐，是个只知阿谀奉承之辈。皇上和我都觉得此事定有蹊跷，试想一个如此庸闇之人，怎能登上两淮巡盐御使一职？皇上回想起那日是礼部尚书张才德口若悬河举荐潘怀仁，说此人十分勤政爱民，为官清廉。因张才德是两朝元老，平日也算稳重，皇上便没有多虑，御笔钦点潘怀仁为两淮巡盐御使。”

  黛玉说道：“那潘怀仁一人之力必不能掀此大浪，那张才德是他幕后势力么？或是另有其人？”

  水溶笑笑，说道：“你真是冰雪聪明。那潘怀仁的确是有幕后指使，只是并非张才德，而是忠顺王爷。”

  黛玉本也有联想，但毕竟一个王爷，牵连太大，故不敢多想，待水溶一说出口，还是不由地打了个冷战。因为，这次水溶受伤一事，十有八九便是那忠顺王府所为，看那出剑之狠，伤情之重，真是要赶尽杀绝。

  黛玉看了看水溶，压低声音说道：“那你这次遇刺——也是忠顺王府所为？”

  水溶一脸凝重，道：“虽无确凿证据，但是也有一些蛛丝马迹，我还须继续查下去。”黛玉又问道：“那你两个侍卫呢？就是上次那对兄弟，怎么不在你身旁保护？”水溶叹道：“他们那日都中了调虎离山之计，被引开了，我被七八个黑衣高手围攻，逼至山崖，打斗间便坠了崖。”黛玉道：“幸而你坠崖，若还留在上面作困兽之斗，岂不是死路一条？”水溶便笑道：“还是要多谢姑娘的救命之恩。”

  黛玉也笑道；“别‘姑娘’‘姑娘’地叫罢，叫我‘黛玉’便可。我们一报还一报，也算朋友了。只不知王爷是否看得上我一介平民女子身份？”

  水溶自嘲道：“就算是王爷，也是一落难王爷，还蒙姑娘不弃。如此甚好，那此后，你也不必叫我王爷，叫我的字‘寒之’便好。”

  黛玉也大方答应了。随后又小聊了几句，因天色已晚，便让水溶在此好好休息，自己带着紫鹃离去了。


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