黛玉初看这封信时，心中有些犯疑：故人？到底指的是谁？

  然而既是杨柳写这样一封信来，必是十分紧要之事，而信上不便细说。黛玉当下也不去深思，只计划着这两日务必去一趟红楼绣庄，诸事自然明了。

  于是黛玉回了一封信，说是自己明日便安排出府一趟，如无意外，则是辰时。

  因潇湘馆人多眼杂，藕官葵官也不知其底里，黛玉不想贸然行事，便在晚间悄悄地找来墨霜墨雪将此事一提，湘云也随着一处商议。

  第二日一早，墨雪便领着藕官葵官二人在院内“教习”，墨霜则告知她们自己要出去采买，黛玉与湘云又向众人提及两人要去栊翠庵一趟。当下无人起疑，各行各事。

  黛玉与湘云一路行至栊翠庵所在山脚下，已是卯时三刻，待寻得那议定好的隐秘之处，见墨霜已在那里等候了。三人相视一笑，墨霜冲湘云一颌首，便先环着黛玉腾空而去。墨霜在府外街边屋顶上环顾一遍，见四下无人，唯有不远处停着一辆熟悉的马车，方放心带了黛玉飘然落地。林忠已瞧见黛玉出来，忙驾着车过来接。黛玉上了车，稍坐了一会子，湘云也被墨霜带了出来，一时众人会和，林忠便驾着车疾驰而去。

  马车渐行渐近，黛玉早早瞧见杨柳正站在绣庄门口对着这方翘首而望，很有些心神不宁的模样。

  行至门前，众人下了车，杨柳早跑过来迎接，一脸焦急又欢喜的复杂神情。黛玉微笑道：“什么事把你急成这样？”

  杨柳看着黛玉，刚说个“我”字，便又笑了笑，低下头。

  黛玉便道：“我们进屋说吧。”杨柳一听，忙抬起头，又恢复了些许从前的爽利模样，请着几位穿过大堂，只见店铺里顾客依旧是满满登登，熙熙攘攘。金钏儿正笑意盈盈地招呼着络绎不绝的来往客人，又指挥着几个伙计忙前忙后拿送货品，紧张忙碌却又是有条不紊。

  金钏儿见了黛玉湘云，本要过来行礼，黛玉忙摆手，做手势让她自忙，自己便随着杨柳径直进了后院小厅。

  待得大家皆落了座，杨柳又端来许多茶点，方听从了黛玉也坐了下来。因此时都是自家人，便也不扭捏，也无须黛玉发问，开口说道：“姑娘，我遇见赵家公子了。”

  黛玉一听，忙问道：“可就是那与你定了娃娃亲的赵家？”杨柳点头道：“正是了。”

  湘云也听黛玉提过此事，此时听见，也道：“可真是奇了，这茫茫人海的，却又能碰见。”杨柳含笑道：“本也想不到，却真有这样的巧事呢。”

  黛玉问道：“那赵家公子现在何处？”

  杨柳忙道：“因没得姑娘准许，不敢贸然将他领到此处。今日烦请姑娘过来，就是想听听姑娘的意思。”

  黛玉点点头，道：“你是个精细人，考虑很周全。你看着他怎样？可知他家况现今如何？”

  杨柳叹了一声，便将她与赵公子相遇之事告知了众人。

  原来那日杨柳受了寒气，终日咳嗽不止，致使无法照管店铺，只得退回后院歇息。一个叫荷儿的绣娘听杨柳咳得严重，便提议杨柳去医馆看看，说是临街有个新开的医馆，叫“济人堂”，是个赵姓的年轻大夫开的，虽说年纪轻轻，医术却是高明，药材又很实惠，每日都有很多病人前去瞧病抓药呢。

  杨柳乍一听了个“赵”字，几年间已渐渐封存的记忆又悄然苏醒过来，心中顿时一动，不由问了一句：“你可知那赵大夫的名讳？”荷儿摇头道：“这就不甚清楚了。”俄而又道：“不过大家都知他不是本地人氏，好似是从扬州来的。”

  杨柳一听到“扬州”，心中更是打了一个激灵，也说不上为何，只觉得自己非去那家医馆瞧瞧不可了。待照着荷儿的话寻得那家医馆，见果真是人来人往，络绎不绝，杨柳足等了半个时辰，方轮到她。

  杨柳在那大夫对面坐下，那赵大夫为她诊了脉，不惮烦数问其情，之后诊断是时气所感，又说也不是什么大病，让她安心。接着开了方子，说照着药方子吃三两天药，也就好了。杨柳本欲问他姓名，却终究是开不了口，因药也开了，后面还有病人在等，也不便久留，便只得回去，只想着下回找人打听看看。

  杨柳正欲离座起身，孰料那大夫突然说了一句：“听姑娘口音，好似苏州人氏。”

  杨柳一怔，抬头看着他，又点点头，说道：“大夫好耳力，我正是苏州人。”稍顿了顿，又道：“我听赵大夫也不似京城口音。”赵大夫含笑道：“姑娘耳力也不错。我是扬州人氏。”

  杨柳霎时也顾不得许多，忙试探问道：“赵大夫可识得扬州赵昌庭？”一面细观赵大夫的神情。只见赵大夫愣了一愣，继而说道：“正是亡父。”

  杨柳只觉脑子轰地一声，便似炸了开来。那一路寻人的坎坷，寻人无果的绝望，如山洪暴发之势漫延开来。一时只觉眼前一黑，便似坠入深潭。

  之后的事不消细说，二人定是相认了。原来这赵公子之父赵昌庭，本是在苏州任职，在苏州知府旗下作一个小小官员，六年前，因受不了官场黑暗，又不想被人利用，故向上呈明提早告老还乡。又为了让赵公子考功名便当些，于是举家迁到京城。一路本平安无事，孰料临近京城时在郊野遇到贼寇，幸而有义士相救，贼人被赶跑，举家方逃过一劫，只是财物已被抢去了大半。赵昌庭夫妇年岁已大，如此身心受创，来京后一年间，也便相继病逝。赵公子年仅十四，虽父母临逝前让他去苏州投靠杨家，他却不想去寄人篱下，只口头应下了父母之遗愿。待安葬好父母，已是茫然无依，也无心再考功名，想着父母皆是染病去世，自己却毫无救治之法，心中悲痛之下，便决然屈身在京城一家医馆做起小厮，就近刻苦学医。一晃几年过去。因赵家也留下一些家底，如今几年下来，赵公子医术也大为精进，便自行开了一家医馆，名曰：济人堂。

  黛玉听完叹道：“想不到他也是坎坷重重，命运多舛。”湘云也道：“我本以为他们家是攀权附贵之人，却原来有这样一段苦难。”

  林忠亦叹道：“我们何尝不是和云姑娘一般想的？几年来杳无音信，必是不想认柳儿了，殊不知竟是如此结果。”

  黛玉对杨柳说道：“既是这样，我们也再不多心，你便将那赵公子请了来吧。”

  林忠忙道：“还是我去吧，马车就在外头。”

  待林忠出去后，黛玉问杨柳道：“你看这赵公子为人如何？”杨柳笑了笑，答道：“他医德颇好，待人谦和有礼。”

  湘云笑道：“悬壶济世，自是董奉善行。你无需讲这些，只说你意下如何？那婚约可还做不做数了？”

  杨柳霎时红了脸，低声道：“云姑娘怎么忽问起这个？”

  湘云只是笑，又说道：“你们可是定了亲的。”杨柳脸色已是红透，黛玉忙笑道：“云妹妹，别打趣她了。”说着朝湘云眨眨眼。湘云见被黛玉瞧中了心思，也有些不好意思起来。

  黛玉因见杨柳心思已飞远，也便不问她绣庄的现况。四人吃了些许茶点，说了一回闲话，便听见门外传来一阵急促脚步声，转眼间，林忠已带着一个年轻人走了进来。

  林忠指着那年轻人对众人介绍道：“这位是赵公子。”那年轻人忙向众人作了一个揖，道：“小生赵明轩，见过各位。”

  黛玉稍加打量，见这赵明轩面容俊秀，器宇轩昂，又有一股温文儒雅，不似那平庸泛泛之辈。又见杨柳见到他进来时，神色有些腼腆，却又掩不住悦然，心里也明了她意。

  黛玉请林忠与赵明轩皆落了座，便与赵明轩言谈了几句，也都是问起他之前的经历。

  赵明轩谈吐文雅从容，可见其受过良好教导；又因少年命运多舛，眉宇间又添了一份坚毅。他也并未深谈他年少时受过的那些苦楚，更多的是向众人阐明他已故的父母及他自身，对他与杨柳二人婚约的诚意。

  湘云忍不住问道：“为何你来京之后，连信都不曾有一封写去杨家呢？”

  赵明轩苦笑道：“初来时因遭到那场变故，父母皆病倒，我只顾得奉汤送药；一年后父母相继病逝，我确有写过两封信去，却终是如石沉大海，杳无音讯。也怪我当时年幼不知事，又过于心高气傲了些，见杨家未回信，只觉是杨家不想认我，便也不苏州找寻，若早知是如此境况，我又何必——”说着便是重重叹了一声。

  杨柳已是泪流满面，说道：“那时我父母也皆亡故，我孤身一人去了扬州赵家，却又是人去楼空。”

  赵明轩叹道：“若我回去找寻你，定不会如此耽搁几年了，也怪我一意孤行，方如此错过。”

  湘云说道：“若是你去苏州杨家，亦是人去楼空，你们又如何能遇见？”

  黛玉说道：“也真是天意弄人，你们那年该当是要错过的。如今重遇也算是天意，当要好生珍惜才是。”

  赵明轩与杨柳皆是点头。赵明轩从怀中拿出一块玉佩，红色丝线下吊着一块翠绿的玉，雕成凤的模样，身姿曼妙，仪表非凡，经窗外的阳光一照，周身皆闪耀着一层柔光。

  “相传凤凰为神鸟，雄曰凤，雌曰凰。亡父在我与杨姑娘小时便打造了两块玉，凤给我，凰送与杨姑娘，取‘凤求凰’之意。”赵明轩道。

  只见杨柳双目含泪，默默从颈上取下一块玉佩，也拿到黛玉面前。黛玉一看，果真，一凤一凰，一朝右，一向左，拼在一起，正是“凤凰于飞”的图案。

  湘云说道：“看这双凤凰相依相偎，浩气凌云，正是取那‘凤凰于飞，和鸣铿锵。’之意呢。”

  黛玉只觉此事十分富有戏剧性。一时间，心有所感，心中不禁浮现出那首《凤求凰》：

  凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。

  时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！

  有艳淑女在兰堂，室迩人遐毒我肠。

  何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！

  凤兮凤兮从凰栖，得托孳尾永为妃。

  交情通意心和谐，中夜相从知者谁？

  双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。


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