春季已入了深处，四处杨柳依依，繁花似锦，黛玉坐在秋千上，望着那一池碧清的溪水，不发一言。

  然而神思却不同于形容一般静默，她的脑海里一直盘旋着，昨晚杨柳信上的那一句话。

  为什么呢？黛玉迷惑了，难道，一直以来，自己都是以小人之心度她君子之腹？

  昨日晚间，黛玉与湘云等回到潇湘馆，雪雁便立刻迎上前来，交与黛玉一个细小竹筒，里面是黛玉今日出门后不久杨柳让信鸽送来的一封信。

  黛玉等不及坐下，连忙拆了信，打开一看，白纸上只有寥寥数语，写道是：已验过，无毒，能保康健。

  黛玉拿着信，心内顿然五味杂陈，是该高兴么？高兴她们并未有害人之心？还是该抑郁呢？抑郁自己分不清善恶，错看了她们？她不知道，只觉得自己心中，更是纷扰不清了。

  湘云也过来看了黛玉手里的信，不以为然说道：“我看过许多传记，书上的坏人总是异常谨慎，等他想害之人放松了警惕，才痛下毒手。林姐姐，你莫要上了当了。”

  雪雁也在一旁点头附和：“是啊，姑娘，咱们别上当。”

  紫鹃看了看黛玉，又看了看几上摆着的那重新被带回的燕窝，只觉那燕窝变成了一个烫手的山芋，一时也不知该如何处置。

  黛玉将手中的信揉成一团，顿了顿又将它展开，撕碎了，方一扬手，雪片一般的纸沫飘飘扬扬落入角落的废纸篓内。

  紫鹃迟疑道：“姑娘，这燕窝——”

  “收起来吧。”黛玉说完这话，觉得身心仍是疲惫不堪。

  紫鹃点点头，拿起燕窝出去了。雪雁看了看黛玉，说道：“姑娘，那赵大夫开的药还剩最后一剂，我已熬好了，现端来给姑娘喝么？”

  黛玉点头允了，雪雁便也退了出去。湘云说道：“说起来，这赵公子的医术的确高明呢，也未诊脉，便能开出这样见效的药方儿来。我看姐姐的咳嗽已好得差不多了，今儿都没见你咳过呢。”

  黛玉微微一笑，道：“我这样的小病，对他来说，不足为奇的。”

  湘云又道：“虽是小病，却也是折腾人得很。且这病因，也是蹊跷。林姐姐，我还是怀疑——”

  黛玉朝她摆了摆手，摇头道：“什么也别说了，都过去了。”

  此时雪雁端来了一碗药，黛玉接过一口喝下，苦涩涩的。

  黛玉喝了药，犹自坐着出神，却不知何时面前石桌上已停落了一只雪白的鸽子。那白鸽十分乖巧，停在桌上，也不走，只“咕咕”地叫了几声。

  黛玉听到叫声，方返过神来，瞧见那鸽子腿上的竹筒，知道又是有信来了，正欲起身过去，雪雁已从厨房里跑了出来，一把将那鸽子捉住，一面解下它腿上的竹筒子，一面对黛玉说道：“姑娘坐着罢，我拿给姑娘。”

  湘云也从屋里走出来，手里还拿着一本兵法，又问黛玉道：“又有消息来了么？”

  黛玉点点头，打开竹筒拿出信笺，一看内容，原来是上回让赵公子配的药，已配好了。

  为了保险起见，杨柳并未让信鸽一并送了药过来，黛玉便派了墨霜去拿。不过一盏茶的功夫，墨霜返回，手里多了一个小巧的黑色药盒。

  墨霜把药盒交与黛玉，黛玉接过一看，只见那药盒盒盖与盒子之间的缝隙均用蜡封得严严实实。黛玉让紫鹃去拿来一把小刀，将那蜡细细挑了，稍一用力，打开盒盖，里面赫然有一颗珍珠大小的赤色药丸，正静静嵌在那里。

  湘云呆立了一会，无意间瞥见那盒盖里头顶部有一片白色，便要了过去看，看了一眼又递与黛玉瞧看，道：“林姐姐，你看这个，好像是字条儿。”

  黛玉一看，果真那盒盖里粘了一张折得方方正正的小字条儿，于是连忙轻轻将它撕下，展开了，只见上面有几行小字，写着：“此药于三更时用温水服下，第二日一早将全身发热，手背及手臂上则起一层密集红疹，然此类只是些障眼法，实则无大碍，过几日可解，勿担心。”

  字迹刚劲有力，应是赵明轩的笔迹。黛玉心下稍安，看完信，如上回一样将信毁了，便坐了下来，又看了几眼手里的药盒子，心想着：这赵明轩真是个奇才，这样的药竟也能配得出来。若真有效验，那么，事情便会变得简单许多了。

  湘云坐到黛玉身旁，说道：“真的管用么？”又对着那药丸左瞧右看，终是看不出个所以然来。

  黛玉朝她一笑，说道：“试试便知了。”思虑一番，便让雪雁去找臻儿过来，只以雪雁的名义，随便编个由头。

  雪雁领命去了。小丫头机灵得很，出去不一会儿，便又回来进了屋，后头跟着个个头差不多的秀气小丫头，便是臻儿。

  紫鹃墨雪等先出去了，屋里只有黛玉湘云，面对着臻儿。臻儿已知是黛玉找自己，虽不知具体为何事，却隐约知道应是为了菱姑娘，于是朝二位行了礼，静候黛玉吩咐。

  黛玉上回和臻儿有过一谈，也大致明白这丫头是靠得住的，香菱懦弱，这件事还得有个忠心又亲近的人在身边帮忙，难得有臻儿这丫头，倒也像是命中注定。

  黛玉对臻儿说道：“我叫你来，是信得过你。我知你也希望菱姑娘好，如今我有一个法子，你可愿意帮的？”

  臻儿一听，禁不住面露喜色，忙点头道：“定当是愿意的，姑娘请吩咐吧，要我做什么都成的。”

  湘云和黛玉相视一笑，黛玉拿出那个黑色药盒，打开了指与臻儿瞧看，说道：“这是一颗药，你今儿三更时分让菱姑娘用温水服下，也不用和她多说什么，只说是我给的。”说着将那盒子合上，递与臻儿。

  臻儿连忙双手接过，虽心中有许多疑问，却聪明地闭口不问。

  既找了她来相帮，黛玉自然也不会瞒她，便将这药效一一同她讲明了，臻儿一面听，一面眼睛愈睁愈大，最后又惊又喜道：“世间竟有这样的药，我真是开了眼界了。林姑娘，你真真是上天派来的菩萨，来救我们菱姑娘的。”又闭眼对着天念了一句佛，道：“佛祖保佑。”

  湘云笑道：“你这丫头，又是菩萨又是佛祖的，念叨什么？如今我们指望的，可就是这一粒药了，你可要好好儿的，别辜负了我们。”

  臻儿一脸郑重点头道：“二位姑娘请放心，此等大事，我万不敢马虎，定会行得妥当。希望菱姑娘逢凶化吉，万事遂意。”

  黛玉道：“也不用说万事，只要此事顺意，便是皆大欢喜了。”

  湘云眼波一转，问臻儿道：“我且问你一句，你胆子大不大？”

  臻儿愣了一愣，便说：“还行吧。”

  湘云笑笑，道：“睁着眼睛说瞎话，你会不会？”

  臻儿想了一想，道：“云姑娘是指的明儿对宝姑娘之交待罢？姑娘放心，我虽从未说过假话，可是此时为救人，也顾不得了。我理得的，明儿该说的我说，不该说的，我一句都不多说。”

  黛玉道：“好丫头，算我没错看你。你先回去吧，出来太久了，那边会起疑。你且记住我方才说的话，别出了差错便好了。”

  臻儿连连点头，便向二位告了退，出去了。

  晚间，黛玉叫来紫鹃，和湘云一同，在灯下如此这般，这般如此，密议一番，便各自睡下了，只等着明日，一场好戏开演。

  第二日，黛玉用过了早饭，携同湘云，带了紫鹃，若无其事地去了衡芜苑坐坐。宝钗礼数犹在，只是眉宇间多了一丝不易察觉的烦闷。黛玉一面慢慢喝茶，一面不经意提起香菱，说是好些日子没见了，不知现今如何。

  宝钗脸色微变，只淡淡说了句香菱如今犯疾，不便见客。

  黛玉道：“她的身子我是知道的，也不是什么大病，只是缺失了些调养罢了。再说我和她的情谊宝姐姐还不知么？既她病着，我更要去瞧瞧了。且我也算不得客，姐姐也不必顾虑许多。”

  话说到这个份儿上，宝钗还能说什么，只得领了黛玉等一起去了香菱的厢房。

  那香菱躺在床上，面色绯红，见到黛玉进来，不由联想到昨晚的药丸，只是纵使眼里有千万疑虑，当着宝钗的面却不便问起，只挣扎着起身对众人行了礼，又被臻儿扶着躺下了。

  臻儿对众人道：“各位姑娘，菱姑娘一早儿起便发起高烧了，至今未退。”

  宝钗便说道：“我已遣人去请大夫来了，应快到了。”

  黛玉一眼瞥见香菱露在被外的手，果真，不必细瞧，便清楚看见她手背上密布赤红的斑点，有些已是连成一片，实在有些骇人。湘云也瞧见了，虽心中有数，可如今亲眼实见，眼里仍是一惊。

  黛玉走近床前，对香菱说道：“你先好生歇着，待会子大夫来了给你瞧瞧，诊出了什么病症，也好治的。我们就先走了。”说着，趁宝钗没注意，朝香菱眨了眨眼。

  香菱有些明白了，答应了一声，又想说句什么话，话到嘴边终变成一句：“姑娘慢走。”

  回到大厅，众人各自坐了，又谈起香菱之病。黛玉叹道：“我看，香菱这病，却是罕见的，你们可有看见她的手背上，竟是密密麻麻的红点，我竟从未见过这样的病。”

  湘云接口道：“可不是，还不知是不是光是手背上，若是身上也有更是骇人。这病不像是身子内里的病症，倒是肤之病了，看起来很是严重，真是不知好不好治。”

  宝钗也叹道：“也不知她是不是命该如此，这病是一桩接着一桩，请了多少个大夫皆不济事，如今又添了这个病，若大夫也治不好，我真不知该如何了。”

  黛玉想起臻儿曾提起过，香菱多病之时薛家只请过一次大夫来瞧，如今宝钗竟这般冠冕堂皇说出此话，黛玉心内不由冷笑一声。

  紫鹃忽然说道：“姑娘别嫌我多话，我只想着，香菱这病症，倒和我未进府时家中邻居的女儿之病很像。”

  黛玉便问道：“是么？那家女儿是什么病？”

  紫鹃想了一想，说道：“这么多年，倒记不太清了，好像叫什么红斑，什么疮的。”

  “红斑狼疮！”黛玉和宝钗几乎是同时脱口而出。


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