画中的奈莉尔死去的同时，另一边洛尔身旁那瘦削妇人正好陷入诡异的沉默。

  “……你有见到女爵吗？”

  “你是在找我吗？”

  洛尔心神一惊，却见那原本怯懦胆小的妇人正以一种古怪的姿态看着他。

  她垂着头，眼神中既无恶意也无善意，只是如同神明般平淡地笑着。

  “你，你是……奈莉尔？！”

  这种温和而平淡的状态和平缓的声调让洛尔联想到了血族女爵奈莉尔。

  他不可置信地后退一步，如同眼前的人类妇人是一头可怕的洪水猛兽。

  “很敏锐。”她僵硬地转着头，似乎是在适应着身体。

  “自从转生在血族身上，还是第一次感觉到这种不再饥饿的感觉，真是奇妙。”

  “所以你给那些人画画，就是在为抢夺她们的身体做准备吗？”

  洛尔握紧了匕首，警惕地问道。

  “并非如此，我能够转生在她身上，只是因为我们是同一个人。”

  妇人，或者说奈莉尔平淡地说道，随着逐渐适应身体，她脸上重新勾起淡淡的笑意，但那双凡人的眼眸里依然没有丝毫温度。

  “你在说什么疯话？”

  洛尔被那双眸子看得有些发麻，转生仪式他见过，直接在活人身上转生他真没见过……

  这已经可以叫做夺舍了！

  似乎是看得出洛尔的困惑，也可能是她已经胜券在握，并不急于将洛尔抓住，奈莉尔走到画室墙边，抬起头，看向那儿挂着的一幅壁画。

  “你听说过永生之蛇吗？”

  洛尔顺着她的眼神看过去，画中描绘着这样一个场景：

  一条银色的巨蛇缠着一棵树木，首尾相接，在树干上缠出一个竖着流动着的莫比乌斯之环。

  而树木的周围有一圈穿着树叶围裙的人群正在祭祀这条蛇。

  画面充满了诡异，野蛮的仪式感，再加上对方神乎其技的画艺，让洛尔有种自己正在目睹着这场光怪离奇仪式的感觉。

  “在蛇之国有一种古老的巨蛇，每过七十年的时间会蜕皮七次，每一次都会经历死亡，然后重获新生。”

  奈莉尔缓缓讲述，她的声音温而缓慢，平淡如水不起波澜。

  “蛇之国的人们崇拜着轮回宿命之神乌洛波洛斯，她们总会无比热衷于这类跟复活，转生，轮回相关联的事物。”

  “乌洛波洛斯是何等崇高的神只，凡人自然无从得见祂的光辉。

  于是蛇之国将那无限蜕皮的银色巨蛇称为永生之蛇，并视为乌洛波洛斯在凡间的象征加以祭祀……结果还真让那群疯子捣鼓出了一些东西。”

  洛尔怔怔地听着，他知道蛇之国的信仰是乌洛波洛斯，在女神教会的典籍中，祂是地母的长子，衔尾之蛇，环绕世界者。

  祂是无限循环和自我参照的神明，祂的形象代表着既包容又对立，既模糊而又清晰的“完美”。

  在地母分化成世间万物之后，祂大概就是最为崇高的神明了。

  蛇之国虽然信仰着乌洛波洛斯，但其实从未得到过回应，对于那样先天的神圣来说，凡人的信仰毫无意义。

  “她们创造出了名为永生之蛇的仪式，需要献上六份自愿且相似的祭品，连带着受祭祀者自己的身体，一同在仪式的作用下充当七条蛇蜕。”

  “如此受祭祀者可得到七份崭新的生命。”

  奈莉尔轻轻说着，似乎是在回忆着遥远的往事。

  “很久以前，我只是一位普通的信徒，长相并不出众，因为钟爱绘画，竟然在美之神性的道路上走得比谁都远，甚至因此成为了美神的教宗。

  在美神陨落的那天，身为教宗本应当一同殉教……只是其他教徒们不愿我死去，当时美神的理已经崩塌，侵蚀自上而下开始蔓延，大家想着既然都要死，不如让我活下去。”

  “她们瞒着我偷偷进行了永生之蛇的仪式，直到最后一刻才告诉我真相，仪式竟然还真的成功了，六位拥有美之神性的教徒连带着我，一同死去。”

  “与她们不同的是，我获得了七重崭新的生命，同时也继承了那些死去之人的遗志，她们希望……”

  “美神能重新出现。”

  洛尔仿佛看到了那场发生在悠久岁月之前的仪式：

  六位气质相似神性相同的女人围绕着奈莉尔，她们自愿献出自己的生命，以期让所信仰的神明有朝一日能再次出现在大地上。

  奈莉尔幽幽地叹息道。

  “老实说这很不容易，除了地母孕育的先天神圣之外，凡间的生灵想要能被称作神明，至少需要走到神性道路的尽头。”

  “神明用神性编织出世界运行的公理，从此之后神的意志压垮人的意志，比起生命更像是一个符号……

  虽然我是美之神性道路上走得最远的生灵，但那个尽头依然太过遥远，幸运的是，我还有七重生命。”

  “我用漫长的时间精进技艺，锤炼神性，生命在这样的尝试里显得是如此短暂……

  很快我就耗尽寿命再度转生，一次，两次，直到第五次转世，我知道我需要永恒的生命才能实现我的目标。”

  “于是我来到了血族的领地，将目标放在了不死不灭的血族身上。可血族毕竟是月神的子嗣，拥有两种神性的强大生命。

  那一次我花费了很大的力气，但最终我还是成功转生在了先前的女爵身上，还因此染上了血族特有的猩红渴望。”

  只是听着对方讲述，洛尔就很难想象这平淡言语背后蕴含的巨大孤独。

  哪怕心知对方很大可能是敌人，洛尔心中也不禁涌现起了敬佩。

  人要如何成为神明？

  这是凡人只是倾听就会觉得绝望的目标，他无法想象独自度过如此漫长的岁月，只为了一个虚无缥缈的目标奋斗是一种怎样的感受。

  他终于知道对方那种温和的神态为何如此的独特，那是被悠久的时光磨灭了一切情感之后的平淡。

  “你……不累吗？”

  他喃喃地问道，奈莉尔脸上淡淡的笑意又深了一分。

  “很累很累，不瞒你说，早在成为血族之前，我就想要放弃了。”

  “不论是复活美神亦或者成为美神，这都不是我的目标，我只是……喜欢画画罢了。”

  洛尔微微一怔，听到对方接着说道。

  “你可能不相信，我其实很满意现在的生活……血族是永生的种族，我有无穷的时间可以不断地绘画，虽然因此染上了猩红渴望。”

  “但没关系，我很快就找到了破解的方法，我通过给饥饿的凡人画像，借助她们的食欲分摊了猩红渴望的诅咒……

  当然，我也没有必要蒙骗她们，她们为我分摊猩红渴望，我则用神性画出足够以假乱真的食物赠予她们，因为注入了神性，同样可以让那些可怜的人们缓解饥饿。”

  “这是一场公平的交易。”

  奈莉尔的神情似乎带上一抹悲天悯人的哀怜，但洛尔摇摇头，开口戳穿了她的谎言。

  “但是你还是暗中做了手脚，夺取了她的身体！”

  “并没有。”

  奈莉尔忽地神秘地一笑，“就像我刚才所说的，我们是同一个人。”

  “？”

  洛尔眉头紧锁，显然无法理解这句话的含义。

  而对方就像是将这些东西在憋在心里太久太久，终于找到一个可以倾诉的人一样，很乐意为洛尔解答他的困惑。

  “永生之蛇的仪式如果只是获得七重生命，那它说白了也只是中规中矩，这个世界上多的是能够延续生命的转生仪式。”

  “它真正的天才之处，在于它竟然连通到了乌洛波洛斯的理。”

  “乌洛波洛斯是轮回命运之神，祂盘踞在命运之河中，无限循环。传说在祂眼中，时间并不存在，这个世界上的万象生灵，本质上是同一个生命的无数次轮回。”

  奈莉尔的声音第一次变得激动，有了起伏，她好像开始了演讲，言语中透露着对伟大存在的顶礼膜拜。

  “想象一下吧，你现在是一个人，但是你的前世可能是一只鸟，一棵树，一位神明的显化，而你的来生则可能是一只猫，一只狗，一具带着意识的尸骸。

  往前推无数的前世，往后看无穷的来生，我们可以是任何东西，可以是这世间的一切生命，当然，在同一时间我们只能是我们自己。

  但如果时间并不存在呢？”

  那有些激昂的声音突然变得低沉而轻柔，像是在引导洛尔进行思考。

  “如果时间不存在呢？”洛尔澄澈的眼眸微缩，终于有些明白了对方的意思，他失神地喃喃自语。

  “假的吧……”

  “如果时间是一种幻觉，这看似无数次的轮回，会不会其实可以在同一个瞬间发生呢？”

  “我们就可以在仍然活着的时候，得见自己的前世和今生。”

  奈莉尔轻轻说道，“在完成永生之蛇仪式的那一瞬间，我就拥有了名为蛇缠的能力。

  我可以转生在自己的前世和来生上，前提是我能看清她们的起源，但我的力量太过弱小，无法看清太多……”

  “我为她们绘画，同时也是在帮助自己看清她们的起源，那正是我自己的过去和未来，我所可以成为的新的自己。”

  “如果我能超乎想象的强大，强大到可以画出这世上一切生命的模样，我或许就能看清古往今来一切生命的起源……

  我可以是你，可以是曾寄宿在你阴影里的恶魔，也可以是任何一尊神明。”

  “一切生命最终会归于一个意志，无数个轮回最终会重叠成完美的圆环，这就是乌洛波洛斯的环之理。”

  洛尔最开始的确在这样的知识面前失神，感受到窒息般的震撼，但很快他就意识到对方言语中的漏洞。

  “像乌洛波洛斯那样伟大的神只，凡人如何得见祂的光辉，既然如此，你怎么会知道祂的理是什么？”

  奈莉尔似乎有些讶异于洛尔的敏锐，点点头。

  “的确，这只是蛇之国永生教团的理念，是凡人用自己肤浅的认知来试图理解神明的公理。

  不过她们既然能够捣鼓出永生之蛇这个可以使用的仪式，应该的确对乌洛波洛斯的力量本质有一定理解，或者说曾窥见过神明的某个侧面。”

  “……只是听到这个理念，就知道那个教团想必都是患有癔症的疯子。”

  洛尔冷冷地点评道。随后又看向奈莉尔，对方转生在无辜的凡人身上，却还进行着诡辩。

  永生之蛇的仪式能够成功，或许可以说明生命真的在以某种形式进行着轮回，是乌洛波洛斯这位神明确实存在的实证。

  但却不能证明永生教团的理论就是正确的，很简单，奈莉尔所占据的只是比她更弱者的躯体。

  只不过是换了一种比较匪夷所思的形式，但本质上仍然是强者对弱者的侵占。

  如果真的古往今来俱为一体，她就应该直接转生在夜叉小姐身上，直接完成复仇。

  但洛尔也没有在这个问题上过多纠结，而是看着她问道。

  “既然你已经满足于这样的生活，那就让我离开吧。”

  奈莉尔摇了摇头，开口说道。

  “我的确已经开始适应这样的生活，可每当我闭上眼，我那六位已经死去多年的姐妹就会在脑海里对我说话。”

  “她们催促着我完成大家的执念，老实说她们真的很吵，我只是喜欢画画罢了，为什么要背上这么沉重的责任和义务，啊……”

  她仰头叹息，眼神中有着数千年岁月的厚重。

  “可偏偏我还真看到了那个尽头，那漫长道路的尽头，虽然只是远远望着，但其实我已经够得着那个最低的门槛了。”

  洛尔内心一窒，他听到了什么？

  眼前的女子在用一种十分不甘地语气说着无比凡尔赛的话语。

  “如果我永远达不到就好了，我可以一直画画，一直平静地生活下去……”

  奈莉尔喃喃着，猛然看向洛尔，那平静的眼眸中涌现出历经无数岁月等待的疯狂。

  “但既然条件已经满足，我也只能开始尝试，毕竟她们还在等着我呢……或许我会死，又或许我会成功，谁知道呢？”

  “本来我还可以继续拖下去，因为还缺少一个载体，一个配得上美神之名的躯体……”

  在奈莉尔猛地盯上自己那一刻，洛尔就知道大事不妙，扭头就跑。

  “你要是不来就好了，我就能继续画下去……”

  “啊，还好你来了……”

  奈莉尔喃喃地说着，凝视着洛尔逃跑的背影，那眼眸中不断闪过截然不同的眼神，但最终被统合成一个意志。

  漫长的等待，只为这最后一次的转生。

  无论结果如何，她都将迎来解脱。


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