在江烛染和沈流烨一同住在半月阁的日子里，兵部尚书终于传来了消息——

  剿匪队伍整顿完毕，全体准备向青峰寨进发。

  同一时间，江烛染也收到了皇帝让福来给她捎过来的信。

  这次信上连“见字如晤”的寒暄字样都没了，简洁明了道：你和虎卫军一同前去剿匪，打赢有赏，打输了当心你的脑袋。

  不像是来命令她干活的，像是特意来威胁她的。

  而且没有一官半职，只是顶着个王爷的头衔去剿匪。

  江烛染现在见识到了，皇帝也是个抠门的。

  剿匪这事儿算是悄无声息的进行着，毕竟谁也不知道结果如何，兵部又向来容易被人忽略，直到即将发兵那日，皇都众人才知道，朝廷要剿匪了。

  沈流烨也是那一日才知道，原来青峰寨剿匪一事，江烛染也要亲自前往。

  彼时行军盔甲已经送到了桓王府上，沈流烨一边给江烛染穿戴盔甲，一边絮叨着“万事小心”。

  江烛染倒是笑了笑，问沈流烨，“舍不得我？”

  沈流烨自知此行江烛染是必定要去的，“比起不舍，更多是担心。”

  毕竟打仗和纸上谈兵是两码事，不论是上战场还是剿匪，都是会见血的差事。

  “妻主，我等你回来。”

  却是心平气和的很。

  和江烛染预料的大不相同。

  江烛染倒是知道，沈流烨的镇定，是建立在她平安无恙的基础上的。

  江烛染伸手，捏了捏他的耳朵，“放心吧，不会有事，我去了，也不过是当个军师。”

  江烛染点了王府一半的亲兵，披甲上马，一行人出了王府。

  皇帝没整什么花架子，只在行军前命人给江烛染和一同领命的虎卫军蒋小将军赐了御酒，只道是“预祝凯旋”。

  那方江烛染前脚刚走，后脚桓王府的老夫人就回来了。

  沈流烨要回半月阁，老夫人要找沈流烨，两人正巧在王府前院碰面。

  自上一次争吵过后，已有多日不见。

  老夫人见了沈流烨，出声问道“她走了？”

  沈流烨点头，“刚走片刻。”

  老夫人虽然上了年纪，但少时跟着先帝办事，心里的思量虽多，却没露出半分，当下只是点了个头。

  “最初，只是打算让她娶个贤夫，能收敛收敛心性，你来了半年，却丝毫没起作用。现今倒是让她对你上了心。”

  王府的事，即便拂霜不向她传递，她派人在皇都打探，也略知一二。

  沈流烨垂眸，“当初，不知王爷脾性，不敢妄自接触。后来有了了解，知道她当为臣侍的依靠，自然有所不同。”

  之前游船一事，老夫人被江烛染气走，如今回来，表面上是来送江烛染，实际还是来敲打他的。

  毕竟有柳长浣的先例在前，这老夫人是怕，江烛染再宠出一个祸主的祸患。

  沈流烨知道老夫人的意思，也只是顺着她的意思给自己营造出一个以妻为天的形象。

  王府八亭六院，看着宗亲显赫之地，但也免不了俗，有人就有争论。

  江烛染那晚为了游船的事与老夫人辩驳，无非是站在了沈流烨的立场上。

  而老夫人为游船的事辩驳，却是站在了桓王府的立场上。

  沈流烨于老夫人而言，无非是个帮助江烛染收敛心性的棋子，他可以做，其他人当然也可以。

  沈流烨知道自己在老夫人心里的地位，也知道如今的江烛染虽然不是原来那个江烛染，但该会遇到的人，终归躲不掉。

  比如老夫人。

  “既然这王府如今只有你一个管事的，未免有些事情照顾不过来，我便住上几日，等她回来，再走不迟。”

  说着就往内院走。

  当娘亲的自然为自家的女儿考虑颇多，沈流烨知道老夫人这么做是为了替江烛染守好桓王府，是以，不曾对此心生嫌隙。

  王府不曾离开过桓王或是老夫人的管控，换作沈流烨独揽大权，如今这是第一次。

  老夫人一来是对沈流烨有所考度，二来是为了防止沈流烨年纪轻，会有处理不当的时候。

  这边王府里为老夫人的入住收拾整理着，江烛染那边已经出了皇都。

  青峰寨所在的宁州离皇都的路程并不远，江烛染和蒋小将军约定在皇都北城门外汇合。

  因着发兵宁州的缘故，城门口已然戒严。

  江烛染领王府亲兵一千，蒋小将军带着从虎卫军挑选出的三千精兵，午时整，齐聚在城门下。

  那蒋小将军，祖上三代人从兵，浑身带着股兵痞子的劲儿，骑马占了城门主位。与江烛染对上视线，彼此打量一瞬。

  “哈哈哈，一早听闻孙尚书大人所言，这次发兵剿匪，多亏了王爷提及我虎卫军。王爷之恩，蒋某定铭记于心。”

  江烛染摆了摆手，“不过是举手之劳，帮兵部，也是帮了本王自己。”

  一手拿钱，一手办事，诸位心知肚明的事。这蒋小将军虽然是武将，但该有的商业互吹是一点儿都没落下。

  江烛染穿书前也学过马术，隔三差五也去马场跑一圈，所以马术尚佳，骑在马上与蒋小将军走在队伍前头。

  抵达宁州已是三天后，车马劳顿之余，江烛染换了身不起眼的衣裳，随便找了家酒馆，和同样换了装束的蒋小将军对坐。

  那店小二带着浓重的地方口音，说起话来也十分讨喜，“二位贵客，是打尖儿还是住店？”

  “上你们这儿的好酒好菜。”

  江烛染给她三两银子，摆出副财大气粗的样子。

  避免打草惊蛇，兵马驻扎在宁州城十里之外，江烛染让蒋小将军的手下各自扮成江烛染和蒋小将军的模样，队伍交给了蒋小将军的手下带着。

  为了打探当地消息，江烛染和蒋小将军这才乔装打扮进了宁州城。

  “我们俩是打算来宁州做买卖的，所以来向店家打听打听，宁州有什么发达的买卖，或者是需要注意到事项。”

  那店小二一听江烛染这话，笑着弯了弯腰，“贵人若是问小的，小的也给不了具体的说法，这世道，却是光脚的不怕穿鞋的，有命挣银子也得有命花不是？且看您选哪一种了。”

  这话一出，江烛染和蒋小将军对视，两人当即都有了思量。

  江烛染做出意动的模样，拦住店小二的肩，姐俩好的把人薅住，指尖夹着一两银子，塞进店小二手里。

  “我瞧你也是个明白人，不如仔细说说。我等若是发了财，也忘不了你的指点之恩。”

  店小二掂着那一两银子，飞快揣回袖袋里，“指点二字小的可当不起，不过，您若是想了解宁州城里头各行的门道，您算是问对人了。且听小的给您细说一二。”


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