杨姑姑是宫里的老人了，年过半百，但脸上已经挂满了褶子，瞧着很有些老态。

  “高侍君怕冷，奴那个时候回宫里给主子拿披肩去了。”

  江烛染又看向季千霖，“季公子，你便是因为在御花园里偶遇经过的杨姑姑，这才遮掩自己离开过鸿雁宫的事实？”

  季千霖和杨姑姑的视线对上，眼角余光又不着痕迹的扫向英蓝。

  “并非如此，御花园，掇山旁，杨姑姑训斥御膳房的宫侍，被草民目睹。”

  杨姑姑显然不知道当时在场的还有个季千霖，目光变换一瞬，转而低下头去。

  那御膳房的宫侍英蓝，像是得到了证明，膝行上前，“御花园里，奴带人往鸿雁宫走的时候，的确被杨姑姑叫住训斥了一顿。她多次想与奴私通，奴不允，这才被她百般刁难。”

  江烛染看向杨姑姑，“确有此事？”

  那杨姑姑不慌不忙，“奴不过是看他笨手笨脚，连个食具都捧不好，说了他几句。这小宫侍，分明是怀恨在心，这才编造了这么一出谎话。”

  江烛染看向英蓝，“去把今日和你一起当差的人指出来。”

  “至于杨姑姑和季公子，便送去大理寺查查吧。”

  “王爷，做事要有证据，奴虽然只是个奴才，可尚未犯过什么大错，凭何把奴送去大理寺？”杨姑姑问道。

  “凭你话里的逻辑不能自洽，凭季家公子遮掩了离开鸿雁宫的事实，凭本王就是怀疑你们，有害人之心。”

  她笑着，看着被人押下还在挣扎的杨姑姑，“放心，之后还会有一批人去大理寺陪你，只要这下药的人一日不找出来，本王便每日送一批人进去，直到本王找出罪魁祸首为止。”

  杀鸡儆猴的架势。

  众人心里清楚，面色不愉，但不敢发一言。所有人都觉得这是桓王找不出犯人，所以急疯了，又开始犯疯病。

  被英蓝指认出来的和他一起当差的几人，个个面色发白，生怕桓王也把他们送进大理寺。

  慎刑司管皇宫事，他们尚且畏惧，那能砍官员脑袋的大理寺，他们是半点都不敢细想。

  江烛染却并没有把人送去大理寺，而是和他们分别对话，确认时辰、事情、动机是否彼此连贯。

  却是丝毫未见不妥的地方。

  “暂且算你们无罪。”

  几人闻言，如蒙大赦，却又记着江烛染那句“暂且”。

  暂且无罪，也就是说，他们只是一时得以保命。

  一场盘问下来，看似已是风平浪静。

  皇帝没能好好过成这个年，心里自然不痛快，却也没拦着江烛染折腾。

  散席后，福来随在皇帝身后往御极殿走，嘴里说着各种俏皮话哄她开心，江烛染紧随其后，“皇姐，臣还有事要与你说。”

  皇帝回头看她，“快说，说完快滚。“

  “臣打算，借您的暗卫一用。”

  跟说“借瓶酱油用”是一个语气。

  福来心里可是念叨了一万遍的“活祖宗”，在皇帝身后看不见的地方苦着脸对江烛染摆手，示意她快别说了。

  江烛染可不管那些，要在皇宫里查事情，她自己的人手不能进来，就只能用皇帝的。

  饶是皇帝已经黑了脸，江烛染也没改口。

  “朕是把你的胆子养肥了，御前暗卫你也敢用？要不朕把这皇位也借给你，你看可好啊？”

  江烛染摇头，“臣是忠臣，不会当乱臣贼子的。”

  她语气诚恳至极，但没来由的，皇帝看着她那一成不变的笑脸，心里有一瞬竟感到莫名怪异。

  像是被什么东西敲了下心脏，或是被蒙了双眼。

  她觉得眼前的老八突然间看起来很是别扭，却又找不到原因。便也只当自己被今日这一出搞得心情不好，容易胡思乱想。

  桓王惯是没心没肺、无法无天的，琢磨她做什么呢？

  “你用朕的暗卫，是想接着查你那夫郎被人下药的事？”皇帝看着她，“就这么非他不可？”

  江烛染点头。

  “罢了，拿去用吧。”皇帝从袖袋里扔出个半掌大的令牌。

  令牌上一面刻龙，一面绘虎，“用它可以调遣暗卫，朕只提一点，用完给朕完好无损还回来。”

  “臣，谢主隆恩。”江烛染作揖，背脊笔直，待到行完了礼，抬脚就往回走。

  皇帝走出几步远，又停下脚步，回头看江烛染，“老八”。

  “皇姐？”江烛染也回头看向皇帝，不知道她突然叫住自己是做什么。

  “当年的事，朕，并非故意为之。”

  江烛染不知缘由，亦不知前因后果。

  故作高深道，“臣，与皇姐，虽不走同路，但绝非背道而驰。”

  原主确实是你的八妹，但我不是。

  江烛染清楚，她与皇帝，更像一类人。

  “皇姐，臣告退。”

  江烛染转身离去。

  皇帝这才发觉哪不太对。

  她不过是顽劣了些，但分寸掌握的太好了，好到不像是原来那个桓王。

  皇帝看着福来，“你说，她是不是还怨朕？”

  福来苦笑道，“陛下，桓王如今已是成家立业，想必已不同以往，能了解您的苦衷。”

  “能了解苦衷”的江烛染可不知道，皇帝在心里又导了一出姐妹情深的大戏，她把尚且在沉睡中的沈流烨带回了王府。

  夜里，皇宫恢复一片寂静。隶属于御膳房的西房偏门开了一角，一个宫侍穿过御膳房，去了南廊荷花池。

  那地方有个凉亭，穿着宫服的宫侍到那凉亭后头，靠着柱子站定，“姑姑，奴按您说的做了，今儿却差点儿没了命，这差事奴做不得了，您老人家另谋高就吧。”

  四下里漆黑一片，隐约的亮光还是远处的灯笼照过来的。

  除了宫侍，不见其他人的身影。

  那宫侍弯了弯腰，一双眼睛四处看着，“您若是不出来，奴便当做答应了。”

  那宫侍转身要走，却见凉亭的掇山后头，不知道什么时候站了个人。

  “姑姑，这事儿奴不做了，那银子奴给您退回去……”

  宫侍没说完，看见那走到近前的人，从袖子里伸出一把刀，刀光在黑暗里发亮。

  那把刀被高高举起，宫侍后退几步，开口要喊。

  但见几个一身黑衣的人不知从何处出现的，一掌把那被称为姑姑的人拍晕过去。

  “救……”

  他后颈一酸，也跟着闭上了眼。


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