在神月的指引下，斑和千手兄弟的目光不约而同地集聚在忍界地图之上。

  斑和扉间的眼中闪过一丝异样的光芒，那是眼界被骤然打开的震撼，也是内心深处蓦然被触动的悸动，随之而来的，则是一种志在必得的野心。

  和他们比起来，柱间则显得有些迟疑和不确定，他怔了一下，踌躇不决的询问了句：

  “可是、我们不是火之国的将军吗？把幕府开设在火之国外，这是不是有点不合适？”

  “哼，这些小国有资格拒绝木叶吗？”

  面对柱间的疑问，还不等神月和扉间解释什么，斑锋利的眉眼就极为不屑的瞥了过去，无比傲慢的答道。

  而也正如斑所说的那样，面对木叶这个庞然大物一般的存在，没有人与国能选择拒绝，但这也并不是柱间想要的那个答案。

  “但这样做的话，要是让这些小国陷入动乱怎么办？”

  回忆起雨之国的惨状，柱间便忍不住深深担忧起来，他是真的害怕小国沦为大国争霸的棋子，哪怕这个大国是木叶也不行。

  “平民百姓只要过得好，就不会在意他们头上的是大名还是幕府。”

  神月轻轻叹息一声，柱间的种种迟疑与不安，她其实是能深切理解其中原由的，她也明白，柱间的担忧也并非空穴来风。

  不过要说在忍界的这些年里她明白了什么，拥有被别人利用的价值，远比一无所有要好。

  “贵族和大名是什么嘴脸，舅舅你难道还不清楚吗？与其放任那些渣滓继续作乱，还不如让我们来管理。”

  话说到这，柱间也稍稍放下心结，赞同的点点头，四人围坐在一起，共同审视着这张摊开在桌面上的地图。

  在一番讨论过后，他们决定把目标锁定在那些与火之国毗邻，且具备显着战略价值的土地，尤其是那些易于占领和管理的小国。

  “我想选在雨之国！”

  在忍界地图上观摩半天后，柱间突然想起了雨之国的半藏少年，头脑一热下，便直接决定将自己的幕府建在这里。

  不过这一次，他并没有遭到另外三人的拒绝。

  雨之国，这个地处火、风、土三大国交汇之处的战略要地，其重要性不言而喻，对于木叶而言，早日将其纳入控制之中，无疑能大大减轻后顾之忧。

  而且自打砂隐村将那些阻挡雨水和季风的山脉炸毁之后，两国的气候便逐渐恢复了正常——

  风之国迎来了久违的雨水，滋润了干涸的土地，使得这片沙漠之国的生态环境得到了改善，而雨之国也从那连绵不绝的雨天中解脱出来，天空开始放晴。

  虽然距离气候彻底恢复正常还需要很长一段时间，但至少现在的雨之国已经不再是那么难以管理。

  “我选草之国。”

  斑最终选在了就在雨之国隔壁的草之国，看到他的决定，扉间不禁赞同地点了点头。

  虽然是雨之国和风之国这两个奇葩国家的共同邻国，但草之国气候极佳，这里四季如春、阳光充足、雨水充沛，为各种作物和牲畜的生长都提供了极为有利的环境。

  而且草之国不仅气候优越，更拥有大片广袤的平原，这些平坦而肥沃的土地是发展农牧业的绝佳场所。

  正是基于这样的自然优势，草之国自古以来便是农牧业发达之地。其国名便源自于特有的大片草原，等木叶成功占领草之国后，其丰富的农牧资源，无疑会为木叶提供源源不断的新鲜肉蛋奶等食材。

  火之国虽然也是平原地带，但国内的土地大多被开拓成了耕地，肉食资源相对紧缺，也因此，吃肉自古以来都被视作贵族和忍者的特权，平民极偶尔的情况下才能开一次荤。

  事实上，肉食开始走入寻常百姓的餐桌，也不过是木叶刚崛起这几年的事，甚至这种变化还只局限在木叶及其周边地区。

  尽管这些年来，对肉食有着巨大需求的秋道一族开始尝试在火之国境内开展畜牧养殖，但由于土地有限、养殖技术不足等种种缘故，他们一直没能做出什么成果。

  不过扉间其实是知道的，上面这些漂亮话都只是秋道一族的借口而已。

  那些还是幼崽的猪牛羊，在秋道族人的眼里就已经是一道道诱人佳肴，还没等它们完全长大，就已经被端上餐桌进了秋道族人的肚子里，这种情况下，他们能做出成绩来那才是真的有鬼！

  与其把希望寄托在根本管不住嘴的秋道一族，那还不如趁早把草之国占了。

  在两位大将军都做出各自的决策之后，三人的视线不由自主地转向了一直没有说话的神月。

  “神月，你呢？”

  神月沉思片刻，随后，她的手指轻轻点在了地图上的一处小国，斑和千手兄弟好奇的探过头去，只见她指的正是——

  涡之国。

  ....

  时间稍稍向前推进，数天前，水户姬上门拜访了神月，不过说是拜访，但两人也没有事先通报各自的族人，就是凑在一起吃点心聊天。

  “神月，我有件事要告诉你。”

  只穿着家居服的水户姬和神月大大咧咧的随便坐着，说笑之间还把饼干碎屑吃的到处都是，可就在两人玩得正高兴时，水户姬冷不防地突然切入正题，打破了这原本轻松愉快的氛围。

  “我打算回涡之国了。”

  “这么突然？”

  一听这话，原本正懒洋洋趴在榻榻米上吃饼干的神月，像是被电击了一样迅速坐起，她吃惊地看向水户，眼中满是疑惑。

  “自从我和柱间大人的婚约作废后，我父亲一直都很生气。”

  提及自己的父亲，水户不禁叹息一声，忧愁地蹙起眉头，神月心中一动，似乎明白了些什么，她试探性的询问道：

  “他不会又...”

  “没错，他给我又定了新的婚约。”

  漩涡芦名怎么就这么想把漩涡一族的最强者嫁出去？他脑袋里到底在想什么啊？

  神月的表情瞬间变得很是精彩，水户的脸也以肉眼可见的速度冷了下来，两人之间陷入了一片尴尬的沉默，过了好一会儿功夫，神月才再一次问起：

  “水户姬，那你家里...”

  “我家中除了两个姐妹以外，还有大哥与弟弟。”

  神月这才了然的点点头。

  难怪漩涡芦名舍得把天赋卓绝的水户姬送去联姻，原来是根本就不缺子女啊。

  联系一下前因后果，神月惊慌般地叫起来，以一种你千万不要想不开的口问道：

  “你不会是真要回老家结婚吧？！”

  这里可是忍界，还是战国乱世刚结束后的忍界，婚恋关系不比现代，反而更接近于封建社会，充满了束缚与限制。

  比起普通女人，女忍者虽然好了一些，但也好不到哪里去，管你结婚前什么实力和身份，结婚以后就要辞职做家庭主妇，还要为了家族拼命下崽，这时候她们要是还想要做出一番事业来，是真的会被人指指点点的。

  想想以前战国的时候，这些成为母亲的女忍还要亲眼看着自己年幼的孩子踏上战场，最终在残酷的杀戮中丧生，然后她们又不得不生出新的孩子，再次重复这种残忍的轮回。

  这真的是，想想都造孽啊...

  “不用担心，我才不是为了结婚回去的。”

  面对神月的嫌弃与担忧，水户只是轻轻一笑，但这笑容却只是浮在水面的落叶，未曾触及她内心的深处。

  “漩涡一族都很长寿，我父亲也已经活了很久了，我想，他也是该到了颐养天年的时候。”

  对于父亲数次试图操控自己命运的举动，水户的耐心终于消磨殆尽，她固然深爱着父亲和涡之国，但这并不能成为他们轻视她的理由。

  水户姬觉得自己很有必要回去提醒一下族人们，她，漩涡水户，乃是漩涡一族的最强者。

  她的力量与地位，绝不容许任何人轻视，无论是漩涡芦名还是漩涡一族，都该对她尊重一点了！

  “我回去，是要去做漩涡一族的族长和涡之国的大名。”

  水户姬淡淡笑着，但言语间却流露出一种不容置疑的上位者威严，就连神月都被这女王行为彻底震撼到了，她微微张开嘴，半天都合不上去。

  这下子，神月觉得这事肯定妥了，按照她对漩涡一族的了解，那群脑袋空空的红毛猴子，肯定不是水户女王的对手啊！

  “神月大人，不对，现在应该叫您神月公主才对。”

  水户忽然坐直身体，从轻松的闲聊状态切换到了正式的谈事模式，她深深躬身下拜，展现出前所未有的恭敬与谦卑，态度之诚恳令人动容，却令神月不知所措的睁大了眼睛望着她，搞不清楚她到底要做什么。

  “只要您愿意支持我，我便会奉您为主，等我成为大名之后，到时候，整个涡之国都会成为您未来的封地！”

  神月被这突如其来的馅饼砸得有些晕头转向，愣在原地好一会儿才回过神来，她迷茫地眨了眨眼睛，没有立即选择答应，而是好奇的开口问道：

  “欸，可、可这不是屈居人下吗？”

  当初木叶成立的时候，漩涡一族也没同意加入到村子里了，怎么现在突然就愿意举国投入她的麾下？

  说到这，水户姬美丽的脸庞上突然涌现出难以言表的无奈与愤怒，满心的悲伤也在此刻化作了扭曲的憎恨，双眼中甚至蒙上了一层淡淡的水雾。

  在神月茫然的目光之中，水户的嘴唇艰难地蠕动几下，忽然惨痛般低声道：

  “...我在涡之国的族人，被抓走了！”

  虽然没有出现能封印尾兽的人柱力技术，但漩涡一族依然被众多势力盯上了，究其原因，拥有强大封印术与独特体质却又缺乏进攻手段的漩涡族人，始终是各大势力眼中的香饽饽。

  这一次，因为有木叶的庇护，涡之国被劫走的族人就只有一人，对方还特意将其伪装成一起溺海事故，企图掩盖真相，但水户却认得那个孩子，深知自幼在海边长大的他水性极佳，绝不可能会像族人们所说的那样，真的溺亡于海中！

  最让水户痛苦的是，她一直以来最为尊敬的父亲和大哥，竟然就这样对那个孩子的失踪采取了默认的态度，仿佛这样就能无视涡之国正身处在重重陷阱和危机的事实，但那个失踪的孩子，可是他们血脉相连的族人和亲人啊！

  在木叶的这三年间，水户姬明白了一件事，那就是、涡之国，她深爱并引以为傲的家乡，其实是如此渺小。

  它就像忍界这片浩瀚森林中的一片渺小叶片，脆弱而无力，任何一股大一点的势力都能轻易地对涡之国露出獠牙，肆意践踏。

  然而，他们之所以至今都没有这么做，完全是被木叶那强大的实力所震慑，不敢轻举妄动。

  只有与木叶更加紧密地绑定在一起，涡之国才能在忍界的纷争中立足，才能避免被其他势力所吞噬，因此，涡之国必须要与木叶绑的更紧才行！

  “而且，您难道不需要有人来给您做事吗？如果要的话，那还有比我更适合的人选吗？”

  说到这里，水户的脸上露出一丝灵动的狡黠。

  在木叶的众多势力中，水户之所以选择神月，是出于多方面的深思熟虑与一丝私心。

  一方面，她被神月的才智实力深深折服，而且神月还很年幼，但这份年轻正是她宝贵的资本，让她拥有无限的可能与潜力。

  另一方面，水户也很清楚，神月未来必然会继续留在木叶，宇智波斑是绝不可能放人的，这样的她自然不可能亲自执掌涡之国。

  等涡之国成为神月的封地之后，尽管名义上会有所变动，但实权仍旧会稳稳地掌握在水户的手中。

  这对水户而言，这甚至都算不上一种放弃——

  她不过是舍弃了表面的虚名，却换取了更为实际且长久的庇护，既然如此，何乐而不为呢？


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