萧肃担心萧娥冲撞巡抚，紧急赶往衙门，门口的官吏将他带往厅房。

　　“四哥。”

　　厅中等候的萧娥迎出来，看到萧肃好端端的，一直悬着的心才沉了几分。

　　“李大哥，四哥身体怎么样？”

　　李旺紧跟着进屋，指着萧肃的胳膊回：“只要这条胳膊老老实实闲一个月，问题不大。”

　　萧娥出主意，“等会儿回去，咱把他的胳膊捆起来，不就动不了了。”

　　李旺一拍即合，“正有此意。不过，你来衙门做什么？”

　　苏婉邀功道：“这得谢谢我。要不是我，萧大才子可就被人冒名顶替，名落孙山了。”

　　李旺觉得有趣，“谁这么大的胆子，明目张胆的作弊？”

　　“是有备而来。”

　　萧娥讲完事情经过，眉头皱的发紧，“四哥，苏大人他们在调取你武考的试卷校对笔迹。我担心……”

　　萧肃接话道：“你担心我胳膊有伤，今天的字和之前的字会有所出入。”

　　“对。我当时建议完，就觉得不妥。万一你的字不一样，岂不是有理说不清。”

　　萧肃摸上胳膊，轻轻摇头，“不会。苏大人明察秋毫，必能明辨是非，我们安心等结果吧。”

　　卷房里，三名翰林轮流批阅了萧肃的武考试卷，送至苏明案前。

　　“苏大人，这篇策论和文考解元的文章风格相同，立意明朗，更像出自一人之手。”

　　“只是这字迹，和那几篇文章均不同。这，两个人，三种字迹，我们实在判断不出来。”

　　苏明拿来试卷对比，果然字迹有别于之前的清隽工整，笔锋生硬，虽尽量做到工整，但字形怪异，稍显蹩脚。不过细看之下，神韵尚在。

　　再看文考名为“萧肃”的试卷，字迹歪扭不成风格，毫无形态，连这张策论的字都不如。

　　苏明放下试卷，“那就只能让他们自己认了。”

　　官吏门外汇报：“大人，王潇啸到了。萧肃在厅中等候。”

　　“传他们进来。”

　　萧肃进入卷房，王潇啸已经在了。一身标准的书生长衫，体格稍壮。五官粗犷中透着精明。

　　反倒将一声紧袖武服的萧肃衬得身姿挺拔爽朗，有大家之态。

　　萧肃看清他的面容，恍惚觉得与一人相像。

　　王潇啸向萧肃拱手行平礼，萧肃微微颔首算是回礼。

　　“学生萧肃，拜见大人！”萧肃鞠躬道歉，“学生胳膊有伤，不便行礼，还请大人见谅。”

　　萧肃摆摆手，“我听耀儿说，你胳膊与山匪搏斗时负了重伤。能坚持考完全部试题，实属不易，你辛苦了。”

　　“我请二位来，是因为我这里有几份试卷受污，这两份试卷无损严重，实在辨不清姓名信息。经校对，是你们二人的试卷。你们来认领一下。”

　　王潇啸先上前，果断地指向第一份卷子：“这份是学生的。”

　　萧肃随后指认同一份试卷：“学生的也是这份。”

　　苏明早已料结果，慈眉善目的笑了，“哈哈，这倒是奇了，两张试卷完全不同，按理不该认错。”

　　王潇啸主动说：“大人，试卷可以冒领，但其中所写内容只有做题之人知道。学生可以当场口述卷中所作文章。”

　　苏明抬手制止：“不急。我这里还有一份试卷，乃萧肃今日武考所作。”

　　王潇啸闻言敛了笑意，眼神开始飘忽，肉眼可见的紧张。

　　苏明拿出试卷问：“萧肃，你来解释一下，为何你今日所作文章字迹，与你认领的试卷字迹不同？到底哪份是真的？”

　　此话一出，王潇啸面色缓和，多了幸灾乐祸的笑意。

　　萧肃从容回：“回禀大人，这两份均是学生所作。只是学生前两场武考中受伤，右臂伤势过重，实在难以握笔。今日考试，学生是用左手握笔，故字迹拙劣，污了诸位大人的眼，还请恕罪！”

　　一旁的长胡子的翰林闻之点头称赞：“难怪我瞧着字迹怪异，若是左手所写，那就正常了。左手能将一篇文章从头到尾写的工整，实属难得。”

　　“大人谬赞，实在是时间唐突，学生冒险一试，难登大雅之堂。”

　　说话间，萧肃眉眼微紧，右臂时不时的刺痛实在不好受。

　　苏明见他脸色太差，抬手让他们坐下。

　　“真是不巧，无法用字迹辨别真伪了。”

　　王潇啸抢先道：“大人，可否允许学生复述所作文章，自证清白。”

　　“好啊，你背吧。”

　　王潇啸挺直了腰杆，自信的将第一篇以“荡荡乎，民无能名焉；巍巍乎，其有成功也，焕乎其有文章。”为主题的文章，洋洋洒洒的背出来。

　　苏明比对试卷，欣慰的点头：“不错，一字不差。萧肃，你有何可说？”

　　萧肃起身回：“大人，此篇主题句出自《论语·泰伯》，孔子对尧的称赞。这位兄台所背的确是试卷所写内容，但有一处错误。”

　　王潇啸当即反驳，“怎么可能有错！”

　　别说这篇文章，三场考试，九篇文章，他每一篇都背的滚瓜烂熟，一字不差！

　　萧肃笑笑，“我在写这篇文章时，前段写的尧的事迹，中段表述当今皇上的英武，最后一段提出鄙人的志向。

　　而在最后一段，我引用圣贤一句‘礼之用，和为贵’，表述治理国家，该以礼为本，以和为贵，倡导南国与西凌停战，和睦相处。建议大开国门，建交旁国，实现和好、和平、和睦的大和世界。

　　你刚刚背述中，漏掉了‘开国门，引新化’。因为我国与西凌形势险峻，君主不喜激进说法，你下意识避之。”

　　王潇啸慌了，脸直接成了猪肝色。

　　较为年轻的翰林拍桌叫道：“没错。这篇文章出彩就出彩在这个地方，谏不敢说之言，才是求学者为国为民之本，当居榜首。”

　　“哈哈哈哈哈！”

　　苏明通篇阅完，读得“开国门，引新化”一段，连连点头，肃然道：“自我朝开国以来，你是第一个敢提出此言论的。”

　　“科举考文章，选人才，重才学。诸位翰林学士只管批阅，选出真才实学者。但在朝堂，此番言论是大不韪，轻则剥夺名号，入狱自省，重则杀头，牵连九族。”

　　“本官再问你们一次，这份考卷，是谁的？”


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