丝绸经过一天的晾晒，恢复如新。

　　大家合力将丝绸重新卷成布匹装车。钱一郎连夜送往邻县钱家。

　　因为逾期，萧娥不好按原价收钱，特地交代钱一郎，只收七成的价格。又将白天从李掌柜那得来的二十两银子填进账中。

　　萧肃见了，拿笔划掉了那二十两。

　　“这笔钱没必要记进去，你自己留着。”

　　萧娥最近忙着小作坊，存款进度停滞不少。萧肃把钱给她，她便没有客气，爽快收了下来。

　　“四哥，我准备年后在城里买间小店铺，正式开店，你有什么好建议？”

　　萧肃向来考虑周全，比她还细心。萧娥很喜欢听取他的意见。

　　萧肃放下书本说：“开店可以，缺的是人手和经验。你每天又要用脑又要出力，再管理店铺，吃不消。现在就挺好，不必急于求成。”

　　“你说的对，我也就想想。”

　　萧娥盘算，银子放在手里，容易遭贼惦记，不如置办店面，把钱花出去，等赚钱了，在城里买处大宅子，一家子搬过去，做生意也方便。

　　但这样花费的成本很大，杂七杂八加起来，开销不止百两。再则人手的确是个大问题。

　　萧娥便把这个想法搁置了。

　　钱一郎不负重托，带回二十八两银子，成功将这场损失降到最小。

　　萧娥为了安抚、鼓励大家，给工人们另发了二十文钱奖励。

　　傍晚，李昕照旧从山里采了植物原料回来。萧娥帮她放好原料，将近几天的工钱和奖励的二十文钱一并数给她，笑道：“你挺能吃苦。天寒地冻的，一点都不喊累。现在植物不好找了吧。”

　　李昕擦擦手接过铜板，“嗯。没多少植物了。”

　　萧娥说：“我看了一下。染料够多了，能用到明年夏天。这样，我给你放假，你回去好好休息，过个好年。来年开春，你若有时间，再来帮我忙。”

　　李昕攥着钱的手紧了紧，小声问：“别人都放假么？”

　　“之前那匹布损失不少，她们还要赶两批货。”

　　说着，萧娥拿出一个小红包，“提前给你发个过年红包，钱不多，图个吉利。”

　　李昕没法拒绝，只得答应。

　　“好，那我明天不来了。”

　　她向萧娥颔首道谢，小步出屋离开。清瘦小巧的背影，透着几分孤凉。

　　萧娥动了动嘴唇，想问她一句为什么，最终没有出声，看着她渐行渐远，将那点疑惑藏在心底。

　　李昕不是好人，但也不是纯粹的坏人。她做的事不道德，但她柔柔弱弱的，骨子里透着一种无声的倔强，总给人一种她有苦衷的奇怪感觉。

　　也因为李昕本身有心理疾病，萧娥对她相对包容。这件事到此结束，谁也没有再提。

　　转眼寒冬，萧娥每每看着萧肃顶着风霜上下学，回到家满头冰丝，俊脸通红，心疼得紧。便进城买了辆马车，平时让钱一郎送萧肃上下学，走货的时候马车送货也方便。

　　萧肃起初不愿意，架不住萧娥盯得紧，跟了两次后，便接受了钱一郎的接送。正好来回路上可以多看会儿书。

　　这么一晃就是年底。萧老太盼了几个月，没能将萧三郎盼回来，心如死灰，终是将萧三郎从萧家家谱上划了出去。

　　“这下好了，没了晦气鬼，咱家明年也该转运了。”

　　不过大半年，萧老太已是满头银发，人沧老了好几岁，和她手里的族谱一样的沧桑。

　　正值饭后大家都在，萧娥将最新的账目和余钱一一报出来。

　　“……娘，二哥二嫂，目前除去所有开销成本，余账二百两银子。五十两我放在一边，留给四哥做赶考费用。剩余的一百五十两，五十两做周转开销，另外一百两，我想用来开店。”

　　萧老太耷拉的眼皮抬了抬，“开店？开什么店？”

　　萧娥解释：“开丝绸店。城里除了李家的绸缎店，没有别的布庄。李家主卖棉布，主打中低市场，和我们不冲突。”

　　开店这件事，她琢磨了好久，觉得还是先开起来比较有动力，至于人工问题，年一过，就可以慢慢着手准备。

　　萧老太问：“想好了？我先提个醒。肃儿秋闱赶考，路程远，你得陪他去。别顾着做生意，耽误正事了。”

　　“娘您放心。开店不是我开，是二哥二嫂开。”

　　二郎、赵氏异口同声：“我们？”

　　萧娥点头：“对。我想好了。四哥两场考试，我来回陪行，少则半个月，多则两三个月，家里的生意插不上手。再者四哥走的是仕途路，不适合经商。二哥二嫂开店更合适。”

　　赵氏发怵，“可我们不会啊。”

　　萧娥说：“二嫂，您平日里管理咱们小作坊管的挺好，以后不过是去城里管。再说您嘴皮子溜，最适合和顾客打交道。”

　　“店铺嘛，我准备在西头开，店面不用太大，盘一个小店，重新装修一下。横竖我们不赶时间，店面的装修由二哥负责，装到开春也没事。”

　　“待店铺好了，雇两名看店伙计。咱们小作坊出来的布，一半送往钱家绸缎铺，一半放我们自己店铺卖。年后我再多买几台机器，招几名绣娘、小工，把咱们产量稳上去。”

　　赵氏、二郎对视一眼，又看看萧老太，没敢答应。

　　“小娥，干活交给我们可以，保准做好，其他的，你再考虑考虑。”

　　赵氏心里其实很想尝试，碍于萧老太在，不敢表现太明显。

　　萧娥明白赵氏的想法，没有直白下定论，只说：“那我就先选店铺，到时候二哥辛苦一下。”

　　萧老太便没有多说什么。

　　“你们做生意，我不管。不过，肃儿，赶在年前，你和小娥去把婚书领了。”

　　萧娥心里叹了口气，果然还记着呢。

　　萧肃知道拗不过，嘴上应下：“好，改天进城的时候去办。”

　　“我看就明天办。这都年二十六了，还想拖多久？”

　　她小步蹒跚的出屋，嘴里念道：“赶紧办了，我心里踏实。大过年的，总得让我老婆子有件舒心事。”


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