萧老太从厨房出来，手里抄着火剪。横在几人面前。

　　“你们干什么？昨日不是算清了么？”

　　为首的凶神恶煞道：“大娘，昨日算清的是本钱，萧三利息还差我们二两银子。老大说了，钱、房、田、丫头，随便给一个就算抵了。不给，我就再剁萧三两根手指头！”

　　“什么利息要二两银子？你们怎么不去抢？”

　　要债的当即掏出一张字据，甩在萧老太眼前，“看清楚了，上面萧三的名字清清楚楚，你不识字，就让你家秀才来认。就算告到官府，这个钱也得给！”

　　萧老太拍着大腿懊悔，昨日闹得凶，竟忘了字据。这会儿说什么也没用了！

　　“天杀的！我们哪来的钱，你要剁，就去剁吧！剁死了才好，眼不见心不烦。”

　　这时另有两名打手押着二郎进院，强行逼他跪地。

　　“萧三跑了，只抓到他二哥！”

　　为首的人拔了刀就冲二郎去，“弟弟欠的债，哥哥还也一样！”

　　二郎害怕的直叫：“娘，救我，我还要留着手干活啊！”

　　赵氏吓得浑身发抖，就要冲出屋，被萧娥拉住。

　　“二嫂，给钱放人。钱没了，再赚，人重要。”

　　赵氏点头，颤颤巍巍的扑出去，跪跌在萧老太跟前，拉着她的胳膊请求，“娘，给钱，咱们家总得有个苦力，不能全废啊！”

　　说着跑进东屋，将私藏的五百文钱拿出来，“娘，这是这些年省下来的，全给你，求你救救二郎，他不能有事啊！”

　　“唉！真是造孽！”

　　萧老太也知二郎无辜，不该替老三受过。心一横，丢了火剪，回主屋拿钱。

　　她存着钱，是预备萧肃明年考试用的。

　　萧家的底早被萧父生前败光。大郎去世，官家公子赔了十两银子，三两买了萧娥。

　　余下七两，十年间给萧肃治病、读书，家里开销，三郎娶妻分家，杂七杂八花了不少，只余了二两多银子，如今全拿了，日后可怎么办？

　　萧老太含泪抱出盒子。

　　“家底都在这了，一分都没了，字据给我们，再不要来了！”

　　那人拿了碎钱，当面数了数，一两碎银，五百个铜钱，加上赵氏的五百文，正好二两。

　　“行了，字据给你们。告诉萧三，输不起，以后别去赌场！”

　　几人摔门离开。

　　萧老太坐在地上拍地嚎哭，“真是老天不开眼，夺了我的大郎，偏生留下个孬种。”

　　萧老太哭的伤心，萧娥知道，家底是真没了。

　　得！想办法赚钱吧。不然没熬到萧肃功成名就，自己先饿死了。

　　三郎傍晚回来，躲在门后不敢进院，被萧肃发现，硬着头皮进来，扑通跪在地上。

　　“娘，我错了。”

　　萧老太骂累了，没眼看他，摆摆手道：“算了，你知道回来，说明还有救。从明儿起，家里六亩田你全包，二郎出去找小工做。”

　　三郎不敢吭声，老实应下。

　　“娘，络子好看。手帕也好看。”

　　萧娥不知从哪翻了东西，拿到萧老太眼前，欢喜道：“卖掉，我喜欢，别人一定喜欢，能赚钱。”

　　大丫二丫忙抢了过去，紧张的藏到身后。

　　“这是我们平日绣着玩的，不好看。”

　　她们白天要干活，这些东西都是偷着绣的，被发现会挨骂的。

　　萧娥知道她们怕什么，可现在总得有赚钱的路子不是，能赚钱，就没人挨骂。

　　“娘，你看，这里还有好多。”

　　萧娥将布包往桌子上一放，里面各色络子、各种图案的手帕一大堆。只是颜色太普通，的确拿不出手。

　　萧娥拿出两个颜色，将它们缠在一起，本来单调的络子一下变得鲜亮起来。

　　“这样好看。”

　　萧娥变戏法似的，将络子三个或两个颜色组合起来。就连萧肃都看傻了眼。

　　他从没见过几种普通的颜色、可以演变出如此多的色彩，即便县里富贵人家的子弟，绑的络子都是俗气的。

　　“你们看，这是天空、这是草地，这是春天、这是秋天，好看啊！”

　　众人目瞪口呆，还是赵氏先反应过来，赶忙催促大丫二丫，“愣着做什么。照着你们小婶的配色，赶紧把络子回工，重新编。兴许能卖点钱。”

　　她们的线是最次等的，架不住样式新奇，小县城，有人买。

　　萧老太笑了，“别看小娥平日里喜欢花花草草，还是有用的。这些线，在她手里，就活了！”

　　赵氏看着桌子上的手帕，突然想到什么，去西屋拿出萧娥缝的衣服。

　　“四弟，你看小娥缝的好不好看？”

　　萧肃接手一看，是昨天穿的衣服，上面两处袖口、一处前领，均缝了兰花。葱绿的兰，点缀淡淡的黄，配上衣服的白，浑然天成，给素净的衣服添了雅致的神韵。

　　竟比之前绣的小花、小草要好看许多！

　　萧娥不好意思的挠挠头，“嘿嘿，昨天在山里看见兰花，就绣了。”

　　萧肃实事求是说：“好看。”

　　赵氏一拍手，“好看就对了。二丫喜欢绣帕子，可这绣的太普通，卖不出去。我看小娥的眼光好，不如让小娥绣。”

　　赵氏脑袋转的快，冷不丁给萧娥安排了差事。

　　萧娥连连摆手，“不行不行，我绣不好。我喜欢画！”

　　萧肃仔细一看，叶片四周的确有墨的痕迹。

　　萧娥解释，“我先画后绣的。墨洗一次就掉了，线不掉色。衣服可以洗，帕子洗了就不是新的。”

　　其实不是不能洗，是她不想绣，万一手不灵，岂不露馅了。

　　赵氏见算盘落空，摇头叹气，“可惜这么好的画了。二丫手笨，做不了。”

　　赵氏也不想二丫绣。大丫打络子，要是二丫绣帕子，没人帮她干活，岂不她亏！

　　萧娥抵抵萧肃肩膀，拿手指指柜子顶上，针线笸箩里放了鞋样。

　　萧肃低头看看兰花，明白她的意思，出声道：“娘、二嫂。不如让小娥画出来，多画几副花样，二丫照着花样绣就是。”

　　萧老太直点头，“好主意，我怎么没想到。绣鞋有鞋样，绣帕子有花样。小娥，你多画点好看的，让二丫照着绣，依葫芦画瓢，也能绣出个新花样。”


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