“武状元？”

　　萧肃第一次听说，不是很明白。

　　李旺搭上他的肩膀细说：“你看你，在城里读书，还没有我消息灵通。”

　　“早上官府出通告，今年新开了武科举。选法和文科举一样，一层一层往上考。七天内报名，二十天后参加选拔，赢了就是武秀才。明年就能参加乡试。”

　　萧肃看他，半信半疑，“当真？”

　　“你不信？回去看看就知道。村里应该来通知了。”

　　不等说完，萧肃快步下山。萧娥忙呼哧呼哧的撵过去，半路又哼哧哼哧的折回来，“李大哥，傍晚你来拿药材，帮我带点涂伤的药。”

　　李旺了悟的点点头，萧肃脸上的伤确实挺好看。

　　萧肃到了山脚，远远瞧见有官府制服的人晃悠出村，追下去人已经走远。

　　“肃儿，你回来了。”

　　萧老太招呼萧肃，得意的晃着手，“你看，刚刚官府发通知，我要了好多纸。又大又长，反面没有字，你留着写，不浪费。”

　　萧肃拿了纸进屋，一字一句的看内容，当真是招武举考生的。

　　南国重文轻武严重，将士一年比一年少，兵力太弱。

　　皇上意识到没有武将不行，不得不扶持武人，开设武科举。双科并行，多多拢合人才。

　　第一年实施，要求较低，只要四肢健全，有意向者都可以报名。正赶上明年乡试，考试时间与文科相差三天，省了来回路费，刚刚好。

　　只是……报名费二两银子……

　　“四哥！”

　　萧娥追进屋，喘匀了气，指着告示问：“你想考武举？”

　　萧肃为二两银子犯愁，折了告示不说话。

　　萧娥猜出他的心思。其实文武一起考没什么问题，高考还考好几门呢。何况萧肃喜欢。

　　“四哥，考吧。你会骑马、射箭好，又懂策论，很容易。”

　　萧娥希望萧肃考。多条道多条出路，不管文举、武举，只要萧肃能考上，她就能趁早离开。

　　“钱不用担心。我想办法。”

　　萧娥一双杏眸亮晶晶的，满是坚定。萧肃心一横，拿了告示出屋。

　　很快，厨房传来萧老太的哭天抢地。

　　“要命要命，你怎么就生了这个念头？咱好好读书不好么？干什么舞刀弄棒？你这身子骨，哪经得起折腾！”

　　萧肃说：“我身体不比别人差。周边骑马、射箭没几个比得过我，未必会输。”

　　“会骑马有什么用？人家状如牛，你一个小鸡仔，一蹄子就被踩死了。”

　　萧老太一把鼻涕一把泪的哀求，“儿啊，你只管好好读书，犯不着为了这些乱了心神。再说了，这些都是有钱人的玩意，水太深，咱们别掺和了。”

　　萧肃低着头，一动不动。

　　半晌，他说：“娘，钱的事不用你操心，我想办法。你也别管我了！”

　　萧老太拿起拐杖，追着他打出屋，“你读几天书就不得了，不听老娘的话，偏要走歪路！我好不容易养你这么多年，算是毁了！”

　　萧肃倔强道：“我又没说不读书。两边我都考，又不是不行！”

　　“行行行！你有多少体力、多少脑子？哪里顾得了那么多？昨儿你鼻青脸肿的回来，我就知道事情不妙。好好的前途你不挣，尽想这些不入流的。”

　　在他们看来，文人雅士是人上人。武夫那一套，哪怕挣了名头，也是粗人。不如文官门第高，有面子。

　　更何况花钱报名，明摆着钱全被县太爷敛去，哄他们贫苦老百姓玩呢，不值当。

　　一想到要花钱，萧老太打的更狠，誓要把萧肃打醒。

　　萧娥拦住萧老太道：“别打了，别打了。四哥疼！”

　　“就是疼才好，不疼不长记性。”

　　萧娥抢下拐杖丢到一旁，拉着萧肃回屋闩门，隔着窗户叫道：“娘，四哥打坏了，家就没了！”

　　萧老太捡拐杖的手一顿，坐在地上拍地大哭：“这一大家子八百个心眼，竟只有小娥一个明白人！”

　　哭罢，萧老太抹抹眼泪，转身进厨房，佝偻的背又老了几岁。

　　“罢了罢了，我不管了。横竖我没钱，你们爱怎么样怎么样吧。”

　　“就是没钱，才要多赚钱。”

　　萧肃有自己的信念。走出去，文也好武也好，技多不压身，总比困在这个山村好！

　　萧娥拉拉萧肃的衣角，摇着手说：“四哥不怕，我支持你。七天，我给你钱。”

　　萧肃摸上她的脑袋，苦涩笑笑，“傻丫头，你哪来的钱。别操心了，我有办法。”

　　萧娥瘪瘪嘴，他能有什么办法？无非借呗。他借钱，怕是折了他文人风骨，很难开口。

　　算了，帮帮他吧，七天，时间还够。

　　萧肃赌气进山练箭。

　　萧娥背着篮子进山，没好打扰他，采了点草药，溜进山洞。

　　借着日光，萧娥将药分成两半捆好。拿出偷偷带出来的石臼、石杵，将上午采的茜草择碎，放进石臼反复倒磨。再一点点加入桃胶吸附，直到出汁。

　　直到夕阳渐下，洞里没了光亮。萧娥终于磨出三种颜料，红色、黄色、蓝色。只是少的可怜，只有碗底一点。

　　萧娥将它们藏好，出洞找了一圈没看见萧肃，便沿着昨日的路下山。李旺果然在。

　　“李大哥，这是今天的。”

　　李旺瞅着还没有昨天多，玩笑道：“你今天偷懒了？”

　　“没有。好挖的都在第一天挖完了。”

　　“也对。不过你今天的金银花少了，其他东西多点，我还是给你八文钱。”

　　李旺数好钱，连带她要的伤药膏一起给她。

　　“一天涂两次，三天就消肿了。”

　　“谢谢。”

　　萧娥将药膏揣进怀里，试探性的问：“李大哥，你明儿进城么？”

　　她知道，李家药铺才开业，李旺必然要进城帮忙。

　　果然，李旺：“去。”

　　萧娥咧嘴一笑，怀里掏出十文钱，连带手里的八文一起塞到他手里，“帮我买点画纸。”

　　“画纸？”李旺觑眉，“画纸贵，你这点钱不够买一刀。”

　　“没关系。一刀不行就半刀，论张买也行，能买多少买多少。”

　　李旺以为她给萧肃买，便收了钱，“行。就画纸？不要颜料？”

　　萧娥头摇成拨浪鼓，“不要不要。”

　　李旺将走，萧娥又拉住他，“明天来山里偷偷给我，别让我娘知道。她最近心疼钱。”

　　李旺会悟一笑，“明白。”


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