八月十三，清晨，千户寨中。

所有的事迹与真相，迅速传到了所有人耳中，非但大家的敌意尽数消除，江笑书一行的美名，更是被大家争相传颂——智珠在握、不计前嫌的江公子；当机立断、斩杀贼首的柳姑娘；亲身试毒、奋不顾身的厨王；果决狠辣、功夫高强的盛于烬……

不过被传颂最多的，还是向依灵姑娘。

据说苗王大人的神意，早已附在了向姑娘的身上，在冥冥中的指点下，无论何时，她都坚定不移的相信江笑书一行，这才有了后面的故事。

据说，她虽然不会武艺，可在面对杀人无算、心狠手辣的赤明时，她仍义愤填膺，破口大骂，将生死置之度外。

据说，正是她一番慷慨陈词，动摇了赤明恶魔的道心，大家才能取得最终的胜利。

还据说，她与赤明自小一同长大，亲如兄妹，可得知赤明恶行后，她仍毫不犹豫加以剿除。

天选之人、明智、果敢、正气、大公无私……人们将这些形容赋予给这个女孩，毫不吝啬。

她的形象越发的高大伟岸。

她来统领苗疆诸部，才是真正的众望所归。无数苗疆人心中这样想道。

听说向姑娘正与众位长老共同讨论此事，大家的心中便期待起来。

马上要到来的中秋佳节，更令苗疆人们精神一振，个个都兴高采烈、精神焕发。

可有一个人，这时心情却不大好。

吴老头乃孤寡老人，本就对团圆的节日无感，至于其他事情，他也仅仅知道不用死人，不用打仗了，也没怎么放在心上。

因为他现在唯一想的便是——我看管遗体的那天，是哪个王八羔子给了我一闷棍冒充我？害我被绑到晚上，才被救出来……

吴老头此时刚刚摘完菜，往乌家回去——这几日屡发大事，老乌连口像样的饭都没吃成，这可要不得，正好今天炒几个小菜，我们两个老头都好好补一补。

熟练的忙活一阵，一肉一素一汤便已出锅，吴老头揭开一旁的锅盖，蒸汽扑起，他深深一嗅:

“嗯……真香啊。”

随后他看了看天色，不由得皱眉——这个老乌，快午时了还没起床，真是的。

“咚咚，”吴老头敲敲乌长老的门:

“老乌，老乌……”

“吱呀——”门没锁，一敲就开了。

“啪！”吴老头手中的饭碗落地，摔了个粉碎。

“救命啊，快来人！快——”

…………

江笑书走进乌长老的房间，望着地下静静躺着的乌长老——他已被人从横梁上取下，可脖子上深深的勒痕，还是能知道他是自缢而亡，乌长老表情平静，嘴角甚至还带着笑，就像睡着了，正在做一个美梦。

他第一个赶到的人，准确的说，他比老吴头还要更早知道乌长老的死讯。

昨日，众人散去后。

“江公子，老朽有一事不明。”

“问吧。”

“您刚刚在揭露真相时，我便一直等着自陈其罪，可从头到尾，你也只说了朱煜锦一人，而没有提到我，不知这是为何？”

“……”

“江公子？”

“阿星的爷爷，乌家三子的父亲，千户寨的中流砥柱……这样的人，不该是一个包庇罪恶、同流合污的人。”

“可是，我的确是这样的人……骂名和唾弃，都是我罪有应得。”

“不错，可是你说，阿星、你的儿子、千户寨乃至于苗疆，他们是需要一个为国捐躯、英名永存的乌长老；还是一个助纣为虐、被抓来问斩的乌永寿？”

说到这儿，江笑书轻叹:

“你是个体面人。”

“我明白了……谢江公子成全。”

…………

哭喊声把江笑书拉回现实，他扭过头，却是柏长老到了，他俯在乌长老遗体身边，号啕大哭、泣不成声。

柏长老拿起了一旁的遗书:

“吾身为一寨首领，却昏聩无能，误为奸人所欺，令贵客饱受不白之冤……后又挑动大战，以至苗疆子弟惨死无数，大秦豪杰伤亡颇重，吾实罪恶滔天也……而今，三清祸首难寻其踪，吾自知罪孽深重，只得以死谢天下。盼后人以吾为诫，明辨是非、赏罚分明、不图小利、不畏强暴，再不重蹈今日之辙……”

读完，他再度大哭失声:

“老乌啊老乌，这错是三清奸贼铸成的！你怎么全揽在了自己的头上？就算你嫌自己干得不好，又哪里用得着以死谢罪？你怎么就想不开，就这么走了啊！呜呜呜，老兄弟，你答应我的酒，咱还没喝呢……”

向依灵亦已赶到，见到这一幕，不由得捂住了嘴，泪水无声的滑落，虽然她明白，这是乌长老能有的最好结局，却仍难抑制自己内心的情感。

各位长老陆陆续续赶到，见到这一幕，亦是感到惋惜，深表遗憾。

有人戳了戳自己，江笑书转头，却是柳盛王三人到了。

柳伶薇低声问道:

“你早知道他会这样？”

“他是个体面人。”

“他，他究竟从哪里开始走错了的？”

“他家人被抓走的那天，他们花掉那一千两那天，朱煜锦被欺辱的那天……或许会更往前罢，我也不知道。”

“恐惧、贪婪、不经意的冷漠……这些东西加起来，竟能毁掉一个人？”

“不全对。”

“嗯？”

“不用加起来，就能做到。”

“江笑书，其实我们有问题想……”

柳伶薇说到一半便被打断了，扭过头，十余人涌了进来。

最后到达的，是乌家人。

他们围着乌长老遗体大哭，哭了几声后，乌家小儿子却抬起头:

“我爹死后，谁来当千户寨大长老？”

众人面面相觑，谁也想不到在此关头，他竟问出这样的话。

柏长老脾气暴躁，抬手就要给这个不孝子一巴掌，却被向依灵拦住，向依灵冲乌家小儿子道:

“乌三哥，此事需大家商议才能定夺，你且少安毋躁。”

乌家小儿子这才作罢，可他身后的江笑书一行，却听着他嘀咕了两句，不由得色变。

他说的是:“父死子继，兄终弟及，真倒霉……”

江笑书看了眼柳伶薇，随后伸出一根手指。

看，一样就够了。

乌家满门哭泣了片刻，便都止住了哭声，唯有阿星仍在不停的扒拉乌长老。

乌家小儿子皱眉:

“收回去！碰死人做什么？”

阿星一惊，连忙缩手，看着地上一动不动的爷爷，他怯生生的问道:

“爷爷，这一次，你又要给阿星变什么呀？”

…………

朱煜锦为何能得到特批，在苗寨修建中原的院墙？三清教作恶一年，从没被人抓到现行，为何事发一两个时辰后，乌长老便会准时的紧急动员？乌长老家人被抓走一年多，他为什么从不对人提起？乌长老推举柏长老作代理苗王，随后立刻架空对方，是不是为了既能指挥大局，又能推卸责任？刚开战时，乌长老的指挥十分巧妙，后面怎么像换了个人似的？在苗王号奏响时，乌长老为何拼命拦着大家，要坚持打下去？那时他那些奇怪的话是什么意思……

这些问题，有不少人其实已经隐隐想到，可为乌长老扶灵的人选公布之后，一切怀疑，便都化为乌有。

江笑书、向依灵、柏石、周礼津、乌家三子、乌家长孙。

当日，八人亲手将灵柩入土，随着土一抔一抔落下，向依灵开口，下了盖棺定论。

乌长老，原名乌永寿，千户寨大长老，任此职长达四十余年，对内兢兢业业、恪尽职守，对外勇武善战、指挥若定……三清逆党一事中，乌长老过分自责，选择自缢身亡。乌长老事迹堪诵，风骨犹存，是每一个苗疆人的心中楷模……厚葬之，规格仅次苗王。

…………

从乌长老坟上归来没一会儿，江笑书便又收到了讣告。

千古一辙慕闲士，一人千面朝歌侯。江笑书之前还笑称这副挽联没起到作用，想不到一语成谶！

千面侯也自尽了。

江笑书火急火燎的赶来，千面侯的尸身仍未移动，他用一把裁面具的小剪刀插进了心口，插的很准、很快，甚至都没有流多少血。

屋内，司神医、神算张、丹青李……被抓到苗王墓的各类奇人异士几乎到齐了，他们绕着千面侯的尸身围成一个圈，头低垂着，个个都很失落。

司神医低声道:

“他说，自己造的面具害苦了无数人，他非但无处可去，更是罪孽深重，倒不如死了干净。”

“胡说。”江笑书皱眉呵斥:

“不造面具就会被杀害，情势所迫，又自责个什么？”

“也许他的想法和乌长老一样呢？”

“若这么说，这天下哪还有人能活得下去——铁匠造了刀剑，有人拿去杀人；工匠造了绳子，有人拿去上吊；老天造了山川湖海，还有人跳海跳崖呢，是不是老天也该死一个看看？”

众异士闻言，尽皆默然。

江笑书打量着他们:

“千面侯自尽，是因为他的儿子已继承了朝歌侯之位，而且赤明已死，他无仇可报，亦无处可去了……而你们面临同样的问题，对么？”

众异士都是一震，随后抬头看向江笑书。

司神医更是直接躬身:

“请江公子指点迷津。”

“取纸笔来。”江笑书说道。

接过纸笔，他刷刷写了一封信，随后递给司神医:

“你们带着这封信，去秦城江府，找兵部尚书江平，不敢说多，起码能让各位有个安身之处。”

众异士躬身道谢，江笑书摆摆手，随后便让他们将千面侯妥善安葬了。

他娘的，回了京城，老爹肯定又要骂我，说我尽给他惹麻烦。出门时，江笑书心中不由得道。

远在千里之外，一位满脸风霜之色的中年男子打了个喷嚏，他走向书案，皱起眉:

“今日公事已办完了啊，怎么心里却始终觉得有事？”

中年人不知道，自己马上就要接到一个烫手的山芋。

他更想不到，正是自己一个无意间的善举，在未来某日，竟救了他的性命。


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