来之前一路都说清楚了，李杏儿投奔的亲戚是她舅舅家，姓陈名大器，早年家中费力供他读书，考中了秀才，现今凭着给大户人家当西席养家糊口。舅母刘氏是姥爷姥姥在世时候乡下的邻居家女儿，育有表妹一人，早年父母在世时候时有拜访，不过两家相距太远，所以自李杏儿她娘嫁人后没见过几次面儿，十几年来只靠书信往来。

  俩人一路打听询问，期间打跑几波小贼、拍花子，于城东处的小巷子里寻到了地方：巷子宽约五尺，路上石砖陈旧，白墙斑驳，偶尔墙缝里冒出一簇两簇野草，为这灰扑扑的巷子增添几分绿意。巷子口屹立一棵大树，适逢春日，青翠繁茂，麻雀儿叽叽喳喳，树下一圈儿小板凳儿，坐着五六位妇人，一面儿拉着家长里短一面做着针线活儿，叽里呱啦好不热闹。

  “叨扰了，大嫂子！这巷子可有一户人家主家叫陈秀才的不？”李杏儿上前询问道。

  妇女们在见到二人时候便停下了讨论，好奇地上下打量着白娡她们，其中一个年纪约莫三十多的褐衣妇人放下针线活，回道：“倒是有一户陈秀才家的，就不知是不是你们要找的。小娘子是寻他们有事儿？”

  李杏儿舒了口气，笑道：“可终于找着了！”又对妇人道：“奴家是来投亲的，这陈秀才是奴家的舅舅！”

  妇人们一听，更热闹了：“哟，外甥女儿投亲啊！”

  “小娘子带着罩子，是规矩人。”

  “说的是啊……也不知相貌如何？看着挺那啥‘文皱巴’的，老话说的没错啊，‘外甥肖舅’！”

  “嘁，婶子不懂就别瞎说，显摆不行还露了底儿！那叫文绉绉！”

  “啊哟，怕是家里出事儿了来投亲呢！不然好好一姑娘孤身一人出门做啥？”

  “对呀对呀！”……

  还是那褐衣妇人伸出手，指着巷子某个方向，出声道：“沿着这条路一直走，第二个路口右拐，然后再左拐，左边数过去第三扇门就是了！陈秀才今日不在家，陈家娘子在家的。”

  “多谢大嫂子指路！”李杏儿欢喜地盈盈一拜，与白娡去寻陈家。

  一路过去，很快便找到了陈家门，李杏儿立在门口，面上浮现犹豫之色。

  “怎么？怕什么？”白娡看她并不上前，便主动去叩门，“有人在家么？有人在家么？”

  敲了一会儿，里面传出一叠声道：“来了！来了！是谁敲门呐？”很快木门从里面打开条缝儿，一位面色暗黄年约四十左右的中年妇女探出头来，皱眉瞧着来人，眯着眼问道：“老奴没见过你们，你们二人找谁？有什么事儿？”

  李杏儿整整衣袖，拜身道：“这里可是陈秀才家？奴家是他外甥女，家中出事后大哥嘱咐奴家前来寻亲，此前应与舅舅通信说明过，麻烦嬷嬷进去禀告声，李杏儿在此谢过！”

  那妇人听完顿住，结结巴巴道：“俺……老奴进去禀告一声，娘子你稍后。”说着把门合上，脚步匆匆离去。

  过了片刻，白娡耳朵一动，道：“人来了。”不等李杏儿如何惊讶，果然门再次被完全打开，从中走出一位三十多岁面容整洁衣着简单的妇女，身后跟着那方才开门微微弓着腰的嬷嬷。

  “这确是陈秀才家，娘子可是李杏儿？”

  “奴家便是！身旁这位是与奴家结伴同行的好友白娘子。”李杏儿上前行福礼，面色激动。她从包袱里急急摸出准备好的文书等交于妇人查看，陈刘氏接过看了几眼，微微点头，道：“果然是我外甥女儿！长得与你舅舅还有几分相似呢！”话风一转，语带怜惜道：“可怜的杏儿，我是你舅母，你这一路可受苦了哇！”

  李杏儿闻言也是眼中泛红，想起这一路上遇到的难处，早前父母离世的种种，不禁泪从中来，千言万语化作一句“舅母！”俩人如此哭了一会儿，白娡与那嬷嬷是劝了又劝，总算俩人收了眼泪进门去。

  陈家住的是两进的小院子，较为陈旧，进门便是堂屋，与后院之间隔了个小花坛，花坛里种了几种常见绿植，拾掇得较为得体。一行人依次坐下，陈刘氏与李杏儿契阔了一番，借机介绍了白娡的身份，白娡顺势递上路上买的各色果子点心等特产，又包了一封钱，只说需借住几日，陈刘氏推拒两番便收下了。而后俩人说起这些年的往事，又开始两眼泪汪汪，等追忆结束，已过去半个多时辰。

  白娡在此期间一直查看自己的属性面板，刚才李杏儿进陈家门后，系统就提示她完成任务，奖励了不少经验，以至于又让她升了2级。

  “你舅舅随镇上齐家出远门去了，齐家乃是县里大户，他们府上……去年请他去做西席，对他十分恭敬……这次要不是他们说郎君出门久，功课少不得你舅舅，他也不会跟着去了！”陈刘氏絮絮叨叨述说了陈大器为何出门不在家，言语之间显得十分为她丈夫骄傲。

  “舅舅一向与人为善，且博闻广识，这年纪成为秀才公的可没几个！”李杏儿掩嘴笑。

  “看我，说了这么久，竟忘记给你介绍你表妹了！”陈刘氏转头对那嬷嬷道：“周嬷嬷，还不快些去把表小姐请过来！”

  李杏儿好奇道：“说起来，我与表妹自小不曾见过，只听得家中人曾言说表妹何等知书达理，聪颖过人，今日倒要好好瞧一瞧。”

  陈刘氏眼角弯弯，嘴里谦虚连连：“哪里哪里，不过是被我和你舅舅娇宠长大的小孩子罢了，当不得这些称赞。”

  李杏儿又道：“虽不曾见过，可前有满腹经纶学富五车的舅舅，后有一身贵气却和蔼可亲的舅母，我这表妹，必是青出于蓝而胜于蓝的！”

  “哎哟哟！”陈刘氏一甩帕子，喜笑颜开，“杏儿你这话说的也太……舅母可说不过你，我还是等你表妹来和你打嘴仗吧！”

  “舅母，杏儿说的可是实话！”

  谈笑间，侧面帘子便被掀起，走出来一位小娘子，白娡细细看去，只见她瓜子脸蛋儿，肤色白皙，朱唇一点，杏眼蛾眉，画着时兴妆容，衣饰精美，姿态端庄，是位十分娇俏的小美人。她身后跟着个低眉顺眼，着灰色葛布衣衫的双丫髻女孩儿，应是她的婢女。

  “杏儿，白娘子，这便是你表妹了，小你一年，腊月里生，那时梅花开的好，她阿耶就取名梅贞。”陈刘氏先对李杏儿介绍，又转头对陈梅贞道：“梅贞，来，这是你姑姑家的表姐，姓李，名杏儿，之前你阿耶与你提及过的。身旁这位是她好友，白娡白娘子，别看她娇娇弱弱的模样，可是位武艺高强的女侠哩！”

  陈梅贞转脸见着李杏儿与白娡容貌，两眼倏地睁圆，差点失态。待几人见过礼，陈梅贞道：“虽未相识，初见表姐便觉得十分亲切，我想着这便是血缘亲情了吧！”李杏儿道：“我亦是这种感觉哩！妹妹真是说到我心坎去了！”

  陈梅贞眉眼弯弯，语带好奇：“听说表姐一路受白娘子照拂，说起来，我可是头回见着话本子里才有得‘女侠’呢！都说女侠们风里来雨里去，风餐露宿的，还以为都是身材壮硕之人，要不是表姐说白娘子武艺高强，我怎么也想不到如此美丽娇弱的女子是位大侠呢！白娘子，稍后可否演示一番与我瞧瞧，我可好奇你高强的武功了!”陈梅贞微微翘起嘴角，眼睛直直地望着白娡，那样子好似邻家少女，十分可爱，令人难以拒绝她的要求。

  白娡端起茶杯的手微微一顿，张了张口还未来得及说话，被李杏儿接过话头：

  “表妹你可是小瞧阿娡了呢！这一路上，几次遇见老虎和大熊不说，都是阿娡救了我，那血盆大口，张牙舞爪，吼叫连连的野兽啊，嘴角挂着腥气的涎水朝我扑来，吓得我是头昏昏，脚也动不了，只会念‘菩萨保佑’！阿娡却毫不犹豫上前，几剑就杀掉了它们！”李杏儿说道，面上也显出几分害怕，“你表姐我呀，真真是从鬼门关口走了几趟啊！”她觑着陈梅贞不自然的脸色，自责道：“哎呀，瞧我真是的！说这些可怕的事情做什么，吓坏表妹可不好！”

  陈梅贞毕竟还只是个小姑娘，大门不出二门不迈，几时听过这些东西，一时被吓了吓，便不再开口，只在心里对白娡这个杀得了野兽的小娘子产生了几分怯意。白娡面如止水，端端正正坐着任陈梅贞目光来回打转，决定保持高冷女神范儿。

  便是陈刘氏，听见这些也是白了脸色，连忙合掌念了几声“阿弥陀佛”，道：“没想到杏儿你们这一路如此凶险，也要多谢白娘子的救命之恩了！”

  白娡垂眸，道：“无碍，这是白娡分内之事。”

  气氛被岔了下，便有些尴尬，随后几人家常了几句后陈刘氏便让陈梅贞领李杏儿她们去往安排的住处休整一番，她自己则去处理家中事务。

  陈梅贞领她们到了住的客房，客套了几句便带着婢女离开了。白娡与李杏儿遂简单收拾了一番，此时已过下午未时许久。白娡嘱咐李杏儿自己出门一趟探听消息，就离开了房间，又在大堂间寻到周嬷嬷，提了她有事要出门，请她转告陈刘氏，然后带上幕离出门去。

  周嬷嬷被白娡的容色震得一时没晃过神儿，不由咂摸道：“乍一看还以为仙子娘娘下凡来了……哎哟，回头我又有可以和街坊说道说道的话头了！”说着去寻陈刘氏禀告了一下此事，陈刘氏听闻也不过点点头，而后令她街上采买些菜，又支了些许钱给她，然后继续翻着手里的账本。

  周嬷嬷见陈大娘这般，便退下，去厨房寻个竹篮子挎着出了陈家门。

  那厢已然在闺房休憩，捧了本楚辞细细品鉴的陈梅贞很快听说了白娡出门的消息，她嘴角微微翘起，秀美上扬，欢快道：“毕竟是草莽儿女，不识规矩是必然的。我们也不好对客人管太宽不是？”传达消息的小婢女采薇立马连连应和，又隐晦地称赞了一番小姐的礼仪，直捧得陈梅贞笑容满面。


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