半夜，孙莹扛不住饥饿难耐，爬起来将桌上的白粥一扫而光，可这区区一小碗的份量，属实还不够她果腹的，仍是饿得头昏眼花，无奈，只好返回床榻，试图睡着让自己忘却饥饿。

  整个后半夜，翻来覆去，压根睡不着，前胸贴后背的饥饿感提醒着她，得起来找吃食了。终究还是敌不过求生本能，孙莹再次从床上爬起，轻手轻脚地摸黑出门，终于寻到了伙房。

  小时候作为农村留守儿童，自小跟着爷爷奶奶可没少干农活，灶台生火做饭不在话下，此刻的她，眼中放光，厨艺水平虽说称不上技艺精湛，但是解决当下的口腹之欲那绝不成问题。烧水、和面、起锅、蒸饭，一套步骤行云流水。风卷残云地在灶台上一顿狂炫，这两日的饥肠辘辘终于得到了填补。

  天色渐露微光，后院的下人们也陆续起来了。

  秀儿刚走进伙房，就瞧见端碗扒饭的孙莹，惊讶不已。再见灶台上孙莹扫荡过后剩下的残羹冷炙，赶紧上前收拾。

  “表小姐，您这是什么时候来的？”

  “太饿了，撑不住，一睁眼就来了。”孙莹边说边扒拉完了最后一口。

  “表小姐，实在对不住，昨夜就只给您熬了碗粥，饿着您了，是奴婢不好。”秀儿一听不禁自责道。堂堂一个小姐，竟饿得躲在伙房找吃食，秀儿都觉得替她委屈。

  “没事，不用放心上。你这么早起来，是要干什么？”心满意足地放下手中碗筷，孙莹终于吃饱了，她这辈子，哦不，她上辈子都没被这么饿过。

  “回表小姐，不算早了，奴婢现下得开始准备早膳了。”

  “我帮你。”

  “不不不，表小姐，不用劳烦您，虽然平日里您也常来伙房帮厨，但早膳一贯是奴婢准备的，不必辛劳您，您身子才恢复，快回去歇息吧。”

  在这宅子里苏婉儿虽然被尊称为表小姐，但其素来无千金小姐的待遇，虽是小姐，但却同下人们一道住在后院。平日里，一贯在伙房帮厨，无寻常人家小姐的锦罗华服，日常素雅朴实示人，也无个贴身丫鬟伺候。

  亲生的和寄养的，终归是有区别，下人们自然也是心知肚明，看破不说破，秀儿已经算是这宅中最为照应关切她的下人了。

  “无事，我这会儿精神气正好恢复了，有力气无处使。”说干就干，孙莹卷起长袖，开始和面、剁馅，忙活起来。

  不过几个时辰，日头渐高，阳光从窗户透进灶台，此刻灶台上已经摆放着发好面的包子馒头，还有刚出炉的米糕。

  “哇，今日的早膳太丰盛了吧，还有蒸肉饼。”秀儿将锅中的肉饼盛下。

  “今儿个差不多就这些吧，昨日我闹了那么大的动静，将功补过，今早花样弄多点。多出的这两块是特意给你蒸的，感谢你昨的解围。”孙莹将肉饼递至秀儿，示意赶紧趁热吃。

  “谢谢表小姐，这都是奴婢份内的事。”秀儿受宠若惊，虽然她不明白表小姐所言解围是指何事，但闻着这肉香味儿，此时觉得幸福至极，平日里下人们可是难得见点荤腥的。

  孙莹看得出秀儿性子单纯，昨日一整天，也只有她还能惦记着自己，端来一碗热粥。尚不知还要在这宅子里熬多长时日，多与人结好，总归是有益的。

  前院正厅膳堂。

  看着摆满桌台的粥、面条、包子馒头、肉饼...,许氏蹙眉：“今儿个是什么日子？这么多花样？怎吃得下？”平日里，他们也不过是几个样式换着来，虽说老爷是县尉，大小是个官，但宅子里日常也不是随意铺张的风格。

  “昨日是婉儿不好，闹出动静惹得宅子里的人不清静，今日特地多做点花样，给姨父、姨母、表哥赔个不是。”孙莹摆上最后一碟米糕，退至一旁低头欠身作揖赔礼。

  “夫人，今早表小姐天没亮就忙活了，这些全都是表小姐自己做的。”秀儿边帮衬着边侍奉许氏用早点。

  昨夜被许氏揪着回屋念了半夜书的叶尚远，睡意惺忪地踱步前来，一夜过去，大腿根部还有些隐隐作痛。刚进门就瞧见美人儿这副楚楚可怜的模样，可是心疼，赶忙将孙莹扶起，一口一个好妹妹的夸赞道：“妹妹真是心灵手巧，这都是你做给哥哥吃的？哥就知道婉儿心疼哥。”

  见自己儿子这副没出息的样，许氏扶额汗颜，大清早的，这俩人就给自己找不舒坦。

  眼见夫人欲张口训诫，老爷乐呵呵地打起了圆场：“婉儿越来越水灵了，这一双巧手又是能干，以后嫁去了哪个好人家，那必定是享福的命。”随即，叶德元示意孙莹一同入座用早。

  “谢过姨父，婉儿已吃过，婉儿这就退下回房了。”孙莹可一秒都不想在这多呆。

  “你姨父都说让你留着，那你就一同坐下再吃点吧，正好我也有话同你说。”许氏叫住孙莹，孙莹无奈只得乖乖安坐。

  “婉儿你手艺真不错，今日这早点吃得舒坦，时辰不早了，我也该上衙去了。婉儿同你姨母慢慢聊。”老爷笑吟吟地起身，眼神示意了下许氏，许氏心领神会地点了点头。

  孙莹看着饭桌上一边嚼着馅饼一边不时色眯眯瞅自己的叶尚远，浑身不自在。

  “行了，收拾吧，往后别做这么多，浪费粮食，你姨父虽是县尉，但咱们也比不上人大户人家的做派。”许氏喝了口茶水清了清嗓。

  “婉儿知道了，谨遵姨母教诲。”孙莹起身帮着秀儿一同收拾。

  叶尚远嚼着馅饼就着稀饭：“别啊，再多坐会儿，儿子还没吃完呢。”

  “你都胖成这样了，还吃什么吃，都什么时辰了，快去学堂！”许氏催促道。

  “娘，您要同婉儿说什么？儿子也想听。”叶尚远满嘴油光，配上他的肥头大耳，显得格外油腻。

  许氏一记冷眼，不再多言。

  叶尚远一下子就怂了瘪，嚼完最后一块肉饼，悻悻起身离去。


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