将蛋糕装进食盒，齐凝心便吩咐竹青将其装上叶云怀马车上，万般叮嘱其小心存放。

  孙莹咋舌：“夫人为何不自送？这是您亲手为侯爷自制的蛋糕，您亲自奉上，侯爷才会倍感惊喜。”

  竹青听这么一说，立马放下手中的食盒：“说得也是，小姐既然您都做到这个地步了，那这个还得需您自个儿来。”

  齐凝心羞赧，让她届时当着众人面送出食盒，此举她从未做过。

  孙莹语重心长地以男人最是好面子为由劝勉齐凝心鼓起勇气当众送给叶云怀。

  “面子里子一应俱全，侯爷必定惊喜极了！”竹青和孙莹一左一右劝得齐凝心午膳用得都心绪不宁。

  叶云怀见齐凝心食不甘味，心不在焉，不禁心生忧虑，关切问道：“夫人缘何食欲不佳？可是身体不适？”

  侯台夫人眉头一紧：“可有何不适？今早府医请脉如何说。”

  “回母亲，近日府医把脉，说胎象稳定。许是昨夜未睡好，稍觉困顿罢了。”齐凝心今早天亮就跟着竹青在小厨房忙活，不说不觉得，这一说她竟还真觉犯起了困来。

  “无事便好，你现在身孕已四月有余，需照顾好身子。”见儿媳无碍，候太夫人眉头这才舒展开。

  叶云怀将齐凝心之手轻握于掌心，轻声言道：“待我此次归京事毕，便来接夫人回上京。”

  齐凝心在候太夫人面前赧然，候太夫人却看着小两口却满心欢喜：“如此甚好，只要你们夫妻情深，侯府必兴，我现在就盼着我的乖孙早日出世。”

  午膳过后，候太夫人、齐凝心携一众下人至老宅大门为叶云怀送行，几个小厮陆陆续续把几个樟木箱搬上末尾的马车上。

  候太夫人还在嘱咐着叶云怀一路千万多加小心。

  “请母亲宽心，儿暂且别离，数日之后再来迎您。”叶云怀宽慰着候太夫人，齐凝心乖巧地站在候太夫人身边注目着。

  叶云怀看向齐凝心：“夫人保重玉体，不日再见。”

  “相公一路保重。”齐凝心面若粉樱，形如兔儿，娇羞地看着叶云怀。叶云怀被齐凝心的娇羞之态吸引，满眼笑意。

  见叶云怀步行至马车前，齐凝心才反应过来还未将蛋糕送出，还好竹青在旁一直端着食盒，立马递给了齐凝心。

  齐凝心本欲将手中食盒送出，然而话到嘴边，却突然害羞起来，迟疑不决。孙莹和竹青在一旁心急如焚，频频示以眼神为齐凝心鼓励。

  终究是鼓足了勇气，齐凝心朱唇轻启，唤了一句：“相公且留步。”

  “夫人何事？”叶云怀转过身来，只见齐凝心脸颊滚烫，宛如火烧云般艳丽，她羞涩地垂下双眸，不敢与叶云怀对视，双手紧张地端着食盒。

  齐凝心这会儿心中犹如小鹿乱撞，紧张地将食盒递上：“此乃妾身特意为相公所制，相公路途奔波，劳累之际，可以此进食解乏。”

  叶云怀打开食盒，眸中闪过一丝惊悦：“此乃夫人亲手制的？”

  齐凝心面露羞色，轻轻点头。叶云怀又细观了蛋糕之上的裱字，面露悦色：“夫人有心了，等我归来。”

  周围仆从皆赞侯爷与夫人情比金坚，甜蜜似蜜。候太夫人喜笑颜开，甚感满意，连声道：“甚好甚好。”

  齐凝心从未见叶云怀露出如此惊喜之态，下午孙莹端来药膳时，对孙莹倍加感谢，赏了一支翡翠玉钗，孙莹连忙跪谢，心里乐开了花。齐凝心想着玉钗未免华而不实，又随手从一旁红木匣子抓了一把碎银赏给了孙莹，让其平日里无事买些瓜果糕点，跟后院老宅的下人们乐呵乐呵。

  此刻齐凝心欢心雀跃得活脱就像尚未出阁的少女，追问着孙莹：“婉儿，你有何想要的赏赐？”孙莹就差要把牙花子给露出来了，极力克制着自己溢于言表的高兴：“夫人，您太客气了，奴婢何德何能。”

  “不过还真有一物想跟夫人讨个赏赐。”孙莹突想起，确实还可以有所求。

  “何物？你说便是。”齐凝心杏眼圆睁，宛若玉兔，灵动可爱。

  “奴婢想跟小厨房讨要点羊奶。”那晚春桃在小花园偷祭拜父母时，他俩临走前发现了一只怀孕的母猫，即将生产，这几日他们便在小花园里给母猫搭了一个简易的小窝，供其待产，母猫看似流浪在外已久，骨瘦如柴，孙莹担忧其小猫生下来奶水不够，便想备些羊奶。小厨房本就每日给侯夫人特供羊奶，孙莹本想自己出银子采买，既然侯夫人提了，她便也不客气了。

  齐凝心得知缘由，立马答应，还提出了想跟着孙莹一同去照顾母猫生产。孙莹看着齐凝心眨巴着一双圆溜溜的杏眼请求，心觉可爱至极，果然内心里还是稚气未去的少女啊。

  随后的几日，每日下午用过药膳后，齐凝心便带着竹青一同跟着孙莹去到小花园查看母猫情况，这几日眼看着母猫变得比往常更加安静，估摸着应该是即将要生产的迹象。春桃又重新做了一个窝，方便母猫和猫崽一块住。

  这日下午，孙莹等人照常过来小花园，母猫已经开始有在生产的迹象，在场的除了孙莹前世有养猫的经历见识过这种场景外，其余人都没见过，一时间慌乱了阵脚。

  孙莹忙劝慰着大家：“不用慌，这是母猫生产的正常迹象。”接着她又觉似有不妥地对着齐凝心：“夫人，待会儿母猫生产的过程可能会有点血腥，不如让竹青先扶您回去？”

  和孙莹已相处多日已经熟络起来的齐凝心，在孙莹面前已放下了之前身为侯夫人对下人的疏离芥蒂，偶尔会露出还待字闺中时的娇俏，只见她眨巴着圆溜溜的大眼睛一脸的好奇：“我想看，我绝不会添麻烦。”

  于是几人便静候在一旁，春桃已经将新的猫窝备好，盖上了松软的草枝，孙莹则是放了一碗羊奶在母猫身边，供其补充体力。

  一开始母猫还能进食，然后就开始低声哼唧着，通常这个阶段是母猫宫缩的阶段，猫的生产过程不会很长，只不一会儿就见到母猫用力地将小猫排出了体外，母猫将小猫舔舐干净。

  孙莹看着刚出生的小猫通体赤红，紧闭双眼，毛发稀疏，心中不禁涌起一丝怜悯。她小心翼翼地将母猫和小猫抱进了新窝，小猫刚出生就会本能地吸吮母猫的乳汁，而母猫看起来却非常虚弱，身体并没有多少乳汁。母猫刚开始还能低声呜咽几声，渐渐地就没了气息，想必是营养不良太久，撑不过去了。

  小猫眯着眼，继续往母猫怀里拱，但母猫已没有任何反应，小猫似乎有心灵感应般，也开始发出微弱的喵呜声。

  几人见到这一幕，心中不禁涌起阵阵唏嘘，齐凝心更是感触颇深，她即将成为人母，此情此景让她不禁潸然泪下，泪水浸湿了手中的锦帕。

  看着像是无法感应到母猫的回应，嗷嗷待哺的小猫在母猫怀里依然微弱地叫着，齐凝心心中一阵酸楚：“它们太可怜了，不如这只小猫就带回我院里养着吧。

  于是，孙莹和春桃决定将母猫安葬。竹青则小心翼翼地用帕巾裹起那只仍在低声喵呜的小猫，带回了陇月斋。

  齐凝心每天小心喂养照料小猫，凡事亲力亲为，不过一月光景，这小狸猫被养得毛发浓密顺滑，活泼可爱，齐凝心每日将其抱在怀中爱不释手。


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