齐凝心仍是沉默不语。

  刚怀胎那会儿，候太夫人不是没同她商量过替叶云怀纳妾的事。她也从候太夫人那里得知，物色的女子正是娘家旁系郑员外的嫡女郑晴玉。

  替侯府世家开枝散叶，为相公纳房侯府当家主母的职责，她虽有不愿，但也是谨遵妇道。但当她与叶云怀提及此事时，叶云怀当场断然拒绝，称时机不妥。她为此感动万分，以为叶云怀是顾虑她的感受，对她情深义重。

  然而，如今看来，这一切不过是个笑话。

  见齐凝心一直垂眸不语，叶云怀原本愧疚的心情瞬间被不耐烦所取代，正欲开口。

  “既如此，就按照相公的意思办吧，我会同母亲商议好具体行程的。”齐凝心整理好自己的情绪，抬眸定定地看着叶云怀，一如既往的柔声回应。

  叶云怀那口堵在嗓子眼的气立刻消失得无影无踪。

  “那夫人早点歇息，我先回房了。”叶云怀脚步轻快地离开，回到了自己的天茗阁。

  “小姐。”叶云怀前脚刚离开，刘嬷嬷后脚就进来了。她今天白天特意跑到世安苑那边打听了半天，正准备把打听到的消息详细地跟齐凝心说一说。

  “小姐，那严嬷嬷说，当初苏婉儿是被侯爷特意接进老宅，想要养在嫣然阁的。但那姑娘很有气节，怎么都不愿意，非要住在下人院子里。她还自己去找太夫人，说既然是下人，就要有下人的规矩，还主动领差事去做。我看啊，这就是侯爷的一厢情愿，强买强卖罢了。”刘嬷嬷这一番话，让齐凝心听后，心中之前的郁闷顿时消散了许多。

  这几天，她一直心神不宁，就是担心叶云怀和苏婉儿两情相悦。现在看来，是她把苏婉儿想得太坏了。

  “那小姐，你可还要替侯爷纳婉儿进府吗？”

  齐凝心此时有些心烦意乱，苏婉儿伤成这样，又无家世背景，日后只怕是难觅良人。

  她心里清楚，如果让苏婉儿进入侯府，对苏婉儿来说已经是最好的归宿了，叶云怀的话也有几分道理。

  既然总归是要替叶云怀纳妾的，如果是苏婉儿，她也更为放心些。当然，日后她自然也是不会亏待苏婉儿。

  想到这里，她便不再难过：“要的，对婉儿来说，这是她最好不过的出路了。”

  道理谁都明白，竹青只是怕自家小姐受委屈，也只能和刘嬷嬷在一旁噤了声。

  次日一早，叶云怀便早早地在金玉苑门口等待着齐凝心，一起去给侯太夫人请安。

  齐凝心怀胎六月，腹部已经明显隆起。叶云怀正想伸手去扶她。

  “相公先请。”

  齐凝心福身请叶云怀先行，竹青则在齐凝心身旁紧紧地扶着自家小姐。

  叶云怀见自己碰了一鼻子灰，悻悻地把手收了回去。

  齐凝心陪着叶云怀进到了世安苑，二人给候太夫人请安过后。候太夫人询问起来了翠玉轩的情况。

  “母亲放心，婉儿目前身体状况日趋见好，气色瞧着也一天比一天好。”齐凝心恭恭敬敬地回道。

  “那就好。”候太夫人一双手交叉叠在腿上，正准备开口说纳妾的事。

  “有件事，想征询下母亲的意见。”齐凝心先开了口。

  “什么事？你直说便是  。”候太夫人对这个儿媳很是满意，只是现在多了些愧疚。

  “婉儿救了我一命，保住了侯府嫡孙血脉，功不可没。她既已入了侯府，总不能一直以外人的身份寄居在此。我想，是不是应该给她一个名分。”齐凝心依旧柔声细语

  “哦？看来云怀已经和你商量过这件事了，我原本也是想找个时间和你商议一下。”不愧是太师府教出来的姑娘，如此气度，颇有大局观，候太夫人十分满意。

  齐凝心缓缓地拿出两张写有苏婉儿和郑晴玉姓名及生辰的薄贴，递给候太夫人：“既然许诺了婉儿的名分，那先前母亲提到的郑员外之女也应该一并安排，否则母亲您也不好交代，传出去也有损侯府的体面。”

  “识大体，云怀能娶到你这样的良配，真是他的福气。”候太夫人接过薄贴看了看，心中欢喜：“不过，苏婉儿毕竟是寻常百姓家的女儿，与郑员外之女差别颇大，这个位分还是要有所区分。”

  齐凝心道：“母亲说的是，郑姑娘自然应当是贵妾。苏婉儿出身不显，但念在她的恩情，凝心认为将其提为良妾也不为过，且，本身相公也与婉也是有着自小的情谊在。凝心认为这样安排应是妥当，不知母亲和相公意向如何？”

  叶云怀看看两人，自是无意见，他没想到齐凝心竟会处理得如此妥当。

  候太夫人更是满心欢喜，将手中薄贴交给了旁边伺候的严嬷嬷：“就按照侯夫人的意思，将郑晴玉纳为贵妾，将苏婉儿提为良妾。她们的一应用度和月银，都按照同等份额发放。”

  世府联姻从来就不是讲究一人一世一双人，终究还是走到了这一步。齐凝心看看叶云怀，这个自己从小心仪的哥哥，终究不可能只属于她一人。

  想到这里，齐凝心不禁轻轻叹了口气，女人想要在世上安生立命，终究是不可能依仗男子的宠爱。她抬起头说道：“母亲，我还有一桩事想请示。”

  “你说。”

  “婉儿没有娘家，我想为她置办一份嫁妆，另外，她在老宅当差时，和一个叫春桃的管事丫鬟交好，我想让她入府做婉儿的贴身丫鬟，也算是她的半个陪嫁。”女子独立于世，若无钱财，身边又无可信之人使唤，实在艰难，齐凝心想着尽自己所能帮衬苏婉儿一把。

  候太夫人点头：“你说的有道理，难为你替她想得如此周到，就按你说的办，好孩子。”

  叶云怀在一旁看着这一番交谈，对齐凝心的认识又更深了一层。她如此大度得体，确实有侯府未来当家主母的气度。他昨日还差点和她置气，实在不应该。


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