“没错啊，姐姐，您总不能一直拿自己的嫁妆来补贴侯府吧？你是嫁来侯府做当家主母的，可不是来做活菩萨的。”孙莹语重心长地教导道。

  齐凝心脸上露出为难的神色，且不说让上京的名门闺秀抛头露面出去做生意招揽顾客，单是在这侯府大院里出门，都必须有名正言顺的理由，不能私自外出。

  “这恐怕不符合规矩。”齐凝心当场就否决了这个提议。

  孙莹最看不惯这些陈旧的保守思想：“姐姐，我知道您在担心什么？但都到什么时候了？人活着不能只依靠规矩和脸面活着。”

  齐凝心一双杏眼被孙莹说得迷蒙不解，满脸疑惑：“那要靠什么？”

  “钱啊！死要面子活受罪的道理，姐姐您听过吗？没听过的话，今天我就告诉您。”孙莹说完便站起身来，心里开始盘算。

  孙莹的这句话犹如一把利剑，直刺齐凝心的心窝。她翻开账本，仔细端详着。

  侯府里光是下人们每月的开销就高达上千两，更别提家中那几个主子的开销和月俸了。即使她的嫁妆再丰厚，也支撑不了几年。到那时，难道她要向娘家伸手要钱吗？

  虽说外头有不少铺子和良田，但近年来气候干燥，收成不佳，收益微薄。放出去的铺子大多只是出租，多年来无人管理，租金也一直没有上涨，还有些老板生意不好，已经拖欠租金好几年了。叶云怀又是个很重江湖义气的人，说免就免。这外头的铺子管理真是一塌糊涂。

  “婉儿，你说得对，人不能仅仅依靠面子来生活。这面子如果没有实力的支撑，就只是一层薄纸，用不了多久，就会轻而易举地被捅破。”齐凝心似乎下定了决心，又开始拨弄起算盘来。

  持家未必要墨守成规，侯府规模庞大，此前侯太夫人掌家时，兴许是多年的主仆情分，对于许多事情，老太太既无精力也无心思去追究，便选择了视而不见。

  如今既然由她齐凝心当家，那么之前的规矩，好的就继续沿袭，不好的则需要改进。至于开源节流，她对外不擅长经营，对内肯定能管理得井井有条。

  “婉儿，那你所说的营生之法，可有什么想法？”齐凝心心想，孙莹既然能提出营生的说法，想必她心中应该已经有了盘算。于是，她抬起头，望着孙莹，开口询问。

  孙莹吃着刨冰，心中早有成竹：“我想开冰店。”

  “冰店？”齐凝心一脸疑惑。

  “做生意不一定要墨守成规，有创新才有卖点，有卖点才能吸引顾客。现在正值盛夏，我想可以把一些闲置的铺子或者租金收入不佳的铺子收回来，开几家刨冰店。当然，店里不仅卖刨冰，我还可以开发其他多种样式。等冬天到了，我们就改做蛋糕甜点店，产品样式可以根据季节变化而变化。”

  “上京的富贵人家众多，我们不仅要开店做生意，还要专注于定制服务，可以承接各家各户的定制订单，将目标人群锁定在高单价的客户上。”

  卖点、目标人群、客单价……齐凝心被孙莹口中不断蹦出的新鲜词汇搞得晕头转向。

  “既然婉儿你有想法，那你就好好谋划吧。”齐凝心虽然听不太懂，但她知道孙莹不是那种信口开河、不靠谱的人。

  “嗯，姐姐您等着，我这就回院写份企划书。”孙莹甚至来不及和齐凝心打招呼，便兴冲冲地回院子去了。她要趁着现在思如泉涌，赶紧动笔将心中的盘算写下来，好好梳理一下思路。

  “企？什么是企划书？”齐凝心笑了笑，心想算了，随她去吧。

  女人若是有了事业，便会全身心地投入其中，格外专注。

  这不，一连数日，小世子都惨遭冷落。他心里犯起了嘀咕：孙莹那家伙已经好几天没来看望他了，莫不是因为他被包得像个木乃伊，遭人嫌弃了？

  还有他那美若天仙的母亲，这几日也很少抱他，只顾埋首在房间里拨动算盘。

  唉，女人的心思，就如海底的针一般难以捉摸啊。小世子被包裹得像个蚕蛹似的，无聊透顶。没人陪他说说话，他只好打开传音的开关，在心里大声呼喊，试图引起远在翠玉轩的孙莹的注意。

  然而，并没有什么用，他的传音技能恐怕还无法传达如此远的距离。

  这天，孙莹带着她的企划书来找齐凝心，两人在屋里关起门来商议了很长时间。

  百无聊赖的小世子看到孙莹来了，兴奋得手舞足蹈，急忙传音道：“姐啊，你终于来看我了！”

  谁知孙莹的脚步没有丝毫停顿，直接说了一句：“闭嘴，现在别打扰我，小心我揍你。”然后就急匆匆地走进了齐凝心的房间。

  小世子被吓得只能可怜巴巴地一个人呆在摇篮里，和狸儿作伴。

  待孙莹出来时，天色已临近黄昏，小世子也早已喝饱了奶，被奶娘抱进房间里休息了。

  房内，刘嬷嬷和竹青陪伴在齐凝心身边。

  “小姐，这件事您不跟候太夫人商量一下，会不会不太妥当？”刘嬷嬷一脸担忧地看着自家小姐，心疼她年纪轻轻就嫁入了侯府，这才没几年，发间就已经有了白发。小姐这是在侯府里受苦了啊。

  刘嬷嬷的这一声叹息，传入了齐凝心的耳中。

  她神色温和地安慰道：“婉儿说得没错，不破旧则不能立新。人挪动了会有活路，树挪动了会枯死，这偌大的侯府早已根基腐败，如果再不采取行动，恐怕迟早会被蛀虫蛀空。我自然是要去跟母亲说的，毕竟她才是一家之主。得需得到她的支持。”

  不过，该怎么说、如何说，她心中也是有分寸、分轻重的。

  候太夫人的身体每况愈下，一天不如一天，丧子之痛对她的打击实在太大，四十几岁的人，看上去却如同七八十岁的老太太一般，毫无生气，日渐凋零。

  即便如此，齐凝心和孙莹依旧每日坚持晨昏定省。有时候到了屋里，看到候太夫人迷迷糊糊地睡着，看一眼也就回去了。


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