齐恒宇气息凝滞，难以置信自己所闻。

  “凝心，你所言何意？”

  齐凝心哭嚎着：“大哥，我在叶云怀的书房中瞧见了满满一抽屉的信件，那些皆是与邻国的密函往来。我本已写好信件，今日天亮时便要告知于你和父亲。怎料，叶云怀竟在当晚就去告发，今日天亮，我便被抓进来了。”

  “是我之过，我不该一时心慈手软，我应当昨晚就通知你与父亲的。”

  齐恒宇身躯绵软地斜倚在木栅之上，不复先前的笔直挺拔。

  “原来如此......”他低声呢喃着。

  “大哥，我去指证叶云怀，我有人证，景怀当时也在现场，小孩子是不会说谎的。”

  齐恒宇双臂上因受刑而裂开的伤口，不停渗出的鲜血，流淌在了齐凝心的眼中，她心痛至极。

  “万万不可！”听到齐凝心想要为自家平反的想法，齐恒宇用头抵住木栅，勉强支撑着身子起来，跪在地面，面向着齐凝心。

  他渗血的右眼因情绪激动，裂开的口子变得更大了些，污血尽数流出，模样甚是恐怖，看得齐凝心心如刀割。

  齐恒宇深深地叹了口气，缓缓说道：“叶云怀有此计谋，并非是一时冲动，恐怕是其党羽结盟，早有筹谋。这些年，你嫁入侯府，许多事妻，不便与你多说，唯恐影响到你们夫妻之间的感情。”

  “朝廷如今文武两派，争斗得异常激烈。叶云怀有此举动，恐怕并非他一人之意。我没有对你说，此次举报太师府的，不止叶云怀一人，而是几个拥护怀王的重臣一同所为，叶云怀只是其中一人，看来此举，也是他表忠心的一个环节。”

  齐凝心惊骇道：“表忠心，怎能拿我们全家的生死来表忠心？！”

  “如今局势混乱，一旦上了船，就没人能够下来。当今圣上疑心颇重，我们这些老文臣乃是伺候历届先帝之人。倘若，圣上本就想要除掉我们这顽固一派呢？”

  “你是说？这也可能是圣上的意思？”此话一出，齐凝心自己都吓得跌倒在地。

  君要臣死，臣不得不死，只是采用何种方式和手段，由谁来递这把刀罢了？

  “凝心，你万万不可有你刚才所说的举动，你是太师府唯一的血脉，你还有景怀。叶云怀会想法子为你求情的。好歹他如今乃是大义灭亲的功臣，替自己的结发妻子求取一个保命的资格还是有的。所以，你一定不可胡言乱语。”

  “大哥，那你可有什么对策？”齐恒宇沉默了片刻，深深叹了一口气，低声呢喃：“我要认罪。”

  “什么？！不行，大哥！明明知道是被冤枉的，为何要承担这无缘无故的罪过？”齐凝心万万没有想到，她们家世代清正廉洁，最终竟然会落得如此下场。

  她不认同，绝不这样屈服！

  “大哥，我们一家在祖上还有那么多亲信，他们一定会支持我们的，我们不能放弃申诉冤屈啊！”齐凝心痛哭着恳求齐恒宇不要放弃。

  “小妹，你冷静一点！”

  齐恒宇双手已断，无法抓住齐凝心来控制她，他只得用头使劲撞着木栅，试图让齐凝心转移注意力冷静下来。

  “大哥！你别这样，求你别这样！”齐凝心哭着将双手护在木栅上，让齐恒宇撞在自己的手上。

  “现在你清醒了吗？！”齐恒宇恶狠狠地诘问。

  齐凝心无言以对，哽咽不止。

  “冷静下来，听我说！当今圣上已经年老，疑心病重。一众儿女中，属璟王和怀王二子夺嫡斗得最为激烈。璟王是父亲一手教出来的学生。你以为叶云怀他们带头一众举报，我们怎么会这么快就被抓捕审问？”

  齐恒宇的分析，让齐凝心毛骨悚然。

  “你是说，这一切都是圣上默许的？”

  此话一出，齐凝心即刻捂住自己的嘴巴，难以置信。

  齐恒宇没有直接回答，而是说：“太师府乃文官之首，朝堂之上众人皆知。我们一倒下，对璟王来说是重创。”

  “可是父亲是他的恩师，在如此关键时刻，璟王为何不出来施以援手？”

  “不，他不能出来，此刻出来，那就是中了怀王的诡计，此刻他需要蛰伏，跟我们划清界限才好。当今圣上一直默不作声，恐怕也是想看看璟王的态度。”

  齐凝心细细琢磨大哥的话，警觉道：“大哥，莫非太师府是站璟王的？”

  齐恒宇没有回答，算是默认。

  他岔开话题：“世间万事万物都有牺牲，何为有畏的牺牲，何为无畏的牺牲，只能交给后世去评判了。”

  “小妹，你一定要活下去，这场灾难就截止在我这就好。只要青山还在，就不怕没有柴烧。不出我所料的话，圣上也不想此事牵扯太广、拖得太长。你只需要听大哥的，活下去！”

  看着齐恒宇坚定的眼神，齐凝心实在不忍心。她心里有太多不甘，她不懂两派相争，这中途所谓的牺牲，她只是不希望看见自己的家人平白无故地就这样被冤枉致死。

  “嘎吱-”地牢的门开了。

  有人从暗影中走来，地牢中响起脚步声。

  只见早上来府中抓人的左宗令前面站着一个年岁稍长的人，看起来应该是这里的管事。

  只见他走进齐恒宇的牢房前，做看看、细瞧瞧。

  露出一副戏谑的表情：“没想到，玉树临风、享誉吏部的齐大人，如今成了阶下囚。啧啧，真是让人羞愧啊！”

  随即他又将眼神移到了齐凝心身上，一脸耻笑。

  “这位就是齐恒宇的妹妹了？侯夫人，有礼了。”

  一向讲究规矩的齐凝心并未回礼，只是眼神冷漠地看着来人，她心知此人来者不善。

  齐恒宇默默看着来人，口中吐了一口血沫：“真没想到，原来现任的宗人令是如今的三皇子。”

  来人一脸阴笑，甚是得意。

  随即齐恒宇又接道：“众所周知，三皇子乃......”

  “怀王殿下的走狗。”

  门口之人笑意瞬间消失，换上了阴鸷的凶狠。

  “来人，给我把门打开！”三皇子恶狠狠地叫唤着。

  一旁的左宗令一脸为难：“这......”

  “怎么？他两条手废了，还能打着我不成？”

  主子开口，奴才们不敢违抗命令，立刻将锁链打开。

  只见三皇子径直抽出长鞭，对着齐恒宇的身上就是几抽。

  “大哥！”齐凝心叫喊着，别打了。

  只见齐恒宇不作声响，仍旧直挺挺地跪在地上，任由鞭笞，头顶的鲜血直接流布了脸颊，顺着脖颈流下衣襟。

  一旁的左宗令小声提醒：“大人，若是打死了，待会儿不太好交代。”

  鞭笞上瘾的三皇子这才晃过神来：“对，要是在这把你打死了，待会儿可不好看。得先办正事！”

  “来人，将他们一众拖出去，圣上要见。”

  大殿之上。

  齐恒宇和齐凝心被一同押解到大殿上，齐凝心看到了母亲和大嫂。她们虽然没有像她一样遭受酷刑，但精神状态同样萎靡不振。她们只能相视无言，默默流泪，无法相互安慰。

  看到齐恒宇被拖到大殿上，齐母差点晕厥过去，大嫂则强打起精神扶住齐母，紧紧咬住嘴唇直至出血，不让自己哭出声来。

  昔日玉树临风的君子，如今已被折磨得不成人形。

  朝堂之上的一众老臣看到这一幕，都唏嘘不已。在场的叶云怀更是直接低下了头，心虚得不敢直视。

  齐凝心则死死地盯着叶云怀，想要看看他还能伪装到什么程度。


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