那双原本该在棋盘上执子杀伐的手，此时便在厨房帮厨劳作，摘菜洗菜、杀鱼拔毛，这些事琐碎辛劳，若是初来乍到必是忙乱无序，而刘一手因过往在家里和食舫上做的多了，倒也分外熟练。

  且因她手脚麻利，又见多识广，很多舶来的菜品调料也清晰通晓，所以很快得到灶上伙夫的认可。

  才刚半天，便将菜式位置等细节记熟，甚至可以在跑堂忙不过来的时候，帮着端菜出来，到达前厅，看到上了妆的裴山月在台上表演，她有时清唱，有时弹奏琵琶，还有时演筚篥，又有时边弹边唱。

  那音色清亮又婉约，却带着一种苍凉的美感。她唱的词，有些是自创的，有些则是改了他人的诗词，就比如早上二人讨论过的《使至塞上》，配着筚篥，真真是扣人心弦。

  食客们不时打赏。

  越在兴致上，越是一曲连一曲。

  等到晚间打烊谢客时，那嗓子分明已经有些沙哑了。

  都是不易。

  不管是偏安一隅的小城明州，还是大唐盛世的中心长安，讨生活的底层人，都是不易，而想要越阶，并且，是以各人本事走正道，更为不易。

  感慨过后，依旧是手脚麻利殷勤妥帖地劳作。

  待得忙过晚膳，散了客，收拾了厨房和厅堂、包间，彻底打烊后，剩下的时间才算自己的。

  裴山月在晚饭过后，回到小屋，发现自己的小桌上放着一碗菊花陈皮水，旁边留了个字条，“菊花搭配陈年桔皮泡水，再掷入些许蜂蜜，可理气、燥湿、明目、润嗓，希望姐姐保护好自己的金嗓子”。

  裴山月翻了个大大的白眼，暗说，谁让你献殷勤。

  却终究是将那碗酸酸甜甜的水喝了。

  而当刘一手干完灶间的活，又将自己洗漱干净后，回到小屋就寝时，也有发现，便是那张小小的竹床上，多了一铺厚厚的棉褥子。

  刘一手微微纳闷，看了一眼已经梳洗好朝里侧躺下的裴山月，便知这是她的“投桃报李”。

  当下也不客气，说了句谢谢，便躺下了。

  这褥子铺上以后软硬适度，比昨晚不知舒服了多少，刘一手万分感谢，心知这小姐姐面冷心善。刚想着要再说几句客套话。

  岂料那姐姐一张嘴便是：“那竹排做的不好，你一翻身便嘎嘎响，害我昨儿夜里一宿未眠，所以才给你褥子，原是为了自己好过，你也不必谢我。”

  刘一手笑了，这姐姐的口嫌体直倒真像某人，于是说“多谢姐姐体恤，一手领情，这褥子针脚紧密、棉花厚实，舒服的很，最重要的是这上面的香味，真是好闻极了，姐姐当真是个讲究人。”

  原是一番发自肺腑的褒扬话，不知怎么反惹裴山月不开心了，立时冷了脸：“你若嫌弃，就还我。”

  刘一手错愕：“我哪有啊？我没有啊？”

  裴山月闭上眼睛，不再说话，想起自己幼时长在扬州妓馆的日子。扬州妓馆的浮华天下为冠，每个妓人为了留住客人无所不用其极，各自都有绝活。而这被褥浆洗熏熨时用的香料，便是自己那个娘亲的独门手艺。

  临行时，并未多想，只将平时惯用的一并带了来。

  今儿被刘一手提及，才知道不经意间自暴其短，担心刘一手洞悉，面上臊的不行。可默默地等了一会儿，发现刘一手气息均匀，似已睡熟，一张小脸紧紧伏在那褥子上，并无半分嫌弃，裴山月放下一半儿的心，小丫头怕是不知道这里面的门道儿。

  于是，心稳了，也渐渐睡去。

  却不知，刘一手此时并未睡着。

  刘一手心里盘算着，在她跟道医长孙今也亦师亦友学徒的这三年里，也听他讲了不少长安显贵们的特殊癖好。

  在缙绅阶层，用香成风。口中含香、屋里焚香、用物熏香、进出携香，诗酒茶会上还会斗香。这些香，有来自本土的香料，也有飘洋过海从异域别国舶来的树脂，除却常见的檀香、沉香，还有来自婆罗洲的龙脑香、苏合香，再配以各时花卉，很是风行。

  而眼下这床棉褥里浸润的香味，花气馥郁浑厚，似有苏合香、丁香、又有合欢花和其它五六种花木、树胶，纵使自己跟在长孙今也身边见多识广，这一时却也分不出真切。

  据此推测，能用如此的舶来品以繁复工艺制成香料薰制寝具的家庭，能随随便便写出王维出塞诗的，绝非寻常寒门草根。

  再细细打量着裴山月，从仪态举止，肤质容颜、再到所用的乐器，更非寻常。

  那她又是怎会流落在此处讨生活的呢？

  到底是落难的大家闺秀，还是……

  或许也是与自己一样，想要摆脱过往，摆脱世俗命运，独闯长安的北漂女？

  无论怎样，因缘际会，能为寝友，便是有缘，自己不多问人隐私，日后只多呵护便是。

  又几日相处下来，发现这位寝友颇有意思。

  即便每晚都早于刘一手就寝，也会在刘一手睡熟之后再悄悄起身。听着其一番窸窸窣窣地动静，刘一手不用睁开眼睛也能大致猜到她在做什么——是净脸、卸妆。尽管她轻手轻脚，尽管她自以为刘一手已经睡着，却不知这一切刘一手都知晓。而每日清晨，也是她先起身，上好妆，若时间早或再躺下睡个回笼觉。故无论白天、夜晚，刘一手倒从未见过这姐姐未上妆的样子。

  她这番操作颇有些费事，透着一种不想让人看真面目的玄虚。

  刘一手想起以前在大食客人的商船上下棋时，曾与那位客人闲聊，那客人说起他有一位小妾，也是如此，嫁了他有七八年了，都已生儿育女了，可他却未看过她素颜的样子，一问便是极珍爱自己的夫君，要把自己最好的一面展现给夫君之类的话。

  刘一手心想，自己就是个小姑娘，也非谁的郎君，谁的意中人，这裴姐姐当真不用如此费周章。心里想着，却是看破不说破，装着不知道罢了。

  却不想，这一次的“放过”，却为自己深埋了一个坑，连带着日后一场关键的职场进阶被阻，又是好一番周折。


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