刘一手拿着韦娘子的推荐信站在四方馆门口。

  这四方馆在皇城内承天街西中书省以西，是专事接待东西南北四方少数民族及外国使臣。

  馆前道路宽敞整洁，两侧铺了青砖麻石，供人行走，中间是泥沙相混夯实了的土路，上铺一层细沙，专给车马走。车马的路比人走的路金贵，日日平整，时时洒扫。能乘车马来四方馆的不是城中权贵，便是四方来朝的使臣、贸易往来的客商，人摔不得，车马也伤不得。

  刘一手踩着脚下的青石板，握紧手里的推荐信，看看四方馆的铜铆朱门，心中不禁轻叹口气：“说了不求人，还是得求人。”

  身旁一个花白胡须的老爷子握着一封看样子也是推荐信的书信，欢天喜地的进了四方馆。

  刘一手心里一下就松快了：“反正我没求男人，女人帮助女人不寒碜。”

  “四方馆迎四方客，他外国人进得，我怎么就进不得，进！”当即步履轻快地进了四方馆。

  “打东边来的叫东夷，打南边来的叫南蛮，从西边来的是西戎，从北边来的都是北狄。”前面领路的四方馆乔典仪猛然驻步回身，差点让紧跟其后的刘一手撞了跟头：“以上种种，你只暗暗记在心里即可，对上一律要称呼大人，因为你是……”

  刘一手不可置信的看向乔典仪，极为自然又有些不确定地接着话：“小人？”

  乔典仪不怒自威：“浑话！我泱泱大唐子民岂能小人自居，我们自是比四海蛮夷矜贵，但在这四方馆里，你只是身处末位的棋工助理，所以人人都比你大，于上位者前，便是下人，而这上与下，或是暂时，或是永恒，这里面的道理，你可明白？”

  刘一手心想，入了长安，真是个奇葩之所，人人都喜说教，心里想着，面上却立即点头：“明白了。我只仔细做事、踏实做人，听上位者的话、得上位者提携，方有进益”。

  “倒是可教。”乔典仪这关算是过了，毕竟是韦府的门路，那韦娘子过些日子便是寿王妃，寿王，曾经是参襄礼部、督办鸿胪寺的老宁王的养子，虽说如今老宁王不在了，在圣上诸皇子中有些尴尬，但这身份根基到底也不容小觑，面子总还是要给的。

  当下帮刘一手办妥了手续，又发放了入职四件套，而后亲自带她在馆中熟悉一番。

  乔典仪一路走一路说，基本的工作要求与待遇也一并说清了。

  刘一手记得最清楚的是薪水每月二十号发，本薪一吊钱，客人打赏无论多寡交七留三。评级一年一次，每涨一级本薪翻倍，打赏交留双方再议定。

  “行，比酒楼里的高，算的也清楚。”一手觉得算是个好的开始。

  入职四件套里的制服换到了身上，末等的棋盘棋子背在了身后，说是末等，棋盘用的也是民间不多见的楸木，棋子也是上好的云子。先付了押金，丢了都得赔的，所以走哪儿背哪儿。证明身份的木符，也是入住同舍，吃食堂的凭证。再有就是手上这本《职贡图》了。

  她今天是把悲田院一日的活计干完了才来的，晚了些，这边办完入职手续就等着吃晚饭了，正赶上前后一批的新人们一道请老员工们喝酒，她就先到四方馆内部的酒楼等着了。

  她百无聊赖的干坐着，心里默默算着：“入职第一天一分未赚，倒先欠了一屁股债。”又将放在桌上的《职贡图》翻看起来，这是四方蕃客入朝时，朝中画师从旁将各国使臣等人，工笔白描留下的外族人形象，人人都是立像，人物比例准确，服饰妆容清晰，旁边又用小字做了注解，细细说了国名与人物服饰名称、风土人情等信息。四方馆的通事舍人特意寻了来，又组织人员抄录了好几份，当成个传家宝似的，来了新人就发一本，说是能帮助新人快速上手，更好的服务来使来商，所以看完得背会，背会还得考试。

  看着、看着，不由眉头微皱，几个相邻藩国的人物从长相到服饰都太接近了，真要考到了恐怕会错，真要见着了，又如何区分呢？

  突然，一只遒劲有力的大手极不客气地从她手里夺走了《职贡图》。

  那人翻了翻，轻蔑地笑笑，便将《职贡图》扔在了桌上。自他起了头，定了调子，后面鱼贯而入的其他人便都肆无忌惮的跟上了态度。

  “嚯！这老古董还在啊！”

  “哎呦！这么过时的东西还拿来震慑新人啊！”

  “这玩意还能用啊，那里头好几个藩国都没了吧。”

  ……

  刘一手的目光停留在第一个进来的那人身上，瘦削挺拔，不管坐得多么放松，整个人都透着一股紧绷感。剑眉星目，眉是微蹙的，眉间两道深痕，像是有化不开的愁结。目是微垂的，犀利中自有股睥睨之色，像是有一腔的肝火宣泄不尽，也像是有满怀的志向无从施展。那人似乎觉察到刘一手在看他，鹰目一斜，刘一手便移开了目光。

  “马天元，今儿个晚上你带大伙儿好好放松放松，我家里还有点事，先走了。”乔典仪进来拍拍马天元的肩膀，却也不待他应，便先走了。

  “原来他就是马天元。”刘一手心里暗暗琢磨着，下午乔典仪带她去同舍的时候，隆重介绍了同舍入口处立着的屏风上的榜单，既有棋工们的等级排名又有个人业绩排名，马天元双双位列第一，是新晋的总棋工。

  她暗自观察四周，整个聚餐看似没有主位，其实众人的言行举止都围绕着马天元展开，看来他就是这些棋工们的意见领袖，是四方馆里不可小觑的人物。

  “这你们就猜不着了吧。”一位老棋工，头上插了根鸟羽，身上套了个白袍，像是生怕被腿上大口裤的裤脚绊倒一般，夸张的原地甩着步子。

  他在模仿一个外藩客的样子，让众人猜。

  酒喝的差不多，饭菜也见底了。饱暖思淫逸，工作聚餐，没有淫逸的条件，自娱自乐还是要的。

  众人笑得前仰后合。

  一名老棋工微微起身，不屑一顾的绕绕手：“高丽，高丽人，下一个。”

  又上去一个通译，他拔了发簪，将长发中分，沿着于项平齐的长度反折上头顶，扎住，形成了一个中分的短发，又解开外袍衣襟，折了个外翻大领口，再抬手假装牵着马，垂头丧气的走了起来。

  “靺鞨”、“室韦”、“黠戛斯”……

  下面坐的人猜不准，胡乱喊了起来。

  “龟兹。”马天元一锤定音：“只是，你们能不能学学当下还在的？高句丽、龟兹早已俱往矣，学这些，亦不利于让新来的人学习。”他看似很是体贴地看向坐在一起尬笑的新人们。

  新人们忙点头附和，生怕慢了便成了刺头。

  唯刘一手没点头，正俯身去系鞋带。

  又上去了好几波儿老员工，连演带比划，传授着他们自以为有用且绝密的工作宝典。

  “突厥人多长的头发都乱糟糟的披在脑后头，喜穿袖子窄窄的圆领袍子，腰上一般系革带，带下悬一把短刀，别怕，破刀壮怂人胆。”

  “吐蕃人个个都是大红脸，拿根布条把头发那么一扎就完事了。”

  “红脸？红脸是自己用赭石涂的，谁知道人家好那么个美丑呢！”

  “黠戛斯穿着跟山里的猎户一样，啥貂啊、豽啊，扒了皮就往身上招呼。有钱人才能戴帽子，王戴貂帽，其他的官员戴个白毡帽，穷人啥帽子都不戴，啥时候来都穿一身皮衣，也不怕热。”

  “这你就是不懂了吧，黠戛斯每次来朝觐都得提前好几个月，那走的时候雪刚化，路刚开还冷得很呢，等走来了一看，完了，盛夏了，没带薄装啊。”

  “买啊？”

  “路太长，钱花光了。”

  “哈哈哈哈哈。”

  众人肆无忌惮的笑着，倒也其乐融融。

  刘一手跟着微微扯扯嘴角，既没有表现的热烈也不算疏远，就平平无奇吧。上一次在酒楼的经历，让她学会了遇事先观望，这一点裴山月说的对，长安城的事，不管是好事还是坏事，都不要急着往上冲，看准了再上。她活学活用，任何圈子也是，别上赶着融入。

  老员工你一嘴我一嘴，抓紧机会继续显摆各自的能耐。

  “波斯和大食人出手阔绰，伺候好了金银的打赏都给得出手”。

  “倭国人最抠门，嘴上常说谢，手上是一厘都不见”。

  “又抠门事又多的是新罗人，稍微有点事就投诉，送你个萝卜干都能吹成百年人参，一个萝卜干恨不得让你给他倒夜香。”

  “喔呦！”

  刘一手觉得自己有点坐不住了，这些人……四方馆因外藩商使而设，馆里每一个大唐员工说白了都是靠外藩商使们的往来而存续，既要赚人家的钱，又嘲笑对方，这种心理多少有点扭曲……怎么想到这儿了？刘一手暗讽自己也是够矫情的，与同僚唱反调，任何时候都不是智者的行为。

  她借口要方便，起身离席。

  “困在四方馆是没钱没前途的，什么时候混上去能跟着棋工出台走穴才是最爽的，能赚大钱。”

  “你以为说升就升，说去就去啊，城里的护官符你知道吗？会背吗？你有眼力见吗？你懂什么叫谨言慎行吗？你都会了棋工就愿意带你出去了？凭什么？门道多着呢！是吧，马哥？”

  门里的声音渐渐听不到了。

  出了包间，她一转身，沿着楼梯上了二楼，那里有一个小露台，正好透透气。

  灯火摇曳，车水马龙，长安城没有夜，是一座不夜城。

  她凭栏远望，长舒口气。

  此时，她猛地想到了李泌——那个高傲的家伙不是向来神通广大吗？自己来长安后的一举一动，他都了如指掌，每到关键节点都会出现，即便是讽刺挖苦、或者激将，也会来刷一波儿存在。

  可是自从上一次悲田院见过之后，已经过了好久了，此人倒像是消失了一般。

  不知为什么，入职四方馆的第一天，刘一手心里想的却是那人，想他此刻身在哪里，在做些什么？

  他？

  是长安城里的贵人。男的，有官职，且不低，这个时候，大抵是在城中某处花天酒地吧……“呃，不对。”她把头转向大明宫的方向：“你看，贫穷限制了你的想象力了吧，人家现在搞不好是在宫里，正和皇上喝酒聊天呢，说不定那宴席上，有吹拉弹唱的李龟年，还有能即兴泼墨将三千里嘉陵江风光尽展一屏的吴道子，说不定，还有李白呢。”

  是，低阶人对高阶人生活的窥视中，透着羡慕，而这种羡慕有时与单纯的享乐无关，那是一种眼界，或者视角，我也想上位，不是为了名利，当然，名利是最基本的，更重要的是，我想要那更为广阔的、未知的天地。

  “总有一天，我也可以。“她举着粉拳，又一次立下小目标。

  “聪明人心里怎么想的，脸上半分不带，到了一个新地方，会把自己藏在人群中，蠢货才会在众人齐聚的时候独自离开，留个空位，让人嚼舌头。”不知何时跟上来的马天元冷冷的甚至有点逼迫感的看着刘一手。

  刘一手静静的回视，心里慢慢琢磨，这个人这句话，看似威吓讽刺，其实是好心提点，说白了就是想让她随大流，任何事都别出格。

  这话，他是唯独对她讲，还是类似的话他应该寻机跟每个新人都说过了吧，嗯，应该是，要不他怎么一年年坐稳头把交椅当马哥呢。”

  她心下笑了笑，大家都是聪明人，就不用费劲装傻充愣了，话她会听，但不是称臣，更不是新人跪服旧人。

  她淡淡地笑了笑，很认真地行了个礼：“受教了。”

  仿佛很是恭敬，这倒让马天元有些意外，这姑娘应该不会这么驯服啊，果然，没等他第二句话起头，人家就潇洒地挥挥手，回去了。

  就是，这样才对嘛。

  马天元一向冷肃的面上极为难得的露出一丝和色。

  特别是当他的目光注视着她的背影，看到她学着饭桌上老棋工的演绎，居然是刻意地甩着步子下楼的样子。

  这姑娘有点意思。

  马天元唇角的笑意渐渐扩展开来。


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