一片繁盛的草丛中露出一双小小尖尖的赤红色毛发覆盖的三角耳，一双赤狐的耳，灵动的抖了抖，收纳了四周的声响后，更集中向眼前的猎物，一只陇右高原上常见的野兔。

  已是仲冬时节，高原的冬来的比中原地区要早很多，往日绿茵萋萋的草场，现下已是一片焦黄，焦黄中又掺杂了灰白，那是冬日盐碱地泛上的白霜接了晶莹的霜冻。

  李泌和皇甫惟明歇在此处水天一色的湖边，将安西都护府的事平了之后，两人便一路向东，快马回京。

  又是大半晌的急驰，人困马乏，李泌歇在湖边，打开火折子，正待给枯枝干草聚成的柴堆引燃了取暖，皇甫惟明则牵了两人的马走向一处近湖的缓坡，欲砸冰饮马。

  李泌吹了两下火折子，火点还未起，人却停住了，只定定地看着目力所及边缘的赤狐和野兔。

  赤狐和野兔都算不上飞肥硕，野兔竖着长耳朵啃食着草根，不时停下来目光警惕的环顾四周。赤狐蹲守在草丛，毛色和周围的环境完美融合，好似一个隐形的猎手，目光锐利而专注的锁定眼前的野兔。当赤狐伏低身子向前缓行时，便预示它即将要出手了。此时野兔并未觉察，依旧低头嗅着寻找新草根。

  草场上的风似乎停止了呼啸。

  这两个小东西的追逐与对峙，分明让他想到了什么。

  李泌微皱了眉，抬头直视脑袋上方正午的阳光，复又看回赤狐和野兔：“怎会在这个时辰出来觅食？”

  他还未琢磨明白，赤狐便以迅雷不及掩耳之势冲了出去，动作迅速而流畅，仿佛一道红色的闪电刺破天际。野兔惊恐万分，试图逃跑，但晚了，被赤狐一口咬住了脖颈。

  跟着，嗖嗖两箭接连飞出，一支正中野兔的心脏，一支贯穿赤狐的眼睛。如此，赤狐和野兔都被钉死在了土坡。

  水边，皇甫惟明收了弓箭，走向赤狐和野兔，一脸小兴奋，看向李泌的时候还有着一副‘瞧我多行’的小小得意劲儿：“今儿加个餐。”

  李泌却回了个切实的白眼给他。

  皇甫惟明立时吃瘪，兴头儿当下便息了，想起李泌凡事讲究道法自然，最忌无故杀生。怪就怪自己出手太快，怪就怪这干硬的馕饼一连吃了好几天，实在是有些无趣……罢了，既然做了，就硬着头皮往下干吧。

  皇甫惟明熟练地将两只小动物尸体料理成美味，举着其中烤的最好的一条兔腿递给李泌，对方没接，便一脸悻悻地收回来自己吃了。

  两下相对无言。

  皇甫惟明一边嚼着烤得喷香的兔腿，一边瞥了眼火堆对面自顾自嚼着干馕盯着死狐的李泌，立时便觉得嘴边的美味不那么香了：“你别不高兴啊，我知道我不该一箭结果了它俩，但是你听我说啊，你想啊，这寒冬荒原的，就算我不出手，兔子也是死路一条。”

  李泌瞥了皇甫惟明一眼，没说话，但分明又像是说了。

  皇甫惟明有点尴，又给自己找词：“是，我要不出手，那狐狸或许还能多活两天，可是，那兔子瘦成那副样子，狐狸就是吃了，也顶不了几日，终究还是得饿死，所以呢，我一举两全，只是给他们个痛快。”

  说完，又像个做错事的少年，小心打量着李泌的神色，一副我错了的样子，很是诚恳：“我错了，你别生气，我知道你不喜欢杀生，这样，我也不吃了，一会儿我把他俩厚葬了。行吧。”

  李泌看向皇甫惟明，脸上平静无波：“我虑得不是它俩的死，若没有你，它俩已是天命将尽，我虑得是这狐和兔，为何在光天化日、红日当空时出来觅食？”

  哦，原来他没怪我，皇甫惟明立时松了口气，又狠咬了一口兔腿咂了咂味道，而后随口接语：“你以为他们跟人一样，上工还有时辰管着？肚子饿了就干呗。兔饿极了吃草，狐饿极了抓兔，人饿极了能把它们都吃了。”嘴上自顾说着，心里却忽地觉出异样来：“对呀！这野兔白日跳出洞穴，洞门口补两口干草倒也寻常，但是这狐狸最是机敏，昼伏夜出，不到绝境断不会白日狩猎呀！”

  说完，他抬眼看向冰封了湖面，甚是广袤，没有曾经干枯过的迹象。再远看，无边的草原也未见过火的痕迹。

  他看向李泌，眉眼间含了疑惑：“今年没听说陇右草场闹荒啊，相反，只听得丰收的喜报，说今年风调雨顺、牧养有法，比往年多收了三成军马的马草，难道这其中有人报了假？”

  李泌沉思了片刻，微微摇头：“没有人作假，但这里也确实遭了荒，人祸造成的饥荒。”

  皇甫惟明不解：“人荒？！”

  李泌目光微沉：“你忘了，内外闲厩使（玄宗时负责饲养、管控、调度军马的最高职位）的官职被谁领了去了？”

  “安禄山！”  皇甫惟明脱口而出，而后想了想便是一脸气愤：“是他！这就对的上了，人说涸泽而渔，他是焚林而猎，他为着军马和马草能榨干这牧场，莫说兔子嘴边的草，就是人吃的粮，都能克扣下来喂马。”

  他掂了掂手里的熟兔：“草原上的野兔好生养，有草就能肥，这入了冬了，原本该储了一身肥膘，现在却这么瘦，可见草都喂了马，野兔又少又瘦，狐狸的嘴里就得打饥荒，这才冒着胆子白日出来狩猎，唉！”

  李泌也长叹口气：“军政莫急于马啊！”

  皇甫惟明气得兔肉也不吃了：“他是为军政？我看还是向上邀宠吧，圣上今年把军马的量定在了一百二十万匹，他新领了内外闲厩使，不得干出一百五十万匹让圣上心里开花？”

  李泌又一次摇头，声音却是依稀有些清冷：“他会养一百五十万匹，但不会报那么多，他只会会报的与上一任闲厩使持平，而多出的马，养在河东。他还会月月选马，将良马送入河东，次马派送北庭或渤海，末马送入陇右，那些色泽漂亮、形态俊美却不擅奔袭的，则送给圣上，讨圣上欢心。”

  若真如此，那背后的算计意味着什么便不言而喻了。

  皇甫惟明的脸沉了下去，近月里晒黑的脸越发显得如玄铁镀了光，黢黑中自有股抑制不住的力量蓬勃而出。他狠狠咬下块兔肉，大口嚼了起来：“军政莫急于马！圣上美女美酒的浸着，许是忘了，但我没忘，王忠嗣这样的老将军也没忘，都看着呢，待我明日入了陇右军营，定教良马配忠将，边功赫中原！”

  李泌皱了许久的眉头舒展了，他真的很喜欢眼前这位挚友。他虽出身世家大族，但身上毫无骄娇二气。他一心想建功立业，有光前裕后的心，但更多的是为大唐江山，百姓福祉。最难能可贵的是他从不丧气，多大的难处，一壶好酒一盘好肉后就又厉兵秣马的去叫阵了。一如现在，他吃好喝好后，定会立即翻身上马催他赶路，有股时光不等闲的劲头。

  果然，皇甫惟明几口吃完了兔肉，又猛灌了一肚子凉水，将未扒皮的赤狐往马背上一甩，就开始收拾零碎，扑灭火堆了。

  皇甫惟明：“长源，你慢慢吃，我先收拾收拾，料理干净了，咱们就赶路。”

  李泌冲皇甫摆摆手：“饭后切忌颠簸，对肠胃不好，稍歇歇再走。”

  皇甫惟明拍拍自己的肚腹：“我没事，我饭后骑马那叫遛食。”

  李泌只好苦了脸：“我有事！”

  皇甫惟明挠着头：“哦，好，好，那就再歇歇。”

  李泌的目光移到了马背上的赤狐：“哪里生养就哪里入土吧，你帮它的肉身归化天地吧。”

  皇甫惟明从马背上取下赤狐尸身：“你虑得细致，想得周到，我就是有点可惜了它这身好皮子，算了，这一块皮子也不够，做什么都还得配别的皮子，麻烦，我这就将它埋了。”

  李泌的目光定在了狐身上，眼前不由自主的出现了一双小手，一双纤细带伤的正在插秧的小手。

  他看向皇甫惟明，有点不好意思：“皇甫兄，这皮子可不可以给我？”他稍稍一顿，又像是解释却又没说清“……我，有用。”

  皇甫惟明一愣：“自然可以，只是怎么突然与我客套起来，怪生分的。”

  李泌面色微窘，耳垂微红，却是转过头，掩饰过去。

  皇甫惟明心里像是打翻了一坛浆糊，越发糊涂，饶是如此，却是不敢怠慢。

  日头渐斜，皇甫惟明就着湖边砸开的冰窟中的水，仔细清洗着赤狐身上扒下的皮，将那血污清理的干干净净，长源爱干净，他一边想着，一边仔细甩着皮子上的水渍，最终将毛皮料理好了。才又提着赤狐光溜溜的身子，走向远处他事先为赤狐挖好的葬坑。

  李泌全程没动，坐在燃尽了的火堆边，从身上摸出来一根筚篥，吹奏了起来，悠悠扬扬，定魂安魄的幽醮曲（道教度亡法事时所奏）在空荡荡的草场上回荡。

  皇甫惟明埋了赤狐肉身，回到火旁，用余烬烤着狐皮：“长源，明日入了陇右军帐，我请王忠嗣将军差人护送你回京吧，你一人独行，我不放心。”

  幽醮曲毕，李泌收好筚篥：“你我此行第一要义，便是隐秘，明日待到岔路你我即要分别，陇右盖嘉运把持多年沉迷酒色、军务荒疏、将士久未操练，吐蕃与河西都不太平，你身上的担子极重，我亦不便与你同往，此后诸事，你自己万分小心。”

  皇甫惟明神色了然：“有人花好月圆，便有人厉戈秣马，既是你我男儿本色，又是世上一遭的万般荣耀，总好过在长安城里为了碎银几两蝇营狗苟。”

  李泌眸子微抬，仿佛有星辰在眼底闪烁，目光中透着清澈与温暖，其间流淌的智慧与希望，仿佛可以驱散一切迷雾：“说的是，所以，我在长安等你的捷报！”

  皇甫惟明朗声大笑：“好！我辈岂是蓬蒿人！你就等我的好消息吧！”


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