刘一手直了直腰，开始收棋子。刚才最后的三盘棋用的是崔景派人送来的棋具，棋下完了，人都走了，走前也没把棋子收好，刘一手沿袭四方馆的棋工规矩，完棋必收棋，自己动手帮对方收棋。

  马天元见状便上前拿起了棋奁：“我来吧，你歇会儿吧。”

  刘一手下意识地接语：“我不累啊，原是我该做的事。”

  马天元看了她一眼，神色很是复杂：“是我想累一累。”

  这话听起来要多颓废便有多颓废。

  刘一手立时放下手中的棋子，小心探看马天元的脸色。

  经历才刚那一番折辱，一贯骄傲的马天元会很难过吧，但是，没有！他的脸上虽有一闪而过的落寞，却转瞬恢复了常态，那种严肃中透着一丝桀骜的模样，刘一手忽然明白了，当时在四方管自己作为初见时，以为那是他身为四方馆老人自持资历的一种傲慢，现在才明白，这只是他对自己的保护色。

  是强装的坚硬吧！

  马天元似是觉察，放下棋子看向刘一手：“事忙完了，咱们此行的差事也算完成了。”说着，看了看周边纵情享乐的人群：“在四方馆中做事，日常困于一隅，很难有机会来这种地方，你也四处走走看看，权当长长见识。”

  刘一手知道这个时候，若两人单独相处，难免要提及刚才的话题，即使是好言宽慰，恐怕马天元也会不自在，独处对他倒是更好些，于是便应了：“那好吧！”

  她起身离开，此时心中的确有个地方要去，大约判断了个方向，刚走出两步，又回来了，背起了马天元的棋箱，虽然念着韦姐姐，但也不能忘了今日是来公干的，身为棋工助理的本份就是人在棋在，不能赢了两局棋，就忘了本，将箱子丢给马天元。

  马天元见状心中一暖，同时也知道刘一手有事要办，短时不回来，这是要跟他在府外再见。于是又好心提醒：“还记得老孔他们教你的规矩吧。”

  刘一手点头：“记得！非允勿视，非允勿听，非允勿言，非允勿动。”

  马天元笑意微展：“去吧，粗粗看看就回来，别误了车。”

  见马天元笑了，刘一手便也放心了，转身匆匆去落实自己的计划。

  要见韦姐姐，这么大的王府怎么寻呢？是人都要吃喝拉撒！一个人不管是自己想藏起来还是被人藏起来，都免不了要吃喝拉撒。所以，顺着这样的寻人思路，刘一手便跟着上菜撤盘的侍女找到了寿王别墅的厨房。

  不管韦姐姐在哪里，此刻都该进膳了，不出意外，膳食也只会从别墅的厨房送出，顺着这条线，定能见到韦姐姐。

  只是，厨房大的像是个宫殿，煎炒油炸、蒸闷炖煮、腌渍脍炙都各有一大块区域，再加上菜地库房，刘一手在里面差点迷路了，都没问到合适的人寻出韦姐姐的下落。

  她初时以来客自称，说要和府内的正头娘子，寿王的正妃韦氏相见，问到的人都摇头不知，既不知寿王新娶了正妃，也不知道正妃是韦氏，现居别墅何处。

  这就很诡异了！

  刘一手觉得不能再瞎问了，冷静观察了一番，发现有个衣着显贵的厨娘子，万事不上手，只动动嘴皮子，可见是这一群人的总管事，走了过去。

  她对着厨娘子微施一礼：“我是韦妃带来的家生婢女秋韵，来取我家娘子的膳食。”

  厨娘子撇着嘴：“秋韵？”将她上上下下打量一番：“春熙呢？”

  “有戏。”刘一手暗掩兴奋：“娘子身子不适，春熙姐姐贴身照看自是脱不开身，便派我来了。”

  “先寻个不碍事的地方站着等吧。”厨娘子掉头看向别处：“那个，送去长欢殿的膳盒妥当了吗？来催了！”

  说完，厨娘子不悦的白了她一眼：“以后不要来催了，王府规矩大，我们这些人便都依着规矩做事，各房各院的膳食皆有时辰定例，到了时辰来取自然有。”

  刘一手忙不迭地点头，并露出略显讨好的笑容：“您说的事，府里不仅规矩大，地方也太大了，我初来还不熟，来时一路问着方能寻到这里，现在怎么回去倒不知了，凡请厨娘子指点一下。”

  又挨了两次白眼后，刘一手便提着膳盒向着长欢殿碎步小跑而去。

  只是这殿阁的名字起的虽好，而位置却是偏僻，且越走越荒凉。小径蜿蜒、花草稀疏，及至长欢殿前，殿阁与院子清冷的景象饶是让心里已有准备的刘一手都倒吸一口气。

  正殿倒是宏伟壮观，金碧辉煌，只是无甚人气。

  既没有初入寿王别墅森严罗列的侍卫，也没有前院伺候的熙来攘往的婆子婢女，更别提和正在举办家宴的蓬莱阁那样的欢声笑语了。四下寂寥的不像一位王府正妃的寝殿，倒像一处圈禁犯错外室的冷宫。处处透着一种来去随意、爱住不住的轻慢。

  她提着食盒，迎面偶遇的一两个下人也不盘问，她想去与人搭讪也无人搭理，便一路进了正殿，却在正殿遍寻不着，也不敢高声呼唤，又顺着小路进了后花园。

  后花园居中是一处水面辽阔的湖塘，围湖也修了廊道水榭。但大半个湖塘的残荷败枝也未及收拾修剪，就那么干瘪衰败的，要死不活的杵在水中，加之深冬残阳的照射，寒风冷霜的摧残，任谁看了都心情灰暗。

  偏这么个景，这个么时辰，对面临湖的水榭处有一个人影，对着半塘残荷发呆。

  看到身形，莫不是春熙？

  刘一手看不真切，便向那边走了过去。

  “对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷……”

  渐近了，吟诗之声骤然响起，原是慷慨的《短歌行》，现下则透着凄苦与悲怆，且这腔调很是不同常人，发音咬字很是吃力的感觉，发出的音调也是荒腔走板，说不出的怪异。

  她有些迟疑了，停了脚步，天光越来越暗，最后一丝暮阳也下去了，看到四周再无他人可问，时辰紧迫，她只好硬着头皮继续向水榭走。

  “呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存……月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？——何枝可依？”

  没错，正是一个女子在吟诵。虽然腔调古怪，听来并不真切，待走近了，再细细分辨，就听得明白了，正是曹孟德的《短歌行》。

  这娘子便是一腔苦闷，倒也是奇人，后宅女人忧愤莫不是读读《诗经》，或者《孔雀东南飞》刘一手心中默想，“能以短歌行抒怀的，当真并不应当困于后宅。特别是她前两句还算吟诵，而后面这几句，分明是用力嘶吼而出的。

  想着，走着，便到了水榭，暗暗看了眼那人影，正是位娘子在临湖饮酒吟诗，衣着身形不是春熙，倒也些像韦娘子。

  可韦娘子一向进退有度，怎么会喝了酒在这里……她急匆匆便走过水榭。

  便在这时，蓬莱阁的方向发出一阵阵欢快的欢呼声，紧接着，成百上千的天灯自寿王别墅向夜空缓缓升起，刹那间，璀璨闪耀、灯火交织，整个夜空都被点亮了。

  自然也照亮了刘一手所处的残荷藕塘，离她几步之遥的那个人影。

  “韦姐姐？！”

  那人侧转过身，看着那夜空中的灯火阑珊，有一时的失神。

  虽是侧颜，却是绝美。

  虽是侧颜，那泪痕却也是清晰可见。

  烟火带来的瞬间灿烂的映衬下，她的失意、萧索、寂寥，那样复杂的情绪衬的她那独特的气质与容貌，让人为之触目惊心。

  当下，刘一手便明白了韦姐姐婚后在这府中的处境。

  她，什么都没说，只是努力绽开笑颜，像是寻常故人意外重逢的那样。

  笑容中只有欣喜，并无问询、担心、同情，等多余的情绪。

  四目相对，韦娘子立时愣住了，今儿王府大宴，寿王为养兄祝寿，于公，她身为王府嫡妃，于私，她身为弟媳妇，原是应该陪在寿王身旁在前边周旋应对。

  可从早到晚，都未有人来支会她。

  春熙气不过，去前边问询，居然被人寻了个闹事的由头，挨了板子，拘了起来。

  这场盲婚哑嫁，她原是也没指望与寿王举案齐眉，至少也该相敬如宾。

  皇族与世家的联姻，总要保持面上的和谐，要给彼此和彼此身后的人脸面。

  而这点子最起码的，寿王都不配合。

  韦娘子心中郁愤至极，饮了些酒，借着酒意扯了回喉咙，她不是哑巴，但是为了那所谓的脸面气度，一直装着哑巴，如今这些人便越发上了脸，要把她当成傻子，活死人吗？

  人生至暗的一面，想不到却被人瞧到了。

  是刘一手。

  她记得她。

  看她手上提的食盒。

  韦娘子便明白了。

  不管她是如何进府的，但能从膳房拿到这份例的食盒，并送到这里，自己的处境，她自然是知道的。

  于是，韦娘子更是泄了气，里子与表子，都失了，自己再也没有立世的依靠和气口了。

  于是，韦娘子又缄默了。

  两人就这样默默无言的对杵在了漫天灯火之下。


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