温立也点头：“海棠说的不错！”

  沈高山这才露出些许笑脸，好像心里的大石头终于放下了一般。

  “那就依你们说的办，明儿早起，咱们带上那棉花棉籽，去拜访苏老爷。”

  三人一齐应好。

  马上沈高山就对家里众人说了这事儿，并且告诉他们种出棉花的事儿，一定要先保密，不能告诉村里其他人知道。

  只有胡氏略微有些心疼，忍不住叽咕：“刚到手的棉花和棉籽，这样的好东西，还没捂热乎呢，就要送出去了。”

  沈高山知道老婆子就是发发牢骚，并不理她。

  海棠转过脸来安慰：“祖母，没事的，那棉花还能再收一茬，到时候种第二茬肯定来不及了，等明年咱们早早种，种两茬，这棉花可就多起来了，到时候给你做好多棉袄，让你天天换着穿。”

  “哎哟，我的乖乖，祖母可就等着你给我做棉袄了哦！”胡氏把海棠揽在怀里，不住摩挲。

  清晨的空气格外清新，带着一丝凉意。

  沈高山早早起床，换下了平时干活穿的短打，穿上了压箱底的新衣服。

  海棠也换上清爽的新衣服，梳了包包头。

  满仓套好车，载着两人和一桃篮棉花，往县城来。

  先到了温家宅子，与温良会何，几人再一起去到苏府。

  苏管家从府里出来，看见海棠很高兴，一转眼又见了沈高山和温良，便问：“今日怎的你们和温公子一块来了？”

  “还请苏管家代为通报，今日老朽有要事求见苏老爷。”沈高山抱拳。

  苏管家见他说的认真，想必真的有事，也不敢耽搁，转身进去禀报。

  不一会，沈高山几人被请到了书房。

  苏家书房很大，进门左边摆着一盆松柏，右边是一套桌椅，桌椅对着一张罗汉床，床中间放着炕几。

  书房中间利用水墨屏风隔断，屏风后设长桌一张，上摆着古砚一方，旧窑笔格一架，斑竹笔筒一个，旧窑笔洗一个，镇纸一条。

  书桌后乃是大大的藏书柜，几乎摆满。

  墙上也张贴着海棠不认识的字画。

  只略略扫了两眼，只听祖父声音传来：“见过苏老爷，如此叨扰，实在不该！”

  “见过苏爷爷。”

  苏老爷见沈高山亲自前来，也猜不透是出了何事，忙道：“老哥不必如此多礼，我本就是闲人一个，何来叨扰？快请坐。”

  说着自己先坐在了上首的罗汉床上。

  沈高山拉了海棠，就在下手桌椅处坐了，温良则是立在自己老师身后。

  “苏爷爷，苏奶奶近日可安好？”有丫鬟送来茶水，轻手轻脚的，不发出一点声音，海棠不由得在心里感慨，真是大户人家的规矩。

  苏老爷做了个请的手势，又笑着回海棠：“我们都好，劳你惦记。一会去看看你苏奶奶，她可是经常惦记你呢。”

  “好。”海棠乖巧应声。

  “苏老爷，我们今日来，确实是有要事禀报。”沈高山接过话头。

  苏老爷点头，眼神看向温良。后者会意，走到书房门口拉开门，见丫鬟小厮都站的远远的，这才对着苏老爷颌首。

  “老哥请讲。”

  沈高山拿起一直放在脚边的桃篮，掀开上头盖着的布，那雪白的棉花就这样暴露在众人的视线之中。

  “这是何物？”

  “回苏老爷，这是自家种出来的棉花，有抗寒保暖之效。”沈高山寥寥几语，却让苏老爷神色大变。

  只见他快步走下罗汉床，来到棉花面前，跟所有第一次看到棉花的人那样，用手抚摸着，揉捻着，感受着。

  “苏爷爷，是不是很软？觉得手暖暖的。”

  苏老爷惊喜：“确实，确实不错！海棠，这又是你怎么捣鼓出来的？”

  苏老爷没问沈高山，而是直接问了海棠，他知道这定是海棠捣鼓的，这个小姑娘，真是给了他太多惊喜了。

  海棠有一瞬被人看穿的羞赫，嘿嘿笑道：“苏爷爷，不瞒您说，这是旧年我来苏府送东西，苏奶奶送给我的，我往土里一撒它自个就发了芽，结了这棉花。”

  “棉花？是你们给它起的？”

  海棠又笑道：“苏爷爷有所不知，这棉花开花的时候好看，结了棉球这棉球成熟了会炸开，也像一朵花的形状，这白色的东西摸起来又绵软，因此我就随口叫了个棉花。”

  “哈哈哈……好啊好啊……棉花……倒是形象！”苏老爷哈哈大笑。

  沈高山此时又道：“苏老爷，这棉花可是好东西，再说了是苏老夫人所赠种子，因此我们特意献给府上，这儿还有一包棉籽，乃是这棉花的种子，可以二次播种。”

  苏老爷又接过那油纸包打开来，看着里面一粒粒浑圆的种子。

  “哎，无功不受禄，这是你们种出来的，我怎好独占这个功劳。”苏老爷不满的摆摆手。

  沈高山却是站起身，抱拳作揖：“苏老爷，我们一家就是普普通通的农人，人微言轻，这东西，只有在您手中才能实现出它应有的价值。”

  “老师，沈伯父说的不错，若是通过苏家，把这东西普及全朝，岂不是以后寒冬冻死的人都要少很多？这可是大功一件。”温良也立刻从旁附和。

  沉吟片刻，苏老爷缓缓点头：“嗯，说的不错。此事确实非同小可。海棠你怎么看？”

  突然被点名，让神游的海棠一个激灵，不自觉的脱口而出：“我不懂什么国事大道理，只觉得这棉花若织成布，肯定是柔软舒适。若做成棉袄，被子，肯定能御寒保暖，这等好东西，不应该是哪一个人独占，应该被更多人知道，这也是我们今天来的目的。”

  “好好好，好啊，沈老哥，你可养了个好孙女啊！这番话，多少男儿都说不出来啊。”苏老爷显然很为这番话激动，连连夸赞。

  沈高山的脸上也露出与有荣焉的自豪。

  “沈老哥，你们放心，你们既然信任我，这事我肯定不会让你们失望的。”

  沈高山点头，把桃篮往前一递：“那就麻烦苏老爷。”

  苏老爷接过桃篮，依然拿布遮了：“此事事关重大，我会亲自走一趟京城，沈老哥回去等我消息。”

  说着就急急忙忙朝门口走去，走到门口又转过来：“子喻(温良的表字)你跟我一块去，明日就启程，赶紧回去收拾收拾。”

  温良脸上露出惊喜忙答应着。

  沈高山二人也趁机告辞。


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