巴圭还算得上是一个正人，又还怕是圈套，急忙稳住心旌，起身，施礼道：“公主恕罪，巴某告辞！”

                  “哈哈哈！”公主放声大笑：“你不想办大事了？”

                  “巴某有辱使命，回去自求处罚！”

                  “你这一回去，说不定脑壳搬家。不如，就留在我这里，好吃好喝，还好玩！”十公主见暗示不成，直截了当道。

                  “谢公主美意！巴某宁死不敢！”

                  “见过南来北往无数客人，还没见过你这种胆小如鼠、假装正经的男人，滚！”十公主突然变脸。

                  不知巴圭出于何种目的，道：“巴某今日，得瞻拜公主绝代芳容，毕生之大幸！没齿不能忘！”施礼辞别。

                  “快滚！滚回你的巴子国！永远不要再踏进夜郎一步！”

                  巴圭情绪复杂，出了十公主住处，其从人忙上前来，笑问结果如何，他那表情，意思明显为“是否在快乐中完成了使命？”

                  巴圭晦气道：“事情没办成不说，还受了那女人一番羞辱。回去准备，明日天不亮，就启程离开这鬼地方。”

                  回到馆舍，巴圭想找让自己去十公主住处白跑一趟的一老一少，驿馆的人全都说不知去向，巴圭更加纳闷。

                  当天半夜，巴圭夜不能寐，想到这次出使，目的没有达到，回去不好交差尚在其次，八公子和巴秀将军的长远大计就要泡汤了。

                  正在苦恼，从人来报“有客来访。”

                  巴圭起身，来人已不请自入。

                  巴圭见来人年约三旬，穿戴整齐，但不张扬，身材魁梧，但不显得鲁莽。

                  两下施礼，巴圭道：“请问阁下，尊姓大名，半夜来访，有何事故？”

                  “哈哈哈！夜半来敲门，巴行人受惊了？这时来访，自然是有要事。”

                  “请问阁下到底何人？”

                  “我是夜郎公子多南，也可叫我竹多南。”

                  “失敬失敬！既是公子，为何深夜来访？”巴圭吃了一惊。

                  “你天不亮就走人了，我不这时来，我来见鬼？”多南笑道。

                  巴圭听这话，同时明白，自己一直在夜郎人的监视之下。

                  “请问有何贵干？”

                  “受十妹之托，得父王意思，今夜，我与你面谈大事。”

                  巴圭此时才明白，那十公主并非俗物，白日里那些风    骚  劲，不过是演给自己看的一场戏，暗道惭愧。

                  巴圭急忙请入坐，侍者送上水、果等来。

                  谈了多时，多南基本认同巴圭“巴国与夜郎唇齿相依”的说辞，并愿说服其父出兵骚扰楚国西南境，使楚人不敢轻易在巴国盛事期间出兵晓关，报酬则是巴国送一批盐、青铜、丝绸品、土产及美女数名等。

                  谈话之间，巴圭这才搞明白，他昨天去过的十公主的住处，并不是她常住的地方，仅仅是那个武将前夫留给她的一处房舍；在驿馆里的那个老者，并不是仆人，而是十公主的人，因为她非常喜欢听来自异域的风土人情和故事，而不仅仅是异域的男人。

                  她那些怪头怪脑的器物，有的便是各地客人赠与的纪念品。

                  天亮，谈完，临别，多南笑道：“我那十妹，对你，倒是颇有好感。”

                  “巴某感激涕零！请代为致谢！”

                  “你不用谢，我话，还没有说完。”

                  “但讲无妨。”巴圭大事办妥，心情陡转。

                  “我已知巴兄，不仅是巴平安的使节，更是郁水侯的行人。”

                  巴圭疑道：“这，有什么区别吗？”

                  “当然。郁侯是不是有一女儿，名依兰，又称阿依？听说美貌非凡，品质高雅。”多南笑道。

                  巴圭心中暗想，他这话是什么意思，是要我做大媒吗？天远地远，这恐怕很难，道：“公子如何得知？”

                  “这一带盐商货商，无不传她的美名。”

                  “依兰已然有人了。”巴圭想先把他的口封住。

                  “哈哈哈！难怪有人说求人者，无信言。你今夜，说了多少谎言了？听说多家贵族之子求婚,均被她拒绝。你才出来几日,她就有男人了?”

                  巴圭向来嘴快，一时无言作答。

                  “父亲有话:我夜郎与楚国人，并未交恶，他这次同意出兵,全是看在阿依面子上。若下次,郁水侯再来相求,请把那美人一并带来。否则,一切免谈!”

                  巴圭这才明白,原来是夜郎侯有话。

                  巴圭明白,没有大大的好处,夜郎侯根本不会出兵,阿依不过是他一个信口而出的借口。

                  巴圭又心想，就算夜郎侯所言是真,等到下次,还不知猴年马月,那时，阿依已然嫁人了,于是笑道:“大君长真会说笑话啊！”

                          巴圭临行之前，让人将准备送给夜郎侯的所有宝物，送到十公主宅里，不留姓名，不辞而别。

                          

                  巴圭日夜兼程，回到军事重地巴国石城。

                  巴国八公子巴远安、名将巴秀闻报大喜。

                        巴秀综合分析了巴、楚两国及夜郎当前态势，又笑道：“我还料，夜郎侯，井底之蛙，得了我们不少好处，虽是答应了我们的条件，但他，并不会动真格。不妨，将我们与夜郎的秘约，暗中使人透露一点给养明。”

                        巴远安想了想，笑道：“妙哉!”

                        夷城之中。

                        正如巴秀意料，楚将养明有自己的通盘考虑，他认为巴楚郁水盐泉之争的决战时机并未到来（他最希望的是巴蜀继续相互消耗，最好巴国与夜郎那一群乌合之众也争执起来），不想出兵，但迫于各方压力，正在伐巴还是不伐巴的犹豫之中，得到探子报说夜郎人可能要偷袭楚国，暗中喜道：“这多半是巴秀之计，真我知音也！”

                          对这个重要情报，养明秘而不宣。

                        不到几日，夷城突然接报：夜郎两万人偷袭楚国邛江（大约今印江县境）、省水、提水一带（大约今江口县境）。

                        这一地区，属楚国西南境，但不是核心地区，而是楚国向湘、黔方向扩张的产物，一方面防守薄弱，另一方面人心并未完全归附。

                  因此，夜郎公子多南仅率一千武士，从夜郎都城出发，沿途各属国象征性地增派了军队，号称两万，高调出征，长途奔袭，便搞得楚国人心惶惶，消息四散。

                  虽然那一带不属于楚将养明的防区，但养明仍佯装大惊，急忙召集众将。

                  养明称与夜郎战事已起，朝中大臣会首先做出应对考虑，对夷城楚军的兵力支持和后勤支持都会暂时搁置；夷水方向，在这个时候，只能少事，不能添乱。

                  因此，只须加强防守，随时准备巴人可能趁机发起的进攻。

                  总之，按他事前编好的鬼话，说了一通。

                  众将也不是傻子，如此一来，主动伐巴的事，只好立即停止讨论了。

                  料到楚将养明会有所“作为”，巴秀又提出一个计划。


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