老杨家璀璨夺目的大宅子内，杨老头与李氏在宽广的庭院中闲坐，谈笑风生，小儿媳郭氏则在厨房里忙碌地清洗碗筷。

  杨老头抽了一口旱烟，然后压低声音对手中搓麻绳的李氏说：“当家的，昨天之事你是否有所耳闻？”

  李氏停下了手头的活计，疑惑的目光投向杨老头，问：“昨日何事？”

  “唉，说起来就是老宅那边的事情。”杨老头想到昨日村民议论纷纷的言论，不禁怒火中烧，用力地将烟斗砸在凳子脚上，言辞激烈地说：“楚东阳这小子为何如此无能？腿部受伤竟不呆在家中养伤，反而外出行事，结果在田间摔倒，让全村的人都看了笑话。”

  “竟有此事？”李氏惊讶的瞪大了眼睛，接着摇了摇头，问道：“他有没有摔死？”

  当年用二两银子为楚东阳购买的妻子之上，李氏就颇感不悦，虽然那些都是楚东阳凭军功所得的官方赏银，但楚东阳毕竟非她亲生骨肉，老杨家将他养育长大，将钱孝敬他们老杨家也是合情合理。既然银子已入她李氏之手，又岂容散出去？

  若楚东阳此时不幸身亡，这二两银子岂能白白丧失，届时她便将九娘送回封家，要求封家归还银子。

  “呃，他哪有那么容易就死？”杨老头一时间愣住了，脸上露出一丝震惊，没料到李氏竟然有着如此大胆的念头，然而昨日在村里被人颇带嘲讽的嘲笑声，他内心仍旧愤愤不平，言辞犀利地说：“后来竟还与他的妻子在田间起了冲突，这个没用的家伙，竟被他的妻子骑在身上，全村民众都见证了这一切！我从田里归来的途中遇到了二狗子，还被他取笑这桩丑事。我们老杨家的尊严都被他丢尽了！”

  正午从老宅那边回来，杨老头越想越觉得此事实有问题。

  楚东阳表面看来坦荡诚实，使他曾坚信其诚意，但是村民们的议论却从未停止过，下午遇见的几个熟人都拿这件事嘲笑他，他才意识到自己被楚东阳那小子玩弄于股掌之间。

  李氏听得此言，气势瞬间激昂起来，将尚未搓完的麻绳摔在地上，起身道：“真是个无用的废物！竟然让我们老杨家的颜面蒙羞！还有那个封家的小丫头，二两银子买来的货色，她算什么东西，竟敢骑在男人身上？我今日就要过去教训他们，非得让他们出不了门不可！”

  杨老头正是期待她说出这番话！他家的妻子出口成章、妙语连珠，质疑整个杏花村无出其右，肯定能够为他出这口恶气。

  “当家的，你还是不要去了吧！东阳那小子并不是软柿子，向来就不服我们管教，又在外面摸爬滚打那么多年，仿佛凶神恶煞般的存在，我们还是不要插手此事吧！”杨老头心中希望李氏立即提刀前去教训，可还是故作姿态地劝解。

  然而这番话无疑是添油加醋，李氏听得此言，心头的怒火愈烧愈旺，愤怒难忍。

  她紧紧咬牙，冷笑着说：“他只不过是伤腿的废物，还怕他不成？更何况他是吃我老杨家粮食长大的，我怎么说也是他的养母，我就不信了，他还敢对我动手？我只不过去教训一下他，避免我们老杨家的颜面受损，若他胆敢动我分毫，老天爷发威第一个劈的就是他！哼，自寻死路的家伙！”

  杨老者赞许地点头赞同：“夫人所言极是。我们含辛茹苦地将他抚养成人，难道是为了让他为老杨家蒙羞吗？如今让全村人看笑话，每当我出门之时，都感到无法忍受的羞耻。”

  当杨老者目送李氏离去时，他拿着烟斗的手背于身后，转身一边迈向屋内，一边在心中精心策划着老宅即将上演的精彩好戏，他琢磨着是否应该前往一探究竟？

  “父亲，夜幕已降临，母亲这是将要何处？”刚才李氏的声音清晰可闻，郭氏在厨房洗碗的时候已经有所了解，此时看到杨老者背着手心情愉快地返回屋内，她便有意试探性的询问。

  杨老者向小儿媳摆摆手，回应道：“她去老宅那边查看一下，稍后便会归来。给孝贤的滋补汤炖好了吗？炖好的话便给他送到书房，切勿偷食！孝贤的学业繁重，即将半年之后就要参加考试了，他乃是我们老杨家的希望，营养必须要充足！”

  “您放心，我即使再饥饿也不会去偷吃丈夫用以补身体的汤！况且我并非那种贪婪短视的妇女，这些道理我皆通晓。父亲，您尽可安心！”相公杨孝贤是这两位老人的心肝宝贝，她自然深知，何况她更期望丈夫能高中状元，届时她便成为尊贵的官夫人了。

  然而，郭氏此刻对其兴趣不大的却是，“母亲去老宅那边究竟为了何事？大哥和新嫂子闹矛盾打架了？”

  女性始终对八卦有着强烈的兴趣！郭氏亦不例外。

  “这些事情你无需过问，尽心照顾好孝贤即可。”杨老者说完，背着手返回里屋。

  郭氏微微皱眉，进入厨房将补汤交给杨孝贤，然后悄无声息地离开庭院，前往老宅方向而去。

  ……

  九娘亲自为芸娘盛了一碗红烧竹鼠肉，而后送她走出庭院，这才回来洗涤餐具并享用晚餐。

  她给自己舀了一碗汤，刚欲拿起品尝，却被一只大手强行夺走了碗。九娘惊讶地抬头望向楚东阳，只见他拿着碗悠然自得地喝了一口，还展现出一副理所当然的表情。

  “你喝的那碗，原来属于我。”九娘略带不满地道。

  “再为你盛一碗就是。”楚东阳淡淡地回应，随后挥舞着筷子夹了一块红烧竹鼠肉放入口中，直到将其吞咽下去，他的面部始终未露出丝毫的情感。

  九娘满怀期待地问道：“味道是不是很不错？”她期待从他那里得到肯定的答复，心中充满了期待。

  期待他点点头，给她一个肯定的回复？

  楚东阳再次喝了一大口汤，接着又用筷子夹起了一块更大的红烧肉，全部吃完后，才冷冷酷酷地给出两个字：“尚可。”

  他并非没有注意到她那期待的眼神，只不过，他内心深处竟也渐渐涌起了一种想要逗弄她的念头。

  两人正在品尝美食的时候，外面突然传来李氏尖锐的喊叫声。


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