熹光弄色早，晓动墨川城。

  雄鸡打鸣之前，赵大长就已推着独轮车出门了，他要前往各主顾家送水。

  现如今世道动荡，他这卖净水的营生愈发的难以为继。

  为了给儿子另谋生计，他整日求三拜四，终于在昨个夜里，得了舅姥爷的信儿，说是玉鲜楼的老掌柜与他有旧，答应介绍个帮厨的差事。

  这下可把赵大长给美坏了。

  俗话说，荒旱三年，也饿不死厨子。同是灶上的活计，帮厨虽不如铛头，但在穷苦人家眼中，却是个足以安身立命的好差事。

  赵大长握着车辕的手紧了又紧，又止不住的絮叨着，“儿啊，一会儿见着郝掌柜，嘴巴可要甜着点，你多说点吉祥话，这事啊，就准没跑了。”

  一旁帮着推车的瘦小少年憨笑道：

  “阿爹且宽心，我都省得哩。”

  父子俩忙完后赶到玉鲜楼，门口有俩伙计正在卸门板。

  此时，一个身材精瘦，温文尔雅的老头，手里抓着个紫砂壶，咿呀着小曲走了出来，正是玉鲜楼的老掌柜郝通元。

  他一眼瞧见赵家父子，便和气地招呼他俩去后厨门口候着。

  “郝掌柜晨安，您老日利大万。”

  赵水生谨记老父的叮咛，这一路连连见礼，赵大长见自家傻小子闹出了笑话，忙从坏里掏出一串“水牌子”塞进郝掌柜手里。

  “这是犬子孝敬您的，权当给您添些茶水，他呀，打小就只会闷头干活，嘴笨得很，还望您老多担待。”

  “不妨事。”郝通元笑眯眯地将东西收入袖中，“咱楼里的大师傅就喜欢不碎嘴的勤快人。”

  正说着，厨房门自里边打开，走出个矮壮的中年汉子，他眉疏唇薄，两只鼓鼓的大眼睛相距一指来宽，乍然看去，甚是骇人。

  郝通元见着他，先是抬头望了下天色，接着有些纳闷的问道：“诶，余师傅怎的这么早就来了？”

  宽眼汉子拎起空荡荡的水桶摇了摇，面无表情的解释道：“这几日鱼脍卖得多，所以早来料理。”说完，转头看向赵家父子。

  赵水生很有眼色的上前请安，然后抢过水桶，转身跑去打水。

  完事，又帮着劈柴烧火，很是勤快。

  忙活半天，郝通元看他做事细致又不多舌，确实如赵大长走时说的那样，干起活来手脚麻利，这心里头便越发觉得满意，于是索性画个大饼给他，“你且好好干，等日后时机得当，我就请余师傅收你做徒弟。”

  谁知，宽眼汉子听后竟直接应了下来。

  “用不着以后……”

  只因这灶上的事，全由大师傅说了算，所以其他人哪怕有所不满，也不敢置喙。

  吃罢晚饭，伙计们就准备好了拜师茶，让水生端去厨房。

  “师傅，您喝茶。”

  宽眼汉子放下片鱼的刀，用手抓起一撮肉片放进碟子里，递给水生。

  “不急，你先来尝尝为师的手艺。”

  赵水生拘谨地接来，小心浅尝了一口，细嫩清甜的滋味好吃到教人落泪。

  “你哭什么，别一会儿肉都酸了。”

  “啊？”

  赵水生没听清楚，疑惑的看向师傅。

  “什么酸了？”

  “我是说眼泪掉盘里，会把鱼肉弄酸。”

  少年被这话说红了脸，他鼓足勇气发誓道：“师傅放心，我定不会再哭了，我会努力跟您学本事，以后好好孝敬您。”

  “孝敬我？”

  宽眼汉子咧嘴一笑，伸手就钳住了他的手腕，“那你大可不必等以后。”

  说着，一把将他拽上了案板。

  赵水生脑筋都还未转过弯来，就见一把尖刀迎面刺下。

  噗呲，身首分离，血溅当场。

  未几，厨房里隐隐传出吮吸的声音。

  与此同时。

  赵大长打算在城门关闭之前，先来探下儿子的状况。行至切近，就见他一动不动的站在玉鲜楼门前。

  “爹，我想回家。”

  薄暮昏暗，房檐下的赵水生仿如一团模糊的影子。

  “你在说什么胡话？”

  赵大长不明就里，正欲问个明白，就见自家傻儿子忽忽悠悠地转身进了店里。

  “你给我站住！”

  赵大长快步追去，恰逢郝通元在柜台拨弄算盘，他便向其追问此事。

  郝通元听得直皱眉，“我看你才是满嘴胡言，你儿子刚被余师傅收归门下，他怎么舍得回去。”

  “什么？！”

  这傻小子居然拜了个师傅！

  赵大长喜不自胜，可转念一想，又感到十分蹊跷，这傻小子惯不会讨好人，怎么头回上工，就有这般大的造化。

  “怎的？你还不信呐，那你上后头去，亲眼瞧瞧。”

  郝通元佯装不满的哼了声，甩袖就走。

  不一会儿，他带着赵大长，一前一后来到厨房门口。

  只见窗上黑影晃动，却没有一丝动静。

  “奇怪，这门窗怎么都给关上了？”

  郝通元没做多想，径直前去叫门。

  “余师傅，在不在，快开下门！”

  然而连喊了三遍，里边却全无回应。两人对视一眼，急忙一同推门。

  忽然。

  “爹，儿子好疼啊。”

  一道微弱的痛呼声没来由的传入耳中，赵大长一下惊跳起来。

  他大呼儿子的名字，抬起脚来，“匡匡”开始踹门。

  巨大的声响引来了店里的其他人。

  几个伙计拿来斧子，一举将门砸开。

  “哐当。”

  板斧落地，门前瞬间响起几声惊呼！

  聚向门口的众人也都忽的散开。

  只见屋内残肢零落，一个似人似鱼的怪物正扑在案板上吮着鲜血，仔细观瞧，依稀还能看出这张鱼脸与余师傅有几分相似。

  现场瞬间炸开了锅！

  有人惊恐奔逃，有人纠集青壮。

  唯有赵大长恨红了双眼，直接抄起地上的板斧就杀了过去。

  “怪物，还我儿命来！”

  但是那怪物瞧见他冲来，却只微微偏了下头，随后叼起案板上的头颅砸了过去。

  这一击正中其怀。

  “儿啊！”

  赵大长搂住儿子的脑袋，凄声悲呼。

  就在他哀嚎之际，那怪物张开满是獠牙的大嘴冲至跟前，一口扯下了他的胳膊。

  “啊呀！”

  赵大长惨叫一声，跌倒在地。

  门外的众人无不吓得肝胆俱裂，齐齐乱作一团。

  那怪物见此情形，纵身跃起，一个飞窜，直接消失在了茫茫夜色当中。


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